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“我和你一样，我也只是个孩子。”哲人如是说。 “我们都一样，整个人类都一样，我们还太年轻，还需要在挫折中学会成长。” 公元前323年，距离智人走出非洲，已有七八万年之久。此刻的人类，正谦虚地意识到自己的无知和弱小，而不像若干年后的现代人，动辄认为自己能掌控整个世界。 相对于苍茫的宇宙，人类一直都是还没长大的孩子，一直都是。 听见亚里士多德这么说，正宣泄着泪水与情绪的伊南，开始觉得她那颗已经被岁月磨钝了的心，似乎渐渐清亮起来。 “孩子，我要谢谢你。” “实不相瞒，如果当时您没有派人从雅典将我接出来，我想，这时我应该已经死了。” 在亚历山大大帝过世之前，亚里士多德一直待在雅典。伊南的人设法在大帝崩逝之前，把这位哲人从那里接出来，带他来到巴比伦。 “我这么想不是因为雅典的政治，而是因为，我觉得我已经没有能力再去解决任何问题，解释任何现象——直到我来了巴比伦。” “这是一座富有历史的城市，但在我看来，却比世界上任何城市都要年轻。” “因为这里的人们永远怀抱着旺盛的求知欲，孜孜不倦地在尝试一切方法，寻找答案。” “别了，我的孩子，我的小姑娘……以你的能力，只要你想做，就一定能成功的。” “请不要太急切，请等待时间给你的答案。” 亚里士多德拥抱着伊南——他早已意识到伊南在寻找着什么，而她想要寻找的，一定是非常艰难的。 伊南听见了这样暖心的鼓励，再一次哭出了声。这一次她的心已经没有那么沉郁了。 她不再是老而不死的怪物，她只是个永葆青春的年轻人。 “谢谢，我会记住您的话！”她答允亚里士多德。 离开巴比伦后，亚里士多德于公元前322年过世，享年六十三岁。 继业者战争没有发生——虽然亚历山大这些“继业者们”的子孙后代们，依旧延续了他们的先辈争权夺利的作风，因为权力和欲望而争斗，但大多将范围局限在自己的封地以内，至少不敢来招惹迦勒底。 在亚里士多德离开之后，伊南和极少数了解“希腊火”的配方的工匠们一道，严密地守护住了“希腊火”的秘密。 工匠们遵守了誓言，将“希腊火”的配方带进坟墓。唯一知道配方的，只有伊南一个人。 希腊火所使用的器皿与装置，例如手动加压泵，则被广泛应用于农业生产。 尽管如此，“希腊火”在巴比伦城下极为恐怖的唯一一次现世，就已经足以震慑四方，震慑个很多年—— 二十年后，亚历山大大帝的灵柩被长寿且相对安分的托勒密迎去埃及，并永久安葬在那里。 伊南再次将迦勒底共和国交给国民大会和长老院，由这些机构高效地自治。 她自己则再次踏上道路，开始再一次在四方游历。 在漫长的岁月里，她走过很多地方，也见过很多人。她曾经抚过汉尼拔的战象，也曾经不小心一脚踩进阿基米德的浴缸；她的生活很精彩，她的斗志很高昂。 她一直在努力地寻找一个人，并试图解开一个与人类自身息息相关的谜题。 很久了她都没能找到，谜题也同样没能解开。 但是伊南并不着急，亚里士多德送给她信念，让她既能够一往无前，也能够保持足够的耐心。 她还有时间。 * “重溯文明计划”的大实验室里，丹尼尔默默地望着大屏幕。 随着伊南在四方不断游历，整个项目的古代史研究员们都开心坏了。伊南的同事们极为矛盾地期盼她能够在目标时空里多待一阵，好让他们能与她一样，“亲眼目睹”古代史。 但同时他们也能理解她承受的压力与孤独，都希望她能够尽早回来。 丹尼尔多数时候一言不发，但在无人时他会凝望着屏幕上伊南的形象，喃喃低语： “请耐心些，再等等——” 这一回，他精确测算了磁场的影响，并且得出结论。 “距离下一次遇见……不远了。” * 公元前47年，尼罗河畔。 罗马共和国的执政官尤里乌斯·凯撒，正由年轻美艳的埃及女王克莱奥帕特拉陪伴着，坐在游船上，享受尼罗河畔的优美风光。 刚刚结束了亚历山大港战役，这位独揽大权的罗马军事统帅决定在埃及休整数月，一面确保埃及出产的粮食能够源源不断地供给，一面与美艳绝伦的埃及女王谈情说爱，享受人生中难得的平静时光。 正在浓情蜜意之时，罗马卫兵来报，说是凯撒有一名故人前来拜访。 “一位……女性。”卫兵见到埃及女王坐在凯撒身边，着实犹豫了一下。 “女性？”克莱奥帕特拉挑眉，语气里带着玩味。 “她说在罗德岛曾与您是短暂的同窗。” 凯撒顿时想起来了：“原来是她！”他想起旧事忍不住嘴角含笑。 “女王，您也知道我曾在罗德岛学习，那位正是那是认识的。” 凯撒年轻时曾经在罗德岛师从雄辩大师波洛尼奥，但是很难想象他竟然会有一位女同窗。