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    学什么都快，比我还小两岁呢，已经学完。伯伯说他过两年就能入场考试了。”

    方长庚若有所思地点点头，忽然问道：“哥，你们平时都学什么呀？”

    方启明别的不懂，这些还是知道的。

    从方启明口中，方长庚得知本朝入学以后，启蒙读物主要有、、，目的是让他们识字。

    本朝讲究德育，同时还要读、等。

    如果不是小李氏坚持让方启明继续念书，寻常人家学完这些，能识几个字就算出师了。

    如果要参加科举，那么他们就要读四书五经，这是必修课，同时辅以之类的德育课程。

    至于其他的，方启明自己还没到那个地步，说不出个所以然来。

    如果只是这样……考个童生至少不是问题……

    日落前，方启明和方长庚走到厨房，灶头一个大锅里用小火焖了一锅子番薯，散发着甜甜的香味。方启明个子窜得快，已经够得到锅里的东西了，抓起铲子有些笨拙地去舀锅里的番薯。

    方长庚现在才一米高，只能探着头，手里端着盆子接，到最后脸都涨红了，手上直打颤。

    舀了小半盆番薯，两人又往里头加了米糠和番薯叶，合力端去鸡圈喂鸡兼打扫鸡圈。他们家养了二十只鸡，好几只马上要宰了，再换一批新的小鸡仔。喂鸡不是个省力的活，方长庚自己一个人的时候要小李氏帮他把番薯舀好，还要跑好几趟，喂完以后一声臭鸡屎味，开始还不能接受，后来就习惯了。

    天色全暗之前，方家人就都从田间地头扛着锄头镰锹回来了。

    一进院子，鸡圈里的鸡安安静静蹲着，鸡屎也都扫干净了，老李氏蹲下来把小小的方长庚抱进怀里，十分宠爱地问：“长庚啊，今天都干了什么啊？一个人是不是有点无聊啊？”

    方长庚咧嘴笑：“长庚不无聊。长庚喂了鸡，打扫了鸡圈，还陪meimei们玩，然后就等奶奶你们回来。”

    老李氏听得又是心疼又是喜欢：“我的乖长庚，真听话。”

    小李氏和严大山脸上都带着笑，严二山和何氏也神情和缓。身后的大丫二丫探出头来，眼里都是羡慕。

    方长庚朝她们咧了咧嘴：“大姐，二姐。”

    大丫二丫有些害羞地“嗯”了两声。

    方长庚平时跟她们不算亲近，她们很小就开始干活，都没有在一起玩的机会。但方长庚对她们也表现出极大的善意，一来觉得她们性子善良朴实，而来也为了让二叔家少些意见。

    方启明起先还躲着，让小李氏从东屋里揪了出来。

    第4章 （修）起意

    方大山看见方启明缩着脖子低着头跟在小李氏身后，不用想都知道这兔崽子干了什么好事。碍着老二家在一旁看着，他有些尴尬地朝方启明低声喝了一句：“怎么回来了？躲屋里干什么？”

    方启明声音低得如蚊吟：“我……我想爷爷奶奶了……”他一边说，一边眼里闪着泪光看向劳老李氏和严万英。

    他说的也未必是假话，老李氏和方万英对方启明十分宠溺，爷孙感情十分好，不然也不会让他这个榆木脑袋继续上私塾念书。

    何氏揽了揽身边的大丫二丫，笑着说：“小明想回家就让他回呗，大哥可别朝孩子撒气。”

    这话让方大山更加尴尬，小李氏抿起嘴：“咱屋不兴朝孩子胡乱撒气，做错了就要罚，如果是大人自个儿不如意就朝孩子发脾气，那才要反省反省呢。”

    何氏脸一阵青一阵白，她平时因为生不出儿子的事没少冲两个丫头发火，伤口被人揭开着实不好受。

    方二山也为这事愁呢，只是他性格内向老实，对方大山这个大哥还是很尊敬的，于是轻轻挤了挤何氏，让她别说了。

    老李氏皱了皱眉，虽然对方启明屡屡逃学回家的行为不满，但她心里终究疼这个大孙子，也不想让老大在全家面前没面子，就说：“先吃饭，有什么事吃饱了再说。”

    老李氏发话了，谁也没再多嘴，小李氏和何氏一同去厨房准备晚饭，大丫二丫去东屋给两个meimei换尿布，然后各自抱了一个到院子里逗着玩儿。

    方万英拍拍方启明的后脑勺：“回都回来了，还丧着脸干啥，去堂屋坐会儿，过会儿就吃饭了。长庚啊，来，跟爷爷走。”他回头朝方长庚招呼着手，脸上都是宠爱的表情。

    方长庚奶声奶气地说：“来了。”跟家里的男人一同走到大方桌旁。

    方启明卯足了劲把方长庚抱到有些高的木头长凳上，然后自个儿坐到旁边，手脚端端正正地摆放好，低眉顺眼地等他爹教训他。

    方长庚忽然觉得“腹有诗书气自华”这句话颇有道理，方启明虽然是个半吊子，但经过几年的学术熏陶，看上去已经俨然和土生土长的农村娃子不一样了。因为常年在不见阳光的私塾里读书，肤色虽算不上白，但是那种干净的蜜色，端坐着不说话的时候也让人眼前一亮。

    方大山无疑和方长庚有同样的感觉，他看着已经有了淡淡书生气的儿子，心里说不出的复杂。小李氏肚子争气，一连生了两个小子，方启明作为五年里方家唯一的男孩儿，被方家人寄予了厚望，希望他能像他二爷爷那样，将来考取功名，不求什么举人、进士，能考个秀才最好，实在不济，童生也能有好出路。唯独没想到方启明这么不开窍，他现在在家里人面前没底气，在镇上的二叔那里没脸，或许方启明不适合读书这条路，还不如早点去学门手艺，将来也不至于没饭吃。

    方大山一不说话，方启明就越发慌了，心里隐隐感觉到他爹默默做了某个决定。

    方万英抽了口旱烟，敲敲桌面，语重心长地问：“小明啊，你是不是真的不想读书了？”

    如果是平时，方启明一定毫不犹豫地说是，可之前方长庚那一番话让他犹豫了，他现在胸口鼓鼓涨涨的，被各种念头塞满，甚至打了退堂鼓，想马上回二爷爷家了。可他看他爹的脸色，分明是起了让他辍学的心思。

    想到每年为了供他念书花的银子，以及谁都不能理解的自尊心，方启明咬咬牙说：“爷爷，我不读书了，让弟读吧。”

    方长庚有些惊讶，打量了一圈大人们的神色，最后落在做