三、分宫

    今天是内务府挑人送往各宫的日子。

    月前一批入宫的宫女已在内务府学过规矩，上午时分手脚粗笨的皆遣去各司做杂活，能留到下午都是模样清秀手脚灵活的，以送往各宫侍奉贵人。

    怜冬随着前面的内侍低头行于宫道，偶有贵人路过，他们这一行人便要贴在宫道边齐齐下跪问安，若是有人多问几句，少不得还要再等个总管内侍与人攀谈的时间。即便如此，一路上也无人多嘴抱怨，这不光源于临了院中姑姑与他们的叮嘱，也源于这段学规矩期间挨的板子。

    穿过长宁宫前，再路过千寻塔便是皇后所在的凤仪宫了。此刻怜冬忍不住抬头，只见朱墙翠瓦，皆在雪色中静谧，远方遥遥可见楼宇重叠。正当她看出神之时，前方内侍忽的停下脚步，她连忙跟着停住，垂首屏气凝神。

    檐下传来清脆女声，她又闻平时对她们凶恶有加的黄总管，对那处讨好地喊了声“伏秋姑姑”。二人寒暄片刻，随着踏雪声，一双绣着五蝠的绣鞋出现在她眼前。

    女声在她顶上响起，“甲字班的随我来。”

    她身后便又有三人出列，统共四人。待黄总管带着其他人去了，那位名为伏秋的姑姑领她们入了凤仪宫，行过一段路时，伏秋道：“按照规矩，新人入凤仪宫当去给娘娘请安。若是一会儿娘娘没空，便在殿前叩首谢恩就是了。”

    四人连忙应“是”。

    穿过宫中庭院，一行人停于立政殿前，伏秋拾阶而上进门禀告。片刻后，便出来道：“皇后娘娘仁慈，都进来罢。”

    一线檀香轻缓地燃于立政殿中，侍女前来禀告，女子翻书的手便停了片刻。她偏过头，露出一张端庄有余的清雅面容。两年前，景王谋逆，趁先帝病危率兵入京，齐相坚定站在看似式微的太子一方，齐家二子帅禁军于午门抵御。一夜搏杀，血流成河，却也搏出了齐家的前程。

    诛杀叛臣，先皇退位。太子登基后第一件事便是立齐氏嫡女为后，朝中皆无异议。

    “索性无事，便让她们进来。”听完侍女来报，齐嘉豫放下一卷经本。

    很四道身影很快随伏秋姑姑鱼贯而入，绕过一扇红珊瑚屏风，几人齐齐跪下请安。

    “今年的人仿佛比上年送来得晚些。”

    “月前奴婢问过内务府，今年较往年不同，采选的宫女皆要过刑院磨砺一遭，教她们更知晓些规矩，也免得今后乱中出错。”

    闻及刑房，四人身影微颤。齐嘉豫蛾眉微蹙，伏秋观色对四人命道：“你们抬起头来。”

    几人闻言抬起头，目光不敢上扬。

    齐嘉豫将目光从四人面容上一扫，一息后停在了怜冬的脸上，伏秋亦变了脸色，呼吸陡然急促。不待言语，宫外太监来报陛下往凤仪宫来，齐嘉豫忙起身出宫相迎。

    凤仪宫中道路的积雪皆被清理干净，小雪在空中盘旋，迎春与弄夏撑伞簇着齐嘉豫一路往宫门口行去。

    “你也见着了。”

    “方才在宫外低着头还不曾察觉，或只是抬头时神态有些相似。”伏秋垂首道。

    齐嘉豫摇了摇头　，耳下金丝红玉坠干脆地偏过一道虚影。面对心腹，她神色转冷，甚至平添几分阴鸷，“皇帝的心思，本宫多少能揣测几分。当初明氏一家被定为谋逆，男子流放女子发卖。她入司教坊不知经了多少人的手，再无贞洁可言。一朝入了宫，却还能让皇帝留她。”说到此处，齐嘉豫神色稍动，神色亦有了些许不甘，又转眼即逝。

    伏秋此时只觉扶着齐皇后的小臂沉若千斤，她心知自家主子的脾性手段，只能低声道：“不过是个青衣，无名无份。日常亦有刑房盯着，狼狈得很，也不见陛下有回护的意思。”

    齐嘉豫平淡一语：“幸而陛下只把她当个玩意儿，若非如此，本宫也不能留她。”

    众人噤声，伏秋小心开口：“那这个宫女...”

    “交给刑房，或许有些用处。”齐嘉豫语罢，宫门外可见一道玄色身影。她转瞬间收拾了神情，迎了上去。

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    此处是建章宫中的一处偏房。

    推门入内后，炭火虽不如殿中温暖，却也比普通宫人房中要舒适得多。更要紧的是此处只为二人居住，虽然平时事事亦需要亲自动手，却也免去了许多麻烦。

    宫中青衣有十来位，其中能在建章宫中伺候的只有三位，明如雪便是其中之一。

    她被嬷嬷送回时，房中已有一人，是与她同住的许青衣，为皇帝登基初时所幸。许青衣名巧珍，一双巧手绣得出好花样，当年承幸后同不允留嗣，她性子温和不善言辞，第二次便得皇帝垂怜，免了她刑房那一遭折腾。如今除了偶有伴驾，便这房中绣些花样度日。

    许氏起身，和嬷嬷见过礼，待人走后，便赶紧扶过明如雪至床边。明如雪依着榻侧躺下，对许氏道了声谢。许氏为其解衣，褪去薄衫便见新痕错落，最下一道堪堪停在腰间，只留得完好的臀部，以供陛下日后赏玩。

    许氏是经历过一次折腾的人，亦知伤的不止此处，又见人膝上乌青，眼中便有些不忍，“陛下仍没允许用药吗。”

    明如雪稍微合眸，笑着轻言一句：“许真如嬷嬷所说，是我侍奉不周。”她将手覆在许氏的腕上，又与人调侃一句，“陛下不喜欢，自然什么都没有。”