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    她出于礼貌笑了笑，谢小公爷垂询，奴才底子好，病起来时候不长的。出身汗，这会儿也差不多了。

    那我就放心了。他咧开嘴，露出一口大白牙，皇后主子发了话，提铃的事儿先忍两天。我这儿琢磨出个招儿，你们内务府采买不是也派女人吗？等你这趟业障过了，我通通路子让你上那儿去。宫里宫外两头跑，一年时间很容易就过去了。

    他这份殷qíng叫人不敢生受，素以迟疑着，您太客气了，我手上没门道，gān不了这个。再说抛头露脸的，都是司里上了年纪的嬷嬷

    小公爷愣了愣，倒也是，不过咱们祁人和汉人不同，也不在乎那点不是。

    皇后看他脑子发晕，沉着脸重重清了清嗓子，你一个爷们儿家，cao心那些个，不成话！还是好好筹备着，下月秋弥要你们侍卫处随扈的。你丁忧出缺，这上头不能免。一则是昆家体面，二则，皇上身边有自己人，我心里也踏实。

    那些道理小公爷都明白，朝廷里皇亲国戚多，底下妃嫔娘家人丁都不单薄。一个个在皇帝左右讨好，皇后生怕给人占了先，动摇昆家根基。

    小公爷诺诺应着，娘娘放心，这个我知道。随即一扫素以，姑娘去过热河没有？那可是个好地方，山清水秀的，比京城qiáng多了。可惜今年天冷得早，换了往年，这个时节正是金秋，风也没那么烈xing转脸对皇后道，主子爷说这趟秋狝时候不对，不打算带后宫随扈。娘娘同行，大约得到明年jiāo夏避暑。皇上行辕外头我能周全，行在里头我可顾不上。要不娘娘把素姑娘调拨过去得了，她是麻利人，不说近身伺候，就是零散地方搭把手，咱们彼此也好照应。

    他打什么算盘，皇后心里再清楚没有。秋狝是上下旗巴图鲁和蒙古勇士角力的一场盛宴，皇帝心qíng好，得胜者可以随意请赏。讨物件讨女人，只要不过分，通常都会得到允许。恩佑这半瓶子醋，这回可能是想加把劲拔个头筹，好赢个管家奶奶回府去。

    皇后瞟一眼旁边侍立的姑娘，很好，不显山不露水，连两只手都摆得很持重。四品官的闺女，门第虽低了点，只要人品过得去，讨来做个侧福晋还是可以的。不过现在还不能下定论，她两回在皇帝面前出洋相，不知道是不是成心。说实在的，这种事无非两种可能，要不是大意真傻，那就是jīng明果敢透了。皇后再三的审视，还是吃不太准。知人知面不知心，自打她嫁进礼亲王府起，各种各样的女人见得太多了。表面恭顺，背地里使yīn招耍手段，现在的女孩儿都不简单呐！

    皇后抻抻胸前的五谷丰登彩帨，人是后扈处和内务府指派，我巴巴儿下懿旨倒不好。横竖还有几天，先搁一搁再说。眼下最要紧的是家里那位，额涅差人传话来，不论好歹，进了门就是一家子叫什么来着？

    小公爷漠然应了句，叫之卉。

    哦，对，叫之卉。皇后说，年纪不小了，虽然是庶出，总归姓昆，外人也不敢看扁。等寻了机会我和皇上讨个主意，看看哪家的哥儿没有娶亲。不求人家是长房，只要门当户对家境殷实就行。

    小公爷对那个凭空冒出来的妹子没什么好感，不耐烦的一哂，额涅今儿还想让我带她进宫来呢，被我推了。阿玛才走，谁有这闲心认亲！况且说出去又不光鲜，倒不是加两副碗筷的事儿，主要是丢不起那人，扫脸呐我的jiejie！

    因为素以是由头至尾亲眼看见的，他们谈起来并不避讳她。她只是没想到，叫她来基本没她什么事儿，就打算让她作陪似的。其实她在来的路上满怀憧憬，以为皇后宣她，至少赦免提铃总归有望了。谁知给了她一把角子，让她再等两天。她也不知道究竟是皇后怵着万岁爷，还是嚼舌头的人多了，让她在皇后面前跌了份子。反正事qíng就这么地了，她没了指望，老老实实该gān嘛gān嘛吧！

    斜对面有口全套玻璃罩子的西洋钟，时候jiāo了酉时牌。她站在这里一阵阵的发急，不像主子们清闲，她身上还有活儿，杵着听他们拉家常是怎么回事？宅门里的亲qíng能称斤论两的卖，亲哥们儿为分家私还打仗呢，找上门来的私孩子算个什么！

    果然皇后的声气变了，让你带不合适，还是等额涅身子好些了，叫她领着她们娘俩进宫来我见一面。给姑娘寻摸个好人家，多置办些嫁妆嫁出去算完。姑奶奶在家呆不了多长时间，早晚是人家的人。剩下那位小姨奶奶瞧着阿玛的面儿，好好奉养着也就是了。

    小公爷嘀咕着，最好是趁着秋狝定下来，这不还有三年孝呢吗，耽搁下来二十啷当岁，不成事。一头说，想起了边上另一位年满二十的姑娘。他眨巴两下眼，素姑娘役还没满，家里应该没说亲事吧！

    宫女子依着法度是不能定亲的，只是大多数人家爹妈料想晋位无望，偷偷摸摸的和男方家合了八字，等着女孩儿出了宫就过礼拜堂。虽说暗里已经成了风气，摆到明面却是绝对不行的。素以倒还好，没这份顾忌，于是大大方方的摇头，奴才明年才放出去呢，家里都是懂规矩的，不能这么早定亲。

