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第138节

    “条件呢?”姜恒又问。

    “收留咱俩, ”耿曙说,“无限期。长陵君与他们向来不对付,郢王不喜欢他, 太子也不喜欢他, 当年被杀, 国内也没人替他说话。郢国与我爹……与咱们的爹,没什么血海深仇。”

    姜恒却想起了另一件事,说:“刺客会不会是长陵君生前的门客?”

    “有这个可能。”耿曙说,“但郢人的武艺, 不会有多强就是了。”

    耿曙睁开眼睛,说:“长陵君生前的门客?你也许找到了线索。”

    姜恒停下动作,怔怔想着,当年长陵君死于耿渊之手,生前门客,死后四散,难免有江湖人要替他报仇。

    “喂,”耿曙见姜恒手指停了,说,“报酬呢?”

    姜恒低头看枕在自己腿上的耿曙,耿曙说:“虽然不会有多强,可也得拿着剑去对付,小公子,你雇我保护你的钱还没给,不会想就这般赖账了罢?”

    姜恒笑了起来,低头,耿曙瞬间睁大眼,接着,姜恒亲了下他的脸。

    耿曙顿时满脸通红,一手撑着要起来,姜恒却揽着他,让他依旧睡好,耿曙又挣了下,坐正,别过脸去,仿佛生怕被姜恒看见。

    姜恒说:“还要报酬么?”

    耿曙一如对姜恒恨得牙痒,按捺住诸多冲动,最后所有的不甘都化作一句话,威胁道:

    “用人朝前,不用人朝后。”

    江州城实在太大了,姜恒只觉自己一整天都在坐车,无论去哪儿都得坐车,时间都花在了坐车上。郢人习惯又与雍人不同,雍人喜欢骑马,郢都则挤满了房屋,道路也窄,乃是近百年前就规划出的格局,房屋都挤在一处,到处都是人,纵马极易撞上百姓。

    这里住了太多的人,最初的江州三道环圈内挤进了近四十万人口,直到住不下时,只得一环一环地往外扩,也正因如此,江州城中,每亩地所容纳的人口数量,乃天下之冠,将近落雁城的二十五倍。

    姜恒从车窗望出去,全城光芒璀璨,只是这灯火之下,不知有多少是贫民窟的一星油灯,又不知有多少是豪富府邸彻夜笙歌的华彩之光。

    “哥,你快看!”姜恒震惊了,让耿曙朝远处望去。

    水道弯弯曲曲,到得辰丙坊间,数道河流汇聚,河面上有七道桥,水面中央,屹立着一座巨大的木制建筑,建筑足有七层高,绘有栩栩如生、翩然飞天的朱雀红纹,十六面鎏金屋檐,一层层的琉璃瓦片层层叠叠,闪耀着灯光。每一道瓦缘前都挂着一盏明灯。

    巨大的灯楼坐落于区域中央,四面则是无数空中檐廊,与延展出去的大大小小的建筑,形成了不夜城般、灯火通明的夜市,

    耿曙也是头一次看见这场面,当真太震撼了。

    “这是我们的南明坊。”

    这时他们已早与太子安分开,项余骑着马,不紧不慢走在马车前,脸上仍带着忧虑,却勉强笑了笑,朝姜恒解释:“南明坊是天下戏艺、琴曲汇聚之地,于九十年前动工,用了三十年时间建成,不少别殿还陆陆续续在建,环绕朱雀宫为中心,朱雀宫入夜之时,将点起三万六千盏灯火。”

    姜恒问:“是祭祀之处吗?”

    “祭祀?”项余一愣,答道,“不,是戏坊,王家听戏的地方,不过他们不常来,平日便开放给达官贵人消遣。”

    耿曙:“……”

    建成如此巨大宏伟的人间奇观,目的只是为了消遣,这工程想来动员雍国举国之力,也未必能建起来。

    项余倒是不像太子安与郢王一般,换了他们,姜恒料到一定会说:“哈哈,你们雍国没有吧?”

