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    二少爷祖公略挺拔如青松，一如既往的，一丝表情也无。

    三少爷祖公道声如洪钟：“二娘，瞅你那脑袋，像个刚被踩蛋的老母鸡。”说完还哈哈大笑，惹得祖百寿怒视，他急忙立正了身子，其实，他的笑里没有嘲讽之意，性情使然而已，倒叫另外几个姨娘掩口胡卢。

    四少爷祖公望为李氏所生，望着披头散发的母亲，再看看决眦欲裂的父亲，进退维谷。

    五少爷祖公卿一脸焦急：“二娘，你有事就和爹说，快别哭了。”大家于是七嘴八舌，其实都晓得李氏寻死觅活的因由，却都故作不知，劝她有话快对老爷说。

    李氏借坡下驴，抹了把眼泪道：“说就说，我十六岁就跟了老爷，还生下公望，没有功劳也有苦劳，老爷既然想立大奶奶之位，难道我不配么，却到处张罗另娶。”

    道破真相，祖百寿放在条案上的手一划拉，茶杯落地，唬的睡眼迷离的祖公远突然瞪起眼珠子。

    “你既然十六岁就跟了我，应该知道我祖家的规矩，既为妾侍，永不得扶正。”

    李氏反唇相讥：“规矩是人定的，人也能改。”

    祖百寿起身，疾步，逼近李氏。

    李氏只觉一股阴风袭来，脚在地上蹭，想后退，又怕输了阵势，硬挺。

    “你要我背离祖训，仅凭此一点你都不配做大奶奶。”

    李氏还要据理力争，祖百寿却拂袖而去，又下令：“她想死就死，谁都不准拦着。”

    当家大爷走了，各位都回去继续睡觉，反正事不关己，那几个如夫人更是幸灾乐祸，死了好，死了一个就少一个争风吃醋的。

    姗姗来迟的二爷祖百富和二夫人窦氏，劝着李氏去了自己西院，然后嘁嘁喳喳。

    独独二少爷祖公略定定的站了会子，贴身小厮猛子道：“您是不是想起大奶奶了？”

    大奶奶，即是祖公略早已故去的母亲白素心。

    祖公略捏了捏怀中一物，吊诡的看了看猛子，不置可否，所答非所问道：“最近，我要出趟远门。”

    说完即走，猛子追着问他欲往哪里。

    从花厅外面的扶桑树后边闪出一个人，却是管家老郝，看着祖公略远去的背影，他稍加迟疑，随即急匆匆往祖百寿的卧房而去，知道琴儿在里面，隔着窗户禀报：“老爷，二少爷说他最近要出趟远门。”

    里面与琴儿缠绵的祖百寿攥了攥拳头，故作漫不经心道：“嗯。”

    之后起了床，找来二爷祖百富于书房内密谈，但见茶雾氤氲不闻交谈话语，最后祖百寿一声喝：“他敢！”

    外面侍立的小厮唬的一激灵。祖百富悠然的用杯盖拂着茶水：“他没什么不敢，总归羊rou贴不到狗身上。”

    祖百寿心一沉，忽而转头看祖百富，面有不豫之色：“谁是狗？真难听。”

    祖百富愣了愣，随即明白大哥领会错了，讪笑：“打个比方而已。”

    兄弟俩继续交谈，忽听老郝在门外禀报，参帮分支鲁邦把头朱老六前来拜会。

    祖百寿挥挥手让祖百富去了，然后把朱老六叫进书房。

    甫一见面，朱老六即开门见山道：“我今日来不为别的，是给总把头您说媒。”

    祖百寿眉头一挑，想起朱老六的女儿朱英姿，偶尔得见一次，样子有些模糊，属于那种过目即忘的女子，于是道：“朱把头应该晓得我祖百寿不似那些张员外李财主娶妻，我的夫人不单单是祖家大院的掌门夫人，更是参帮的总把头奶奶，老规矩，总把头奶奶是人参仙子下凡，需有绝世之容颜，还有出众之才情，于祖家，总管后宅，于参帮，受万人敬仰，她的……”

    朱老六听得后背冒冷汗，女儿英姿容色秀丽，却当不得个绝世，也略同文墨，却并不出众，祖百寿张贴在雷公镇最繁华地段的红榜他没有看见，也不晓得上面有关选妻的诸多规定，只是雷公镇妇孺皆知总把头要续娶，他听闻才有了亲自为女儿说媒的冲动。

    祖百寿洋洋洒洒一大篇之后，才问朱老六：“不知朱把头给我提的谁家女儿？”

    朱老六看了看他……忽而满面欢喜道：“是我的至交，山东神医善喜的独女。”

    祖百寿显然有些意外，适才说出那么多规定就是为了堵住朱老六的嘴，一旦他先提及女儿英姿，自己不好回绝，听是别人，还远在山东，好奇道：“那善家女儿如何？”

    比之自己女儿，朱老六心内油然有些失落，一种既生瑜、何生亮的感慨：“完全符合总把头您的规定。”

    祖百寿慢慢舒张开微隆的眉头，笑道：“朱把头有心了，不过今日此事先放下，我刚好有事找你。”

    朱老六真怕他穷追不舍，毕竟提及善宝是自己的应变之举，这宗亲事善喜那里自己还没有问过，于是道：“总把头找我何事？”

    祖百寿离了花梨木镶翡翠的镂花高背椅，踱步到朱老六身边，亲热道：“一，鲁帮那些伙人难训难服，需朱把头你这样既有威望有会功夫的人才能管理，所以，其他分支的把头会变动，鲁帮不会。”

    朱老六差点喜极而泣，做了三年参把头，别说拿大货，经常不开眼，即便是放红榔头市时也是收益不大，出于生计，伙里人有的跳帮有的撮单棍，他的微信日渐减缩，把头的地位岌岌可危，眼见要重新选举，倘或失去把头之位，作为一个外来户，雷公镇他就无法立足，所以，才有把自己女儿嫁给祖百寿的想法。

    “多谢总把头！”

    朱老六撩袍想跪，祖百寿一把拉起，顺势抓住他的手臂道：“还有一事。”

    朱老六一副义不容辞的架势：“总把头请讲，赴汤蹈火，在所不辞。”

    祖百寿呵呵笑着：“用不到赴汤蹈火，只请朱把头再上次长青山。”

    放黄罗伞一过，气息转凉，早晚尤冷，参帮各派，无论拿到大货还是两手空空均辍棍下山，除非那些常年隐居山林的老冬狗子，这个节气放山？朱老六虽然没问出口，但还是满脸疑惑。

    祖百寿看了明白，解释：“是犬子公略，最近经常上长青山，说是听闻千年棒槌即将出世，挖参自有放山人，长青山地势复杂诡秘莫辨，我实在放心不下他，怎奈我说了几次他都不听，年轻人，初生牛犊不怕虎，所以想请朱把头集合伙人再放山一次，当然这是名义上，实际是跟踪公略，防他不测。”

    原来如此，朱老六稍微斟酌，按说祖公略的功夫自己不及一角，毒虫猛兽也奈何不得他，祖百寿让自己跟踪祖公略，大概是另有用意，但对方不说，自己索性不问，遵从便是，于是道：“总把头放心，我立即准备放山事宜。”

    祖百寿拍拍他的肩膀，笑而不语。

    第四章 我想开家妓馆

    漏夜而来，不虚此行，鲁帮把