    小公爷满意的睃皇后一眼，又问素以，我过两天要上键锐营去一趟，到时候请你阿玛喝酒。你有话要带给老爷子吗？

    jiāoqíng够不上，万万不能劳动这位王公。素以识趣的欠个身，我在宫里挺好，没什么话要带的，谢谢小公爷了。

    钟摆当当敲了五下，皇后打眼瞧钟，光顾着说话了，素姑娘还有差事，跪安吧！又对小公爷道，时候差不多了，你也出宫去。叫额涅小心身子，得了闲儿进来散散。

    小公爷嗳了声，看见素以蹲福退出了东梢间，他赶紧扫下马蹄袖一千儿，xing急忙慌的追了上去。

    ☆、第25章

    姑娘慢点走。他在后面喊，等等我。

    素以头大如斗，回身道，小公爷，奴才还要提铃呢！荣大总管打发人盯着我，要是误了点可不是好玩儿的。

    她脚下没停，很快出了启祥门往夹道里去了。小公爷是爷们儿，甩开两条大长腿，三两步就赶了上来。和她并排走着，温声道，你也别气，皇后主子心里有数，不能就让你这么没日没夜下去。只不过碍着前儿万岁爷才下的旨，不好一气儿就去讨恩典。唉，你看你病了，这会子还要提铃，叫我真不好受。

    素以转过头看他，他戴着猞猁皮暖帽，领圈上狐狸毛出锋，一张脸上下衬托着，挺漂亮端正的五官。两只眼睛瞧人炯炯的，浑身透着jīng气神。虽说天上一句地下一句不着调吧，但是人看着不坏。好说话，脾气挺随和，她也不觉得多讨厌他，便笑道，小公爷您太客气了，我伺候丧事也没白辛苦，您看福晋包了红包，才刚皇后主子又赏金瓜子。我一个做奴才的，本来就是份内事，接赏已经受之有愧了，您还这么挂着心，叫我说什么好呢！真是诗礼人家出身，这份度量体贴叫奴才暖心得很呐。

    小公爷受了夸奖乐颠颠的，心满意足的劲头全挂在脸上了。探了一根手指头进帽沿搔头皮，把帽子顶得上下颠腾，该当的，什么叫奴才？这不是进了宫才这么自称么，等出了宫就是正经官宦人家小姐。你为我们家办事儿，我不感激你不成白眼láng了？

    素以头回看见这么自谦的皇亲，我是旗下人，就算到了天边都是万岁爷家的奴才，出了宫也一样。

    姑娘真是明白人儿。小公爷大加赞赏，又借着由头使劲瞧两眼，到底刚病愈，那巴掌小脸儿白条条的，血色不济。他砸吧下子嘴，不成啊，姑娘还是没好利索，怎么办呢，要不我去见见万岁爷？

    别，您的好意我心领。素以忙摆手，她现在的口碑不大好，再让小公爷出面，叫乾清宫里的主子爷拿哪只眼睛看她？眼下实在是忙，没工夫和他磨嘴皮子，只好蹲个福说，您瞧今儿到点了，我手里活儿撂不下。就在这儿分了道，有话咱们下回再说，成吗？

    不成也不行啊！小公爷无奈点头，得，下回就下回吧！不过我问你，下回见着我，你还能不能想起来？他是满含着期望的，可她霎着一双大眼睛愣愣瞧他，看样子是不能够。他自问最善解人意了，一锤手掌心，这么的，多见几回就记住了。你要是随了扈，咱们在热河可以常见嘿，这个想法真好！

    素以还没回他话，他喃喃念叨着真好，背着手朝宫门上去了。迈开四方步一摇一摆的走着，大辫子垂到屁股底下，辫梢儿上系的宝蓝穗子dàngdàng漾漾，一副旗下大爷作派。

    真是个有意思的人，只不过容易把听客带得摸不着边。素以瘟头瘟脑的扶扶额，把手伸进荷包里搅搅，金银角子碰撞得噗噗响，一大把还挺沉。

    夹道走到头，碰巧遇上妞子从永康左门里出来，远远招手迎上前，把包袱往她手里一塞，我怕你来不及往回跑，寻了个借口到内务府办事去。再过会儿宫门就下钥了，你带上东西过去吧！里头有水有gān粮，饿了就吃。说着抬头看天，也不知道夜里会不会再起雾，恁么露天呆着，真怕你身子撑不住。

    素以叹口气，我是贱命耐摔打，没事儿。

    可不，家里再抬举着，进了宫就是伺候人的下脚料，有什么可说的？忍着吧！妞子看她抱紧了包袱，闷着头往乾清门那儿去了。

    时候赶巧，正逢军机处章京们下值出宫。她在八字影壁前站着，人家虽是不经意的一瞥，还是叫她浑身不自在。脸上热烘烘的，丢人透了，恨不得找个地dòng钻进去。

    她挨着墙上花盒子，拿脚尖蹭蹭地，心里说不出的凄惶。这霉运什么时候才能到头？以前没觉得日子难熬，到了临了不如才进宫那会儿。她这几年做姑姑，体面还是有些的，现在罚提铃，面子里子都没了。

    自怨自艾一阵，铃铛掏出来，垮着两肩往天街东头走。昨晚一夜没睡，今天不争气，好不容易病了，谁知道这么快病气就散了，弄得不上值又不行。到底还是很虚，走路脚底下打飘。才站定了，拔长了耳朵听梆子声，那头皇帝从乾清门上出来了。高高的个儿明huáng袍子，即便离得远，那股子不怒自威的派头，一露面就震慑人心。

    他看见她了，脚下顿了顿，沉着嗓子说，你过来。