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她一眼：“哭得口不干？” 小脚女人颤微微接了。又开始哭，然后向林绮年拜了拜。 然而林嗣宗这一病拖的也有点久。 过了七八日，族里一群族老驻着拐杖，带着子孙，找上门来了。 他们是来找林嗣宗的。 一个拄着拐杖，穿着一身棕色绸缎衣裳，白胡子拖到地上，专差一个童子捧着胡须的族老，登登登敲起地：“叫我那不孝不义的败家侄孙出来！” 林嗣宗院子门口却没有一个仆人，只在台阶前坐着一个戴斗笠，穿道袍的瘦弱年轻人。 听见这个族老的喊声，瘦高个的年轻人站起来，抬起斗笠下雪白的脸，看起来十六七岁的样子：“父亲病了。叔祖，您请回。” 族老凝神端详片刻，狐疑道：“你是哪个？” 年轻人笑了笑：“小辈名绮年。是您的侄孙的女儿。” 叔祖用老树枝一样的手赶了赶：“一个赔钱货……边去……” 抬胡须的童子忙上前脆生生喊道：“让了！” 年轻人不让，拢着袖子，低头道：“您老的来意，小辈都知道。爹最近真的病了，处理的事，都是托给我了。您同小辈说说，也是成的。” 叔祖身后一个年轻些的族老，冷哼一声：“林嗣宗教女无方，养出个抛头露面的玩意儿。” 年轻人不为所动，只是说：“诸位长辈的来意，是要为族里的缩衣节食讨个公道。只是依小辈的意见，族里省一点口粮，就可少逼死几村人家。何乐不为？” 族老的一个大腹便便的壮年儿孙，冷笑道：“佃户死了，大可以再招外地的流民。只要族田在，何愁佃户不来？只是堂弟如今连我祖父的百年人参的月供，都给削没了大半。这是不孝罢？” 林绮年想起那些从父调查时，那些满目绝望的“活骷髅”，还有那些阖家饿死的农民。里面有幼童，也有老人。 她语气冷下来，一字一句：“那些瘦得可以一条条数清肋骨，活骷髅一样的贫苦人，也是一条条人命。与诸位长辈的命，没有什么两样。请长辈，为我林家积德。” 她话音刚落，许多人一起大喊起来：“贱女子焉敢辱骂尊长！” “押了去向林嗣宗讨规矩！” 就有人要上前动手。 然后门被推开了。一阵咳嗽声。 林绮年刚喊了一声爹，林嗣宗就打了她一掌：“我教你听到长辈来，就通报。忤逆女却不听劝！回去闭门思过！” 林绮年从小没被打过，她不可置信，但是又有点明白他爹的意思，因此只是叫了一声：“阿爹――” 林嗣宗不看她，喊起来：“管家，管家，找个婆子来送娘子回房！” ―――――――――――――――――――― 那天到底怎么样了，林绮年独坐在房中，并不知道。 她只知道族老们勉强地走了，爹脸上也不见笑意。 只是到底那只收三成租没有改，借钱给佃户，据说爹据理力争，最后终于退了几步步：族里可以收息，却不能逼佃户们以增加来年地租强还。 林绮年进去的时候，道：“爹，是女儿一时激愤，出言不逊。您不必为女儿，向宗族低头。” 林嗣宗仔细看了看她，忽然有悲意：“你像你娘。最钟灵毓秀不过，可叹身为女儿身。” 林绮年蹙眉道：“爹，你今天怎么说……这样的话。” 她欲上前询问，林嗣宗却挥挥手：“绮年，爹今天累了。休息前，叫你大兄过来。” 爹并不愿意多见那个热爱小脚，又自称风雅的大兄，今天……？ 但她也只好退下，想着去看看哀儿也好，就往林寿永的宅院那边去了。 只是回身前，听到林嗣宗一声声喃喃：“天耶，天耶。” ☆、第31章 疯妇人篇（七） 一切都很反常。 林嗣宗怜爱小女，林绮年曾发誓说不嫁天下蠢物。他只是笑道：“我在一日，留儿一日。” 长在父手十六年，林绮年未曾听闻过议亲事。 而今，家里却隐秘地有陌生的冰人进进出出。还有宗族中人，也开始陆续来了府里。 有几个族老，看到她，就得意又鄙夷地笑一笑，似乎掌握了某种隐秘的胜利。 而父亲说是小病，却又说这病较缠绵，需要静养一段时日。许多日父亲都不见她。 她从来聪明，稍一细想，就大惊失色，不顾父亲要自己禁足房内的禁令，去拍林嗣宗的院门，大喊：“爹――你让女儿看看你，爹！” 铜环被她扣的震天响，里面依旧无声无息。只有一个老仆人在门内回她：“娘子，老爷说不想见你，教你去休息。” 她拍着门的时候，林寿永的声音在身后响起来：“meimei，你还是读读女徳女戒罢。” 他最近不知为什么，倒对幼妹温和了许多。只是一开口，那股言语，就让少女从心底发厌。 少女不理他，只是拍着门大喊，哽咽求道：“阿爹，你的心思女儿知道――知道！” 林寿永无趣地走了，走前像模像样地喊了一声请父亲好好养病。 在林绮年一声声喊的喉咙嘶哑的时候，门终于吱呀一声，缓缓开了。 见到果然是面色有青灰，病容惨淡的父亲时，她想起父亲多年身有旧疾，数次cao劳救灾事，积劳成疾，却还强行瞒着众人，给她cao心婚事，向宗族低头。 她不由伏倒床前，眼泪打湿了床沿：“女儿不嫁须眉郎。愿作自梳女，从此侍父疾。” 她从来很少哭。 林嗣宗浑身一抖，有些艰难地坐起身来，道：“你果然是为父最得意的孩子。猜甚么都这样准。” 说着，他却抬起手，狠心打了女儿一巴掌。 林绮年捂着脸，震惊地看着父亲。 林嗣宗喘了口气，才发抖地指着女儿：“你曾随我，居住过岭南。可知岭南盛行的自梳女，是个甚么情况？就敢说要做自梳女！” 她垂着头：“终身不嫁，自己养活自己。” 自梳女的风气起于蚕丝业兴盛的南方珠江一带，有畏惧礼法苛严、婚姻可怖的少女，矢志不嫁，自梳鬓发做已婚状，自此独居，以纺织养活自己。 是女子在世事所逼，礼法重负下，为求走出深闺的无奈之举。 林绮年随父远游的时候，曾亲眼见过。 林嗣宗冷笑：“自梳女，得益于南方个别地区，蚕丝业盛行，有一些女子靠纺织就能勉强养