258中文小说阅读网 - 科幻小说 - 火星救援(出书版)在线阅读 - 第26节

第26节

    “所以,现在的情况是,他们不知道我们能帮上忙。”郭明说,“就算我们不帮这个忙,也没有人知道我们有这个能力。”

    “是这样,主任。”

    “如果我们决定帮忙,接下来会怎么样?”

    “时间是大敌,主任。”朱涛回答道,“基于整个航程所需的时间,以及那位宇航员剩余的物资,无论发射哪个飞行器,都必须在一个月之内进行。即便如此,他也会挨饿一段时间。”

    “这正是我们太阳神的发射日期。”

    “没错,主任。他们用了两个月时间加速赶制伊里斯号,由于太匆忙,导致发射失败。”

    “那是他们的问题,”郭明说,“我们最多也只能提供助推器。我们的火箭都是从酒泉发射的,怎么也不可能把一艘800吨的火箭运去佛罗里达吧。”

    “无论签署什么协议,关键点肯定都在于美国人要怎么补偿我们。”朱涛说,“国务院方面一定愿意以此来作为政治筹码,跟美国政府谈判。”

    “补偿是没有意义的,”郭明说,“这是一个耗费巨资的项目,国务院方面一直颇有微辞。他们要是能从这个协助中得到好处,一定会积极促成此事,但我们反正是没希望再造一个了。”

    他把双手背在身后。“美国人民也许会感情用事,但他们的政府可不会。美国国务院绝不会仅为了一个人的性命,就付出这么大的代价。”

    “这么说毫无希望了?”朱涛问。

    “并非如此,”郭明纠正道,“只是很困难。如果事情上升到外交层面,那就永无解决之日。我们最好能把它限定在科学界,太空局对太空局。我要叫个翻译过来,打个电话给nasa的局长。我们之间先达成一个共识,然后再分别找各自的政府来把事情敲定。”

    “可是,他们到底能给我们什么呢?”朱涛问,“我们贡献了一个助推器,事实上还为此取消了整个太阳神计划。”

    郭明笑了,“他们要给我们的,是只有他们能给的。”

    “什么?”

    “把中国宇航员送上火星。”

    朱涛站了起来,“对对,”他微笑道,“阿瑞斯5的船员还未遴选,我们可以坚持上一个中国船员,由我们来选拔和训练。nasa和美国国务院一定会同意这个方案。可是,我们的国务院呢?”

    郭明咧嘴一笑,“你想想,当着全世界的面拯救美国人?中国宇航员上火星?让中美在太空里平起平坐?国务院肯定不会反对。”

    ***

    特迪仔细听着电话。那头的声音停了下来,该说的都说完了,他们要的是一个答复。

    他一边消化刚刚听到的一切,一边出神地盯着前方。

    几秒钟后,他回复道:“好。”

    ***

    约翰森:

    你的海报卖得比我们所有人加起来还要多。你可是辣妹上火星,全世界大学宿舍的墙上都能看到你的身影。

    你长得这么水灵,可为啥竟是个技术宅呢?你知道,你

    就是技术宅,宅到家的技术宅。我先前打算让探路者号跟漫游车通上话,就我这点电脑功夫,把我折腾得够呛。别忘了,我还有nasa给我一步步指导该怎么干呢。

    你应该更酷些。戴上黑墨镜,穿上皮夹克,瑞士军刀不离手,这样你就能达到一种酷的特殊境界,人称……“植物学家级酷”。

    你知不知道刘易斯指挥官训示过我们这些男人?要是有人敢跟你往那方面走,我们就要被开除出队。我估摸她管了一辈子宇航员,在这种事情上看得太多,已经戴上有色眼镜了。

    千言万语,关键在于你是个技术宅。下次见面的时候提醒我扯你内裤。

    ***

    “好吧,现在是这样的,”布鲁斯对jpl的各部门头脑说,“你们都听说了太阳神,我们在中国的朋友打算帮我们再来一次,但这次更艰难。

    “太阳神将在28天后发射。如果能按时发射,我们的有效载荷将会在sol624抵达火星,也就是沃特尼食物耗尽的六个星期之后。nasa目前正在研究方案,来延迟他的断粮时间。

    “我们制造伊里斯只用了63天时间,这已经创造了历史。现在,我们要在28天内再造一个。”

    他看着满屋子一脸震惊的人。

    “伙计们,”他说,“这将是有史以来制造的最贫民航天器。只有一个方法速战速决,那就是省掉着陆系统。”

    “不好意思,你说啥?”杰克·特里夫结结巴巴地问。

    布鲁斯点了点头,“你听到了,没有着陆系统。我们需要制导系统在航程中进行调整。但是它一旦抵达火星,就会直接撞向地面。”

    “这简直是疯了!”杰克说,“这样落地的速度会大到无法想象!”

