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    ，”祁婧和鞠了一躬，声音朗朗：“儿臣告退。”

    祁婧和转身离开，她身着玄青色朝服，体态削瘦，乍一看如常人无异，但细看她的腿，便会发现一高一矮，走起路来右腿脚尖点地，竟是个跛子。

    殿外已有车马等候，温宛走上前去，车夫便将门帘撩开，待温宛上车坐稳，车夫才鞭子一甩，驾车离开。

    原本皇宫之内，除女皇与皇夫之外，谁也没有权利乘坐车马。

    但三个月前祁国战事告一段落，祁婧和班师回朝，女皇特许了她这项特权。

    看起来似乎是怜惜她腿上有疾，但心中有数的人都知道，这只是她对祁婧和与皇太女之位失之交臂之后，一个小得不能再小的补偿。

    祁婧和是女皇与皇夫的第一个女儿，是嫡皇女。但她并不是女皇的长女，女皇的长女名叫祁衡如，是女皇在迎娶皇夫之前，与十六岁便侍奉在她身边的流玉皇侧君所生。

    祁国多年来都是女皇当政，朝堂上也是女子居多，丞相卿大夫等一品二品官员，皆为女子，许多年下来，隐隐便形成了女子为尊的势头。

    皇长女虽然是女皇的第一个女儿，但生性愚笨，不及祁婧和聪颖。

    女皇大婚后，与皇夫琴瑟和鸣，更对与他所生的嫡皇女祁婧和爱之若宝，寄予厚望。亲自教其习字，亲自教其习武，与她一同用餐，六岁之前与她同塌而眠，再长大一点，女皇批阅奏折，便叫她在一旁研磨，国家政事亲自提点，女皇对祁婧和的爱意拳拳，珍之重之，朝中无人不知，无人不晓。

    虽女皇没有下诏，但全朝上下早已经将祁婧和当皇太女看待。

    北原有四国，东祁，西翼，南丰，北越。东祁与西翼并列北原两大国，南丰北越依附两国而存。

    西翼狼子野心，一直对东祁虎视眈眈。但东祁在历代女皇的治理下，国强民富，兵强马壮，西翼就算有侵略之心，也只能按兵不动，等待时机。

    十年前，西翼与南丰联姻，两国共同来犯。

    祁国护国大将军司马澄带兵出征，却被西翼大将鲁修斩于马下，后祁国先后又派出大将军李怡，顾秀年，皆无法抵挡翼、丰两国的攻势，节节败退。

    不过几个月时间，女皇如同老了十岁，茶饭不思，夜不能寐，才四十出头，脸上的皱纹却多了好几根。

    就在此时，当时年仅十三岁的祁婧和站了出来，跪于女皇面前，请求为国效力，愿奔赴前线。

    她虽稚龄但一身气度，神色清明，声音朗朗，悍不畏死。

    却被女皇一口否决。

    祁国护国大将军都被那翼国虎将斩于马下，她如何又放心让她疼若珍宝的祁婧和冒此大险。更何况，祁婧和才年十三，虽学识武艺皆高于同龄人，但仍不过是黄口小儿一个，去了又有何用？

    女皇不应，但祁婧和却是个十分有主意的人。

    当天晚上便变装上马，乘着夜色朝翼军驻扎的连州城飞奔而去。

    待女皇得到消息，祁婧和早已经远离祁和城数十余里，追也追不回来了。

    女皇心急如焚，却没料到，一个月后，竟得来祁国连州城一站大捷的消息，举朝欢腾。

    原来祁婧和孤身一人跑到了翼军的大后方，仅凭一人之力，竟放火一把烧掉了可供翼军再坚持半年的粮草。粮草顿失，翼军不免得军心动摇，与祁国在连州城再也耗不下去，正准备一举攻破城门，此时不知道从何处又传来翼国国君遇刺病危的消息。

    翼军军心大乱，这一战打得七零八落，最终弃城而逃。

    五日后，翼军副将领主将命令急奔回城，途中跑断了三匹马腿，却看到国君身体健壮，安坐于百官之前，并无遇刺。

    细查之下才发现，翼军的探子早已经在中途被祁婧和拦截杀掉，给翼军送消息的人，正是祁婧和本人变装。待翼军反应过来再要找她，她却早已进了连州城与祁国的大军汇合。

    翼国猛将被一个才十三岁的小儿如此戏弄忽悠，大怒。重新整装待发，率二十余万大军十年来与祁国数度交锋。

    丰国十万大军，与翼国分成两道，从祁国北面进行围攻。

    大将军李怡与祁婧和留在连州城，顾秀年前往北面守嘉明关，祁婧和巧思诡计，每每以本国十余万军对抗翼军二十余万而使祁国立于不败之地。

    数次之后，祁军将领与士兵再不敢小看她年幼，皆对她敬重有加。

    两年后，祁婧和被封护国将军，代替李怡，成为祁军在连州城的守将。

    三年前，祁婧和险些中计被俘，逃过一劫却右腿被刺，十余天回到祁军营地的时候，伤口早已经腐败化脓，留下顽疾。

    战事持续多年，祁婧和一直未曾回朝，女皇将皇太女之位留于她，一直悬而未立。却没想到等来这样一个消息。

    速度将祁婧和接回朝来太医医治，却同样对她的腿疾毫无办法。

    这些年担心边陲要事，女皇身体日渐衰弱，朝中大臣纷纷觐见女皇，希望女皇立皇长女祁衡如为皇太女，祁婧和腿已废，再无法承担一个国家之重责。

    女皇迟迟不应，腿伤未愈的祁婧和却心系战事，皇太女是谁，于那时候的她来讲，实数小事。在朝堂为皇太女之事争论不休之时，她再度离朝，连夜奔赴连州城。

    也因她不在朝内，大臣们更加肆无忌惮，皇太女之争很快便有了结果，立皇长女祁衡如。

    十年间，祁婧和连州城与嘉明关两处来回数十次，重伤十余次，性命垂危不下五次，终于将翼国与丰国打退。

    班师回朝之日，她一袭黑色将袍骑于马上，后跟一众将领士兵，长巷拥堵，祁国的平民全部走出家门，见到她面容冷峻，傲骨铮铮，却对他们挥了一挥手，展露笑容。

    民众胸口激荡不已，热泪盈眶，纷纷大喊她的将军之名，双手举高，趴伏于地上，行全民跪拜之大礼。

    边陲之事告一段落，祁婧和也已经领兵回朝。

    但碍于皇太女已是祁衡如，兵权不应旁落，女皇从她的手中收回了兵符。

    早些年立下皇太女之后，紧接着便是皇太女的婚事，祁衡如比祁婧和大两岁，当时已经二十有二，因战事吃紧，又常年遭到女皇忽略，一直未迎娶正夫。

    既然已经立她为太女，自然应该万事以她为重，本来女皇想给她找一位家世相当才貌双全的公子作为她的正夫。

    却没有料到人选还未曾选定，祁衡如竟携着周珏的手跪拜在她的面前，请求成全。

    周珏本是十余年前女皇给祁婧和定下的正夫，他们也情投意合，怎的周珏这会儿竟和祁衡如走到了一块儿？

    女皇大怒。

    但丞相连同百官都争相进谏，硬是将当年与祁婧和定亲的人说成是丞相家大公子周贤，而非