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    曦她们如今是怎样的困顿，才会连当初与萧朔的约定都想推脱。无论如何，我相信凭她所能，一定会坚持下去。

    至于……萧朔，如今我与他的结局，恰如旁人一向所预料，甚至我自己也隐隐恐惧着会有这一天；当这一天终于来了，我倒松了口气，可以坦然处之了。

    渐渐地，没人再有兴趣来奚落我，昆阑殿变成了一座冷宫。我全心扑在晟霰身上，时刻将他看在眼前，唯恐有人见我失宠，起了对他不利的心思。

    萧歆却在此时带了怀珈前来觐见。

    怀珈笑起来最是甜美可爱，躬着小小的身子向我行礼：“皇后娘娘万安。”

    我见了她便是满心欢喜，将她抱起来不愿撒手，晟霰在一旁很是眼红。

    萧歆看着她，亦是满脸温柔，拱手禀道：“娘娘，歆此番来，是想请娘娘暂时照拂怀珈。歆再三请命，去魏岐边境督军，陛下已经恩准了。”

    我有些惊讶：“本宫闻得，翎王从未领军出战过；有威北王从前功勋在，翎王自可安度一生，为何要辜负他的苦心，去军中冒险？战场风云难测，刀枪无眼啊。”

    萧歆略略沉默，很快便抬眼，坦荡笑道：“自兄长故去，歆便一直在回想此生。歆久在他国为质，一生懦弱无用，全靠兄长拼命庇护，躲在他背后活着。后来遇到心爱之人，亦是无力留她在身边。现下怀珈略大，也可稍安。歆此去，只想为心爱之人尽些力量，此生也勇武一回。”

    我呆了一呆，下意识问道：“那，你为何将怀珈托付与本宫……”

    他笑得亲切：“那是自然，您是她的姨母，我难道托付给别人么？”

    我愣愣道：“你早已知道，少曦的身份？”

    他点头：“她初进府中，虽是容颜受损，但绝非寻常女子。我发现她一直与景王府有联系，还曾猜测她是当时七哥安插在我身边的人；可我终究还是心陷于她，再看不进别人。再后来发现，她的心智气度，分明是曾居于上位；而兄长那次劫了你去北境，回来之后，告诉了我你的真实身份。且她容颜渐渐恢复，与你相似，我便猜到了真相。”

    这个萧欻，明明曾答应我，不向任何人透露我的身份。

    萧歆叹道：“她身在遥远困境，我每日难以心安，现下去岐国边境，好歹会离她近些。”

    我看着他坚定眼神，心道，少曦，你这回总算没看走眼。

    我不再多说，只盈盈向他一拜：“那便拜托你了……姐夫。”

    萧歆眼中一亮，有些羞赧又是开心，与我相视默契一笑：“如此，也请公主殿下照顾好怀珈。”

    他转身，意气风发而去。

    怀珈只顾在地毯上与晟霰抢夺玩具，连父亲走了也不看一眼，反而抬头冲我咯咯地笑。

    我不由笑叹，这孩子真是心大，怜爱地将她抱在怀中。

    殿中有两个孩子整日玩闹，便觉热闹了许多，我每日陪着他们，只觉任何烦恼都可以抛在脑后。

    怀珈虽比晟霰大些，却是娇养的女孩，不见了父亲，便总缠着要我抱；晟霰虽小，却自带了皇子的矜持骄傲，不屑与怀珈争宠。我便时常抱了怀珈，拉着晟霰，在院内小花圃散步。

    萧朔偶有一次经过，瞧见院内情景，站在院外冷冷道：“你对别人家的孩子倒是上心！”

    怀珈并不害怕，趴在我身上，扭头厚着脸皮冲他憨笑；晟霰也是一副男儿当自强的不在乎模样。

    萧朔再次拂袖而去。

    *****

    少曦传来消息，说到从前一直没有动静的荣昌公主忽然向她“南华公主”去信，信中抚慰她多年辛苦委屈，并言明楚王如今转变心意，要与雍国真诚交好。

    少曦自是不会轻信，只待空出手来，便准备要细查当年雍岐之战的疑点。我深以为然，当年容烨出征、身死战场，带去的军队、将领全军覆没，只有洛丰平回到了秣陵，不仅如此，他还被岐国接纳，可见是叛臣无疑。不过从前见他与岐人使者来到首阳时，那使者对他的态度也并非友善，想来他在岐国也未必受待见。

    所幸枳儿年纪虽小，历经家国之变后，已是格外懂事勤奋。当初雍国朝中最有权势的温、洛两家，洛家背叛旧主，自不必说；秣陵陷落时，温氏分裂为两派，归顺岐人的一派如今已随着岐人军队撤走，而坚持不归降的一派已被差不多岐人杀了干净，如今并无可用之人。

    国家刚刚复立，朝中缺少能臣，君主尚且年幼，少曦这个安国长公主只怕正疲于奔命，而我困于魏宫，什么忙也帮不上。

    荔儿送来首阳之后，刘大监将他妥善安排在首阳的官学中，只称作是平民子弟。荔儿性情平和，一直以来都相安无事。幸好他初来首阳时，隐瞒了身份，否则现下我失势，也会连累到他。

    这一日我正给怀珈讲故事，刘大监忽然来到殿中：“禀娘娘，中秋将至，官学中比赛诗画，挑了甲等的献进宫来，以表对娘娘母仪天下、泽被万民的景仰赞颂。奴婢带了人来，为娘娘呈上。”

    说着，暗暗向我递个眼色，闪身退到殿外，示意跟在后面的小童上前来。

    这孩子身着官学的白衣，一板一眼地跪下向我行礼，面容像极了从前的枳儿。

    我这才明白过来这孩子是谁，虽是激动，却忍住上前细看的冲动，仍坐在原处，淡淡地慰问了他几句，不过是些勉励他珍惜光阴、奋发上进的场面话。

    大约是襁褓时就历经劫难，荔儿看着比同龄人成熟些，想来他也知道与我的关系，却仍举止恭谨、进退守礼。

    怀珈等着我继续讲故事，等得有些不耐烦，便自己跑过去，拽了拽荔儿衣袖：“喂，你快些走吧，我还要听故事。”

    荔儿一愣，略显出被人嫌弃的失落。

    我看着心中一痛，这孩子本是千金贵子，却国破家亡，流落民间、隐姓埋名，必是遭受过不少白眼冷落的，因此才会对旁人的嫌弃分外敏感。怀珈不过凳腿高，完全不懂事，随口说出的话也能叫他想起什么不好的回忆。

    我急忙呵斥怀珈：“珈儿，不得失礼！”再歉意地向荔儿解释：“郡主实在太小不懂事，你不要介意。这是你表……你，你就当她是meimei，就会原谅她了。”

    我一时心酸，不顾眼下他们之间尊卑有别：“你抱抱她，她很喜欢小哥哥的。”

    大约小孩子总喜欢和比自己大一些的孩子，晟敏偶尔来过几次，怀珈便成天闹着要和晟敏一起玩，对比自己小的晟霰很是嫌弃。

    荔儿见我鼓励，便俯下身，小心翼翼地去抱怀珈。谁知怀珈从未被我呵斥过，如今见我因为一个外人而对她疾言厉色，正委屈得很，怒道：“都怪你，我都不能听故事了！才不要你抱！”张了小嘴，嗷呜一口狠