    就连耿曙也忍不住说:“当真是人间奇迹。”

    项余却道:“都是百姓的血汗罢了……”

    但一句话未完,项余马上意识到说了不该说的话,姜恒却自然而然地接了下半句,说:“雍地昼短夜长,晚上又冷,想取乐也没有心思,不像南边,入夜后,一天才开始。”

    “对,”项余道,“一方水土养一方人。到了,咱们进去罢。”

    项余邀请他们来看戏,想必也因为郢王的吩咐,要让两个北方土包子,好好领略一番郢人的灿烂文化、强大国力,生出敬畏之心。否则这大晚上的,谁想出来陪他们?宁愿回家与家人待在一起。

    “辛苦项将军了,”姜恒笑道,“我俩一来,让你忙得脚不沾地。”

    “姜太史太客气。”项余却不像太子安,在猜测出耿曙身份后瞬间变脸,对一国王子礼敬有加。他先前态度怎么样,现在态度还是那样,只将姜恒当作重要客人,言谈间还挺亲切,说:“托您的福,其实我很想来。”

    朱雀宫乃是戏曲、斗技的会场,每夜根据安排,又有不同,分七十二阙,每阙便是一个小型的会场,常有散居四国的越人来此鸣琴起舞,或是代人说书讲古、郑人拔剑竞技,林林总总,不一而足。

    项余显然位高权重,下马后便有人簇拥上前,朱雀宫更清楚是郢王所招待的贵客,大执事亲自出来迎,笑得如沐春风,朝众人道:“将军,公子,这边请。”

    耿曙表情冷淡,不吭声,视周围人若无物,注意力只在附近环境上,只有姜恒与他交谈时,耿曙才转过头,现出认真倾听的神情。

    “后头是教坊,”项余说,“想去教坊看看么?”

    姜恒忙摆手,说:“听将军的安排就行。”

    执事在前引路,朝耿曙嘘寒问暖,姜恒则与项余落后些许。

    项余想了想,说:“姜大人尚未成婚?”

    “没有。”姜恒说。

    “成亲前可以多玩,”项余笑道,“否则成亲以后,就没什么机会了。”

    姜恒哈哈笑,说:“这是项将军的心情吗?”

    执事将他们带到一个小房间内,四面以蝉翼般的纱帘相隔,遥遥看见戏台,一清二楚。项余便道:“两位请在这里稍歇,我就在隔壁房。”

    姜恒与耿曙坐定,包厢底下人头攒动,全是郢地贵族,或两人一案,三人一案,等待夜戏开场,中央置一明亮戏台,坐北朝南,灯火通明,等待开戏。

    执事又亲自领着十名侍女,摆开夜食,琳琅满目,全程不多说一句,撤盒时跪坐在地,朝二人行礼:“两位公子有事尽可吩咐。”

    “知道了,”耿曙说,“下去罢,不必留人。”

    人全散了,包厢内便余姜恒与耿曙,隔壁则是纱帘隔挡的项余,正独自坐着喝酒,颇有几分寂寥之意。

    “吃点?”耿曙朝姜恒说。

    姜恒坐在这满是灯光的包厢里,忽然觉得犹如梦境一场。

    耿曙先一样尝了点,似乎怕有人下毒,最后朝姜恒说:“这应当是果木炙的rou,味道不错。”

    姜恒就着耿曙的手吃了些,说:“郢国人过得比雍人有情调多了。”

    少年心性,仍然是爱玩,哪怕穷奢极欲的生活心知不该,看见新鲜东西,却依旧有兴趣。

    “天底下好看的地方还有许多,”耿曙说,“答应了要带你去看海,还没去呢。以后都带你去。”

    姜恒说:“你自己也没去过,你去的地方还不比我多。”

    “我都去过,”耿曙随口答道,“梦里都去过,梦里只有咱俩。”

    姜恒笑了起来,听见隔壁响动声,两人便一起转头看,只见侍卫到项余所在的包厢中回报,在他耳畔轻轻说话,项余面无表情,只沉默听着。

    显然下午出了那件事,项余马上日子就不好过了,正吩咐手下加急排查,部下正流水般将情况报给他,连看个戏也不安生。

    “他也不容易。”姜恒哭笑不得道。

    耿曙说:“都有老婆孩子了,怎么还喜欢出来寻欢作乐。”

    姜恒想了想,说:“兴许平时也累,总得找个地方排遣罢。”

    耿曙:“回家不就是排遣么?与你待在一处,就轻松许多,想不明白。”