    “没错,”布鲁斯说,“即便有最理想的大气层减速效应,它还是会以300米每秒的速度撞击地面。”

    “送一堆废铁给沃特尼有什么用?”杰克问。

    “只要里面的食物没烧坏,沃特尼就还能吃上。”布鲁斯说。

    他转身在白板上画了一个简单的组织结构草图。“我需要两个团队。”他说道。

    “一号团队负责建造外壳、制导系统,还有推进器。只要它能抵达火星就行。在条件允许范围内保障系统的安全性。喷雾推进器应该是最好的选择。还需要一个高增电台,这样才能与其通讯,还有标准卫星导航软件。

    “二号团队负责有效载荷。他们必须找到让食物在直接撞击中幸存下来的方法。如果蛋白质棒以300米每秒的速度撞上沙地,那它们就会变成蛋白质味的沙子。我们要确保食物在撞击后还能吃。

    “我们的总重量是941千克,至少得包含300千克食物。大家干活儿吧!”

    ***

    “呃,卡普博士?”里奇把头伸进文卡特的办公室,“你有一分钟时间吗?”

    文卡特示意他进来。“你是?”

    “里奇,里奇·布内尔,”他把脚拖进办公室,双手抱着一沓乱糟糟的纸,“航天动力部门的。”

    “很高兴认识你,”文卡特说,“我能为你做点什么,里奇?”

    “前不久我想到一个主意,也研究了很长时间。”他把那堆纸都倒在文卡特的桌上,“让我先找到摘要……”

    文卡特皱着眉,看着自己刚才还整洁无比的桌面上铺满了好几十张打印纸。

    “找到了!”里奇兴高采烈地抓起一张纸,但很快又消沉下来,“噢,不是这张。”

    “里奇,”文卡特打断他,“你能不能直接跟我简单说说到底是什么事?”

    里奇看着乱七八糟的纸堆,叹了口气。“我的摘要写得很酷的……”

    “关于什么的摘要?”

    “关于拯救沃特尼。”

    “那个项目已经在进行中了,”文卡特说,“是个孤注一掷的努力,不过——”

    “太阳神?”里奇哼了哼,“没用的。你们不可能在一个月内造出火星飞行器。”

    “但我们拼死也要搏一搏。”文卡特恼火起来。

    “哦,对不起,我是不是有点难缠?”里奇问道,“我跟人打交道不太行。有时候我的确有点难缠,我希望人们跟我直说。话说回来,太阳神是至关重要的。实际上,我的方案也离不开它。不过,火星飞行器?噗,得了。”

    “好吧,”文卡特说,“你有什么高招?”

    里奇从桌上抓了一张纸递给文卡特,脸上挂着孩子般的笑容。“就在这儿!”

    文卡特扫了一眼摘要,越往下看,眼睛睁得越大。“你确定?”

    “百分百确定!”里奇向他微笑。

    “你跟别人提起过吗?”

    “我能跟谁说?”

    “我怎么知道?”文卡特说,“朋友?”

    “我没有朋友。”

    “好吧,把这件事藏在你的帽子底下。”

    “我没有帽子。”

    “这只是一个比喻。”

    “真的?”里奇说,“真是个愚蠢的比喻。”

    “里奇,你的确很难缠。”

    “啊,多谢。”

    ***

    沃格尔:

    你的候补泡汤了。

    我估计nasa认为植物学家和化学家差不多,因为两者的最后一个字母都是“y”。不管怎样,最后我成了你的候补。

    你还记得他们让你花一整天时间跟我解释你的实验吗?当时正是密集训练的时候,你有可能已经忘了。

    你对我的训练,从给我买瓶啤酒开始。早餐。德国人真了不起。

    反正我现在有的是时间打发,nasa给我派了一堆活儿。你那些劳什子化学实验全都在列。所以,现在我必须亲自侍弄那些无聊到死的试管、土壤、ph试纸,想想都犯困……

    现在,我的人生就是绝望地为生存而战……偶尔来点滴定测量。

    老实说,我一直怀疑你是个超级坏蛋。你是个化学家,又有德国口音,在火星上还有个基地……还能叫我怎么说?

    ***

    “这‘埃尔隆德计划’是他妈什么东西?”安妮问。

    “我必须搞点伪装。”文卡特说。

    “所以你起了这个名字,‘埃尔隆德’?”安妮追问。

    “因为这是一个秘密会议?”米奇猜测道,“电子邮件里说我甚至不能让助理知道。”

    “特迪一到我就会跟大家解释。”文卡特说。

    “为什么‘埃尔隆德’就是‘秘密会议’?”安妮问。

    “我们是不是要作什么重大决定?”布鲁斯·吴问。

    “一点没错。”文卡特说。

    “你怎么知道的?”安妮要发飙了。

    “埃尔隆德,”布鲁斯说,“埃尔隆德之会,出自《魔戒》。就在这次会议上,他们决定销毁至尊魔戒。”

    “耶稣,”安妮道,“你们中间肯定没人在高中时跟女生睡过觉,有吗?”

    “早上好。”特迪走进会议室,跟大家打招呼。他坐了下来,双手按在桌上。“有人知道这个会议的议题是什么吗?”他问道。

    “等等,”米奇说,“特迪都不知道?”