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    一次我是来伦敦城里求购一种新药的。”

    “青霉素？”歇洛克几乎不假思索，就联想到了这个有些陌生的名词，“但市面上还没有流通这种新药，也只有一些受伤的士兵才有机会用。”

    “你那令人惊奇的本领依然如此神奇，福尔摩斯。正是在上看到了关于受伤士兵参与青霉素临床试验的消息，我才打算进城走军部的路子为我可怜的父亲谋得一个名额。”

    “马上就是新年了，军部的那些老爷们可惫懒得很。”歇洛克想了想，有些犹豫地说：“如果是这样的话，我想我或许认识一个比军部的老爷们更加能够帮助到你的人，不过我需要在征求过对方的意愿之后，再决定是否为你引见。”

    就这样，看在一条鲜活生命的份上，小福尔摩斯罕见向一位并不是十分熟悉的女士提出了一个并不是十分符合礼仪的请求，希望她能够见一见雷金纳德.马斯格雷夫，因为有着全伦敦最灵通消息渠道之一的侦探先生，很清楚白教堂研究所背后属于白鸟公馆的影子，而乔治娜显然是可以说得上话的。

    没有任何犹豫，乔治娜把早就等在马车里的雷金纳德.马斯格雷夫连同歇洛克请到了百货公司的一间会客室里，并倒上了两杯热茶。

    “谢谢。”歇洛克接过茶杯，然后说：“我谨介绍一下，这位是我的同学雷金纳德.马斯格雷夫——”一向机灵的咨询侦探在瞅见乔治娜一向男装打扮后罕见地卡了一下壳，硬着头皮继续道：“马斯格雷夫，这位是小乔治.林恩先生，我想你听过‘他’的名字。”

    雷金纳德此前激动不安的情绪已被他克制住了，与乔治娜握手时显得礼貌而具有风度。

    “是的。”他说道，“我真高兴能够见到你，林恩先生，因为眼下与你的见面对我而言太过宝贵。”

    这位先生很快说明了自己的来意，乔治娜倒也干脆，只是认真告知他青霉素的使用过程中，很有可能伴随着严重过敏、甚至危及生命的不良反应，便让雷金纳德回去之后考虑一段时间，在三天内给她答复。

    而歇洛克.福尔摩斯先生，在再次告别之时，竟然又一次十分真诚地对乔治娜道谢。

    ——他或许误会了什么。

    乔治娜想。

    雷金纳德.马斯格雷夫？

    她隐约记得，莫里亚蒂教授在“不经意间”谈起当今政局时，就有提过盘踞在北方的老牌保守党世家马斯格雷夫家族。

    虽说正常人不会对淑女谈论政治，但显然莫里亚蒂教授并不属于以上范畴。

    好吧，见鬼的，她得承认，她还蛮喜欢听这个的。

    无论如何，在慈善拍卖晚宴的顺利举办之后，今年的授勋仪式也很快到来，而乔治娜准备已久的宫廷晚宴，也终于正式拉开了帷幕。

    第22章

    很难想象，是怎样的人类能够泯灭做为父母的丁点爱意，五年多来不顾真正的“乔治娜”的死活，而直到晚宴当日的下午，才有一架马车将乔治娜从白鸟公馆接到城里的一处宫殿。

    这具身体的母亲，如今的坎伯兰公爵夫人，来自梅克伦堡-施特雷利茨的弗里德里卡公主已经年近花甲了，尽管多年来养尊处优，但三段婚姻和生育的十一个子女，带走了这个女人身体上绝大多数的生命力，看起来更像是一位在重重珠宝的掩映下、垂垂老矣的古稀老人。

    坎伯兰公爵夫人泪眼婆娑地将面前亭亭玉立的少女仔仔细细端详了好几遍，从她那明亮的蓝眼睛，到她那健康青春的面庞，又握着她的手紧贴在自己的脸颊边，过了好一会儿才在女侍的提醒下暂时收了泪。

    她并不是完全不爱自己的孩子，只是十指都各有长短，何况是人心？

    做为儿子的格奥尔格承载着她和她丈夫的满心期盼而到来，可却仿佛受到了魔鬼的诅咒，天生就不甚健康，从小到大大病小灾接连不断，小心翼翼地养到了十来岁，真真是如珠如宝地照料着。

    相比之下，在诞下正统继承人之后不小心孕育的乔治娜就显得没那么引人注意了。

    一来格奥尔格牵扯了坎伯兰公爵夫妇二人太多的精力，二来乔治娜生下来就瘦瘦小小的，被医生断言将会早夭，性格也有些过于羞涩，全然没有格奥尔格的聪慧。

    所以，在一儿一女磕磕绊绊长大后的某一天，一位吉普赛女巫带着预言前来，爱子心切的坎伯兰公爵毫不犹豫地选择了儿子，任凭女儿自生自灭，而公爵夫人在哭了一通之后，也只得接受了丈夫的决定。

    那则预言是这样说的——

    恰恰与故事相反，

    光明生来盲眼，

    黑暗却梦到了死亡，

    远离那金色的槲寄生吧，

    但存活的始终只有一个；

    当太阳来到本尼维斯的那一刻，

    大地剧烈摇动，

    天空被乌云掩盖，

    众神皆陨，

    新的杀死旧的，

    玫瑰在鲜血与荆棘里诞生。

    坎伯兰公爵在拿到预言后，把自己独自关在书房里很久。

    在北欧神话中，光明与黑暗的神祇是一对双生子，是神王奥丁与神后弗丽嘉的第一胎。巴德尔是光明之神、光的化身，而霍德尔则是黑暗之神，生来盲眼，是黑暗的化身。

    因巴德尔做了一个有性命之忧的噩梦之后，弗丽嘉命令世界一切的万物生灵立下誓言，发誓绝不会伤害巴德尔，唯有一株橡树上的檞寄生由于太过弱小而例外。

    欺诈之神洛基嫉妒着光明之神巴德尔，因此砍下了那株檞寄生并将之做成一杆木箭，最后蛊惑黑暗之神霍德尔亲手用槲寄生箭射死了自己的兄弟。

    金色的并不是槲寄生，而是欺诈之神洛基的舌头。

    至于本尼维斯，指的应该是苏格兰的本尼维斯山，是大英本土的最高峰；而说到玫瑰，则很容易让人联想到莎士比亚笔下的著名历史剧，兰开斯特家族和约克家族的支持者为了争夺英格兰王位而发生断续的内战——玫瑰战争。

    玫瑰是英格兰的国花，所以预言中蕴含着什么，几乎是不言而喻了。

    坎伯兰公爵对于王位的执念可以说是随着年华的老去而越演越烈，这则预言恰好击中了他的软肋，被他解读为唯一的儿子格奥尔格将会等上大英的王位。

    假设“光明”与“黑暗”只能有一个存活的话，这位野心勃勃的公爵阁下会优先考虑先天便具有优势的男性继承人，完全是对于这个时代来说，十分正常的行为。

    而事实上，他也那样做了。

    收拾妥当之后，乔治娜在上到马车之前，才在门厅见到了她所谓的“父亲”。

    这是一位头发花白的老人，身形在他的兄弟之中可以说是高大，一没有他的兄弟乔治四世、