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朝露(过往/剧情)

    半夜艾德文被噩梦惊醒时,篝火旁守夜的人已经换成了格拉维尔。

    虽然已经尽所能及地垫了好几层衣服和斗篷,艾德文依旧觉得身下硌得骨头发疼。不远处燃烧着的篝火烤得皮肤干燥,而同时另一侧身体又被林地泥土的寒凉侵入。——无论哪个方面来说,向来养尊处优的皇子都倍觉难受。

    已经休息片刻,艾德文只觉得无法再入睡,他盯着跳动个不停的篝火发了会儿呆,反应过来时,视线已经落在了那个前天才遇见的骑士团长身上。

    那是个相当年轻的男人,长相英俊,头发灿金如同麦穗,眼睛则是一望无际的天空的颜色,侧脸轮廓也同样线条锐利。

    一周前艾德文就见过他。当时冒险送自己出王城的侍女先认出了这位名声在外的骑士长,还想拜托他带着艾德文和德里安逃跑,却在靠近之前就被对方身旁的下属发现,直接拦下了。事实上,他们现在能跟着格拉维尔行动,完全是因为被追杀时恰巧逃到了另一条安静的小路上,遇上了不愿声张行事的神殿骑士团。

    艾德文自然不会忘记格拉维尔朝自己走过来时的模样。虽然刚才出手制止杀手的人并不是他,但艾德文依然只是望着这个身材高挑、俊美得如同神像,却神色冷淡的青年。他从人群中走出,步伐稳健,盔甲随着行动的磕碰而发出轻响,腰背都挺得笔直,只是略略扫过一眼横在土地上的尸体,纤长又浓密的睫毛搭下一片阴影。

    “怎么回事?”他轻声询问刚才出手的两个人。

    “刚靠近便看到他们要动手杀人,”其中一个青年低着脑袋回答,又瞧了几眼尸体,抿了抿唇,“……这女人之前还找过我们,说是有人在抓他们。但当时我拒绝了,也没告诉过您……没想到会发生这种事。”

    “……”青年沉默了片刻,“是我一开始强调过,行动重点就是赶路的。你不必自责。去几个人收拾一下吧。”他朝那几具尸体扬了扬下巴,便又转头靠近了已经跌坐在地,原本依然放弃挣扎的艾德文和德里安。

    他半跪下来,视线快速扫过两人,发现艾德文并没受什么伤,便抬手轻轻拉开了德里安死死捂在腹部的手,对那几个正汩汩冒血的穿透伤口放了简单的治愈术。

    “已经没事了,我们是科利玛利的骑士团,”青年低着头,专心查看着德里安身上有无其他问题,嘴上却是对着艾德文说话,“你们为什么会被追杀,方便告诉我吗?”

    艾德文没出声,他也做完了检查,便抬头看着神情空白的少年,又耐心道:“我不想探听什么秘密,也不是想借此做什么文章……只是我的同伴动手杀了其他人,回去以后需要由我呈上报告解释罢了。并且,就算你现在不说,以后也会调查清楚的。”

    “好了,虽然血止住了,他醒来后身体还是会非常虚弱。你们要先跟着我们走吗?”

    艾德文觉得自己只听懂了最后一句话,便点了点头。

    他当时以为这是个性格清冷的青年,却在一天相处下来发现对方实际上相当爱笑。现在想来,大概只是因为当时发生在他面前的确实不是什么好事,所以才会神色一直冰冷,说话也无波无澜。

    格拉维尔甚至相当好亲近。若不是涉及公务,他便毫无架子,路上还因为自己更有力气,而背了德里安比其他人更长一段时间。在德里安醒来后,又好脾气地同这个嫌弃他盔甲硌人的小少爷聊天,直到对方再度沉沉昏睡过去。

    格拉维尔原本的打算是把两人带到一个离王城较远的村庄便分别,在路上教了不少艾德文和德里安掩盖行踪逃跑,或是躲避隐藏的手段,甚至被德里安缠着教了几招对敌的武术,以应付紧急情况。快到目的地前,他又给了一人一把长剑和少量的钱财,没想到准备完全,到达目的地时,却发现整个村子已经被烧得干干净净了。

    简单在村庄里调查了一番,骑士团众人便发现了几个显眼的特殊标记散落在村庄的各处,在中央的大广场上更是找到了一个堆满了残尸断臂的大坑。场景极端血腥残忍,艾德文只看了两眼便不得不跑到一旁吐个不停。

    “团长,”根据命令搜寻完周围的团员们小跑着纷纷回到格拉维尔身边,报告自己的结果,“没有发现任何村民。”

    格拉维尔点点头:“可疑的踪迹呢?”

