第2578章

    在李发和戴英达的身后，还跟着一名身材壮实的中年汉子，面目与戴英达依稀相似。石成武主动向陶弘方等人介绍，那人便是陆七师二团团长戴成荣了。

    不过戴成荣和石成武一样，今天也没有选择穿着军服出席，这显然也是在刻意淡化自己的武官身份，以免被外界认为他是在代表官方为父亲戴英达站台。

    李发向宾客们介绍了戴英达之后，便领着戴家父子径直来到了几个年轻人所在的这一桌。在今天到场的这些宾客中，虽然有头有脸的人不少，但真正有资格跟李发、戴英达父子这等人物坐在一桌吃饭的，其实也只有这几个年轻人了。

    到场的宾客大多只认识石成武和戴成荣这两人，对于陶弘方、白乐童和宁子敬这三个年轻人却感到很陌生，纷纷互相打听这几人到底是哪家的贵公子，竟然有资格坐到主桌。

    也有聪明人早就留意到石成武先前主动招呼这三个年轻人的举动，隐隐已经猜到他们应该是从外地过来的高官子弟，只是暂时没法验证其身份，也不敢随意将自己的猜测说出口。

    李发这时候已经向在场的几个年轻人介绍了戴英达的身份。戴英达早在十多年前就跟海汉高层有了来往，自然也没有对其掩饰身份的必要，陶弘方等人便顺势自报了家门。

    戴英达大概是已经从别的渠道了解到陶弘方等人来到杭州的消息，所以对于他们的身份并没有表现得太过惊讶，面带笑容道：“几位都是名门之后，青年才俊，能有幸与几位结识，看来老夫这趟杭州没白来啊！”

    戴英达来杭州的目的当然不是为了与他们会面，不过这样的说法却让几个年轻人心头很是舒服，毕竟这戴英达并非寻常人物，夸奖的话从他口中说出来，听起来也是格外受用。

    简单寒暄几句之后，众人落座，李发便宣布开席。各式菜肴酒水如流水一般端上桌来，酒幌交错，热闹不已。

    不多时便有人过来敬酒，陶弘方等人从旁观察，这戴英达的人气果然不一般，前来敬酒的人络绎不绝，而且大多与其相识。

    要知道扬州与杭州之间有足足五百里之遥，即便是有钱人也不会时常在两地间走动，更勿论在另一处地方建立起良好的人脉了。而戴英达显然是个特例，他不但在扬州是徽籍盐商的首领人物，而且在杭州也拥有颇为可观的影响力。

    石成武与陶弘方等人坐在一起，也临时充当起了解说，向三人低声介绍陆续来主桌敬酒的这些宾客。

    不过这时候正过来凑热闹的两个人，却无需石成武介绍，白乐童就已经认出了他们的身份。这两人一个是乡试办的主管官员彭玉山，另一人则是他的副手卢秋。

    这两人刚才不知坐在何处，白乐童先前竟没有看到他们，直到他们主动来主桌敬酒打招呼，才引起了白乐童的注意。

    他见这两人似乎还没留意到自己的存在，便也没主动出声招呼，只是坐着冷眼旁观。便见彭玉山和卢秋上前向戴英达敬酒，听其交谈，应该也是老相识了。

    两人与戴英达说完话转过头来，才注意到白乐童居然也在这桌，连忙与他见礼。

    白乐童笑道：“想不到二位大人与扬州头面人物这么熟悉，看来平时也没少走动吧？”

    彭玉山强笑着应道：“白大人说笑了，我们与戴公只是君子之交，少有见面的机会。”

    白乐童见他反应有些不太自然，当下更是怀疑他们与戴英达之间的关系。只是当下人多眼杂，也不便拉着他们细问，只能暂时作罢。

    陶弘方察觉到白乐童的情绪有异，待那两人离开后，便低声问道：“这就是每天在乡试办跟你过不去的那两位？”

    白乐童微微点头应道：“没错，就是他们，对我修改乡试考题的要求咬死不肯松口。我怀疑乡试有舞弊漏洞，就是因为他们而起！”

    陶弘方转头看了看那两人的背影，按照胥文林先前所调查到的信息，这两人各自都有后辈要参与今年的乡试。不过石迪文已经下令将相关人等的考试资格取消，也不知等这两人收到消息后会是何种心情。

    白乐童没有主动出击，那戴英达见彭卢二人与他交谈一番，却是好奇地问道：“原来小白大人是在乡试办中任职？”

    白乐童应道：“在下在乡试办只是临时兼差，等今年乡试结束之后就会离职回三亚交差。戴公看来对乡试办了解不少，或许今年也有戴家子弟参与乡试？”

    白乐童这问题就有些敏感了，不过戴英达倒是坦然应道：“扬州地区要参加今年乡试的可不止我戴家子弟，据老夫所知，今年来杭州赶考的扬州生员，至少有数百人之多。”

    戴英达的回答避重就轻，并没有正面回应白乐童的问题。但从其所表达的意思来看，倒也没有否认白乐童的猜测。

    不等白乐童继续发问，戴英达接着说道：“往年扬州生员都是去往南京府参加江苏地区的乡试，不过那都是前朝的规矩了，今年换了新规矩，东海大区的生员都在杭州参加乡试，所以扬州的生员也得来杭州赶考了。”

    海汉接管江浙之后，便将江苏大部份地区划入了东海大区的辖区范围，由其统一管理，文教体系自然也不例外。原本江苏、浙江两地各自举行的乡试，在今年也被合并在杭州举办。

    有关其中种种，白乐童当然是知情的，不过在座还有一些人并不清楚其中缘由，听完戴英达的解释之后才恍然大悟。

    戴英达的回应这么一打岔，话题立刻就被引开，白乐童倒也不好再顺着刚才问题继续追问下去了。李发便主动提起，扬州来的生员如需环境较好的住处，可到琼联发名下的客栈投宿，届时他自会命人悉心接待，保证这些生员在乡试期间能有一个良好的备考环境。