    姜恒心道还不是咱们害的?要不是他们来了,项余也不必陪客。

    “发现刺客了吗?”姜恒忍不住又问。

    “什么?”耿曙回过神,答道,“没有。不用担心,来一个,杀一个,你玩你的。”说着拍了拍手边的剑,示意他别想此事。

    正说话时,姜恒又见戏台一侧,出现了一个人影,那人穿着一身戏服,一头秀发如瀑,沿着戏台一侧的楼梯拾级而上,提着前襟款款而来。

    “好漂亮!”姜恒低声说。

    “是个男孩。”耿曙观察其动作体态,说。

    那少年郎走上楼梯时,其下贵族少年便纷纷鼓噪,各自抬头看。只见他举步翩跹,犹如一只雪白的蝴蝶,上了包厢,径直进了项余那房,接着,柔和的声线在隔壁响起。

    “将军来了。”那声音极其好听,犹如天籁。

    “有客人,”项余答道,“规矩些,不可胡闹。”

    项余低声说了几句什么,似乎让他声音小点,其后便只听断断续续交谈,隔着帘幕,又见少年亲手给项余斟酒。

    耿曙看了姜恒一眼,再看隔壁,又看姜恒。

    姜恒心道难怪,项余应当认识这里的戏子,今晚趁着招待他们的机会,实则过来见他。但项余动作却十分规矩,没有碰他,甚至连接过酒杯时,手指都刻意避免了互相触碰,戏子拈杯下,项余只用戴着手套的一手三指挟杯口,便接了过来。

    “别胡思乱想,”姜恒朝耿曙笑道,“别人不是那样。”

    “我想什么了?”耿曙又看看隔壁,再看姜恒,目光有点复杂,“我只觉得,那孩子与你长得有点像。”

    姜恒:“……”

    耿曙马上就醒悟过来说错话了,将自己弟弟比作一个唱戏的,换作别人一定会生气。

    “我是说……我不是那意思。”耿曙忙开始解释。

    姜恒却丝毫不觉得被冒犯,毕竟在他的习惯中,上到天子,下到贩夫走卒,都是一样的,并无贵贱之分。

    “像吗?”姜恒好奇地探头看,又不敢做得太明显。

    耿曙觉得那少年长相与姜恒极相似,神韵与气质却全然不同。当然他不敢再说下去。只见那少年给项余斟了三杯酒,项余便低声与他说话,虽然相守持礼,那少年却显然非常开心。

    “真的。”姜恒也发现了,那少年不过十三四岁,眉眼、鼻梁似乎刻意地画过,活脱脱就是自己小时候的模样。

    “嗯。”耿曙答道,坐过去,挡住了姜恒视线,转头看着他的双眼,姜恒还想再看,耿曙却不乐意了,把他的脸侧过去,说:“看什么看?只能看我。”

    姜恒笑了起来,隐约察觉到了项余对他表示亲切的原因,是这样吗?

    第132章 羊毫笔

    不多时, 只见项余打发那少年下去,又在独自喝酒, 戏开场了。

    这是姜恒平生第一次看戏,觉得十分新奇,不一会儿便被吸引了注意力。少年所唱,俱为郢辞,词句他倒是读过的,先是湘神投江,所述乃神话中少年爱上所居缥缈山巅的神女,求而不得,一面之后, 辗转徘徊, 最终投江而死的缠绵故事。

    一幕毕, 下头厅内大声叫好, 姜恒转头看了眼项余,忽见项余恰恰也转过头来, 看了他们一眼, 做了个拍手的动作示意。

    “换作是我, ”耿曙却道,“知道她在山上, 我哪怕将山头夷平了,也要去见她。”

    姜恒哭笑不得, 说:“那这戏就没法唱了。”

    姜恒给耿曙斟了一杯酒,耿曙喝了, 拍了下他的手,说:“今天不能多喝,怕醉了。”

    接着又上了另一出戏, 名唤“余寒出山”,是两百多年前,郑地一个行侠门派的故事。少年名唤“余寒”,于师门学艺大成,下山行侠仗义,立志拯救人间百姓于苦难。然而师门中,暗恋余寒的师妹等过了春夏秋冬,花开花谢,直到余寒成为天下驰名的大侠,回到门中时,方发现师妹已辞世。

    最终余寒溘然而去,拔剑于墓前了却一生。

    耿曙一手搂着姜恒,另一手则按在烈光剑上,让姜恒倚在自己肩前,两人默不作声,心内俱百感交集。

    “你在想什么?”姜恒一时心中涌起了许多事,却犹如风里消散的蒲公英般,抓不住。