    “朝着托巴瓦峡谷去了,不像普通村民的痕迹,应该就是晨星兄弟会的手笔。”

    “……”格拉维尔望着被填满的尸坑愣了一会儿,“这种失败的祭祀,那群家伙也不会再派人来现场了。一起为他们做个祷告,我来主持,然后简单埋了吧。”

    青年这幅无限接近神游的状态一直到祈祷仪式结束也没有改变,他走到艾德文面前,将两位少年领到了远些的地方,问他们是否愿意继续一起前往下一个城镇,得到回答后便他们在这儿先等着,然后转身向森林深处走去。

    艾德文和德里安不知道他要去做什么,虽然心中慌乱迷惑,却也只能乖乖待在原地。艾德文定了定神,让德里安继续休息,自己则是去搭把手,帮其他团员一道搬动尸体。

    碰到一个比较眼熟的女性,才问:“这到底怎么回事?”

    “是异教徒做的,现在不是有很多那种……信仰原有几位神之外的存在的组织吗?其中大部分都是这种货色,为了什么目的而举行各种仪式。这里就是,路过村里的支路口的时候有看到那些符号吧?还有这些尸体……全是举行了献祭仪式的标志。”梅琳达回答道。

    “原来如此,这次的就叫做晨星兄弟会,是吗?”

    “没错,好像是因为崇拜空中某两颗在清晨时闪烁的星星而建立起来的组织。不知道为什么,明明名字听起来挺无害,实际上是这几年最猖獗的一个了。前两年整个克利莱城被屠也是他们干的……可惜藏得一直很深。”梅琳达露出憎恶的表情,将手中的尸体放进新挖的土坑之中,又做了个祈祷的手势,这才带着艾德文继续搬动其他的尸体。

    因为德里安实在不是个保密的人,他俩的身份早就告诉了骑士团众人,而亚考兰王国皇室向来是虔诚信徒,这些话题梅琳达便也没有隐瞒。

    “……”艾德文沉默着点头,又突然问,“格拉维尔刚才离开了,他没问题吗?看上去好像……”

    他还未说完,梅琳达便苦笑着摇摇头:“团长只是去追踪那些兄弟会的人了。虽然这次没有成功,但举行过仪式的人身上都会或多或少残留一些异样的力量。团长在感知这上面的能力也是数一数二的,至少我们现在的人里面没人能比他做得更好……所以他应该是去追查这些痕迹了。”

    “你也不用担心,他每次见到这些都会这样。很快就会恢复原状的。”

    格拉维尔没多久就回来了,他已经神色如常,最后帮着收拾完,简洁明了地说完自己发现的线索,便让大家上路,继续前进。

    篝火跳动间,阴影在格拉维尔的脸上也变动着,橙黄的火光仿佛画笔,将对方身上的一切都涂上了温暖的橘色。艾德文又盯着他的侧脸看了会儿,突然想起白天时对方恍惚的表情。

    实际上,那表情也并不是真的恍惚。艾德文总是观察格拉维尔,发现这青年情绪难以捉摸。他从未表现过愤怒,而见到群吉村的惨状,震惊在他身上也停留得极为短暂。——是因为已经习惯了这种事吗?

    这几天,艾德文知道了不少格拉维尔的事情。他上一次对着这个名字的印象还相当稀薄,只是知道对方是科利玛利有史以来最年轻的团长。而这阵子,他又从梅琳达的说话间了解到不少事情。例如虽然年轻,但格拉维尔几乎是在一上任便获得了所有骑士团员的敬佩和支持,他名声好得吓人,甚至因此曾被质疑虚伪。但青年的能力也实在出众,异教徒们因为能肆无忌惮地通过献祭和各种仪式获取神力支持,总是能捣鼓出不少危险的玩意儿,近年来更是行事越发疯狂,可格拉维尔仍然能在这种形势之下,将战斗时的伤亡减到最轻程度。与此同时,又不失对异教徒打击的凶猛。

    也难怪教宗总愿意听取他的建议,梅琳达当时说,格拉维尔简直是一个完美无瑕的骑士团长,他虔诚又能力出众,长相品行都是绝佳,可能比任何人都更适合做正面榜样宣传。

    艾德文陡然起身,抱着自己的衣物坐到了格拉维尔身旁。

    年轻的骑士团长有些惊讶地看着他,很快露出笑容:“艾德文殿下,怎么了?有什么事吗?”

    艾德文摇摇头:“睡醒了。”

    “嗯,”格拉维尔眨了眨眼睛,“是吗?我还以为您做了噩梦呢,刚才一直皱着眉头……还差点滚进了火堆里。哈哈,没事就好,想和我一起守夜吗?”

    “想知道白天那个村子……那些异教徒到底是怎么回事?”艾德文问,“梅琳达告诉我他们甚至真的有神所给予的力量,是真的吗?”

    格拉维尔点了点头:“的确如此。”

    “……”

    “很震惊是吧?但事实就是如此:无论我们口头上承认与否,他们所信仰的神,都的确也存在着。”格拉维尔看着火光解释道:“但是,仍然有不同之处。嗯……简单的说,这些新兴宗教的神都是入侵者。虽然存在,但会给我们的世界带来伤害。毕竟无论如何,入侵的神力始终在改变不该受它影响的东西,最终会让这个世界变得面目全非。这是我们所不希望看到的。”

    “再者,从更普遍的意义上来说……”格拉维尔略作停顿,火焰的影子在他的虹膜之上倒映着,“我也不认为,唆使信徒用害人性命的方式以示忠诚的神,会是什么好东西。”

    “你们是为了这个行动的吗?”艾德文问。

    “没错,骑士团就是为此而存在的,”青年侧过头,朝艾德文微微露出一个浅笑,“保护这个世界的完整是我们的初衷,因此有必要,也必须将这些威胁赶尽杀绝。”

    又是这个笑容,艾德文想,他今早上也是如此对我笑的。

    清晨的时候朝阳已经变得有些刺眼,因而他眯着眼睛看了会儿,才发现端坐在不远处的人影正是祈祷中的格拉维尔。

    青年迎着光半跪,因为身着银白的盔甲,他整个人像是在发着光一般夺目。他祈祷的时间并不长,看上去就只是闭着眼睛思索了片刻,便以“愿主神的荣光照耀我前进的道路”作为结束,复又睁开了双眼。

    格拉维尔很快发现了站在一旁的艾德文,他弯起眼睛,笑容几乎融化在阳光之中。

    女王驾崩的消息传到艾德文耳中时,他正在街边挑选容量更大的背包。他们跟着格拉维尔走了一周多,到了南方的一个小镇稍作休息。

    实在无法顾及其他,艾德文跑回住处时已经是气喘吁吁,更顾不上敲门,直接闯入,吓得正在耍剑的德里安差点一脚踏空,把自己划伤。

    艾德文开口第一句话便是祈求格拉维尔去王城杀死他父亲。

    “他要现在就篡位,他杀了我母亲!你们不管吗?”艾德文只觉得心脏狂跳,浑身如坠冰窟,眼前一阵阵发黑,——还是发生了,他每天噩梦当中的事情还是成了真,现在无比后悔逃走,恨不得立刻飞回皇宫,生啖了那个背叛了自己母亲、入赘皇家却还想着篡位的亲爹,“这种事情你们不该管吗?”

    但是格拉维尔却拒绝了他的请求。

    “抱歉,”格拉维尔制止了其他团员将要开口的举动,朝艾德文走了过去,“骑士团不管国家的内政。……说得更明白些,只要执政者不是多米纳斯教的敌人,我们就不会、也没有理由干涉。”

    “可是——你们怎么能确定他不是?!万一他就是呢?我母亲才——”艾德文提高了音量。

    “再者,”格拉维尔少见的强硬地打断了他,只是两个字后果,语气又渐渐松了下来,“我们这次来有别的目的,并不能现在再返回王城,耽误更多的行程。”

    或许是因为接近目的地更要小心行事,格拉维尔一行人都已经换下了铠甲,转而身着普通雇佣兵的皮甲。他再度冷淡下来的面容在艾德文眼中就变得极为陌生:“……虽然对此我无比抱歉,作为个人来说也非常希望能提供帮助,但是……我也不能因为一个可能,而放弃已经确定行踪的目标。”

    “团长……”一旁的梅琳达忍不住出声,却被对方看了一眼后,吞下了原本打算求情的话。

    格拉维尔语气从未有过的冰冷,不容置喙道:“……我说过,最重要的只有那一件事。”

    气氛僵硬地维持了半晌,艾德文终于点了点头。

    格拉维尔闭上眼,也叹了口气:“我已经调查过了,你舅舅的领地离这儿不远。我会让梅琳达再找两个人送你们过去,确认安全后再尽快归队。”

    “我们就在这里分别吧,本来也该是这个时候了。”他说。

    他一开始打的就是这个主意,艾德文忽然意识到这点。

    虽然表面上从未提起,行为上也没有任何异样,但格拉维尔的确是早就已经考虑好了要如何丢弃掉艾德文和德里安。——说是丢弃也不对,格拉维尔从一开始就清楚了一切问题,并且也没有打算过为他们做更多事情。这甚至谈不上丢弃。

    他实实在在的只在乎一个目标,那就是前往托巴瓦峡谷的另一头,处理晨星兄弟会的事情。

    也因此,艾德文格外无法接受这一切。他不能忍受格拉维尔是怀着这种心情对自己微笑的。