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    他无声勾了下嘴角。

    侍女也终于找回了自己的声音:“冕下,是否需要我现在将这枝玫瑰送到兰德尔陛下的房间去?”

    她紧紧盯着程榭之指尖捻着的玫瑰花,态度比以往任何时候都紧张。

    “不用。”

    “光明神”心情不错,“我亲自送过去。”

    “是。”

    侍女退下了,长长的呼出一口气。即便光明神冕下比想象中更平易近人,可她依旧畏惧这位帝国唯一的神袛。尤其是在知晓了这么大的秘密之后。

    神明与君王。

    两个一言一行都牵动整个帝国命运的人物。

    侍女没办法搞明白她要如何做出一个明智的决定,以她的出身和见识难以应对这个惊世骇俗的消息。她最终只能装作从来没有从光明神口中听到过任何消息。

    “神呐,祈求您的保佑。”她握着银质十字星项链,低声祈祷。

    眼下神明本人眼中却只有那一枝玫瑰。

    兰德尔穿着丝绸睡袍坐在房间内看书,墨绿色的帘幔被全部拉开,阳光从窗户照进,落在书页上。他小臂搁在玻璃桌上,衣袖卷起一截,可见肌理下流动的淡青血管,有种强烈的力量感。

    程榭之倚在门口欣赏了一会这幅出众的构图,才将玫瑰插到兰德尔身侧的花瓶里。几枝尚未枯萎的玫瑰散出淡淡的芬香,与程榭之插进来的一枝相得益彰。

    这些玫瑰都是程榭之的手笔。它们被兰德尔悉心照料得很好,至今仍然保持着盛开的娇艳模样。

    “冕下今天怎么亲自过来了?”兰德尔不动声色地合上手中书页,吩咐侍从官为程榭之拉开一把椅子。

    “因为今天早晨的天气不错。”程榭之道,“我想邀请陛下到花园里散步。但陛下似乎更愿意在早晨读书?”

    他说着瞟一样兰德尔手中的精装书籍,书名被手指拦住半截,可不难判断出这是一本和光明神殿、光明神传说有关的书。

    “您误会了。我很高兴得到冕下的邀请。”兰德尔没有遮掩的意思,随手将书放到一边,目光微偏,温和一笑,“今天这枝玫瑰格外美丽。”

    “真巧,我也这么认为。”程榭之托着下颌回答兰德尔,目光一瞬不瞬地凝聚在他五官上。其实皇帝陛下的长相中不难看出东方人的轮廓,他的脸汇聚了东方与北陆人最典型的优势,无论放在哪个地方,都能称得上一句容貌出众。

    程榭之不免想起他的身世。

    兰德尔的出身不是秘密。他是前一任皇帝落难途中与一个东方女人生下的孩子,前任皇帝回到王宫后,东方女人不辞而别,直到数年之后,兰德尔被人互送到王都,前任皇帝才知道自己原来有一个儿子。

    前任皇帝子嗣单薄,兰德尔是他唯一活下来的儿子。为了让兰德尔名正言顺继位,不使王位落入旁嗣之手,他将兰德尔放入皇家骑士团中历练,并且不顾大臣的反对将已经死去的东方女人册立为王后。

    北陆上的贵族不愿承认兰德尔的身份,在很长一段时间内,兰德尔都被看作“私生子”,不配继承王位。后来前任皇帝打猎时被狮子咬死,兰德尔在风雨飘摇中继位,以铁血手段镇压不安分的贵族,对抗神殿,这才勉强稳住局势。

    让程榭之好奇的是兰德尔母亲的身份——对方是远东神庙的一位大巫,据说拥有通天彻地的本事,极其接近“神”。

    然而她死了。

    死的悄无声息,不明不白,只来得及将兰德尔送回北陆。

    而兰德尔似乎没有继承这位大巫的任何力量。

    程榭之敛下心思,和对方并肩走出去。

    花园内除了各色玫瑰,还有许多名贵的花卉,争奇斗艳。花瓣上的露珠在早晨阳光下晶莹剔透。

    侍从官远远跟随在两人身后,程榭之和兰德尔不紧不慢地穿过花园,偶尔交谈几句。

    “说到玫瑰。”兰德尔表情若有所思,“冕下送给我的那些玫瑰——”

    “——仿佛都来自我的花园?”

    “兰德尔陛下。”程榭之慢条斯理地开口,“可是那些玫瑰每一朵都是我亲自采摘的。您看,即使是您的花园里有这么多美丽的玫瑰,可是这么多天陛下从未回赠给我一朵。”

    兰德尔似是认真地思考一番:“您说得对。”

    程榭之顿住脚步,轻轻笑了。

    “既然陛下也赞同我的观点,那陛下应该回赠我一枝世上最独一无二的玫瑰。”

    他说话的口吻柔和近乎呢喃,不同往日刻意表露的仁慈,竟有几分诱哄的意味。不是神明的眷顾,而是魔鬼的诱骗。

    皇帝陛下宛如真被蛊惑半点了点头。

    “好。”

    “我会记得陛下的话。”程榭之说,“等到我没有耐心的时候,我将亲自折走他。”

    两人在花园里转了圈,最后将话题聚焦到即将到来的舞会上。

    举办一场舞会的花费不小,兰德尔看过一眼开支账单,马上就拍板定案,要求每一个参加舞会的客人都必须缴纳一百个金币的费用。

    客人们都是本地的贵族,财产丰厚,用一百个金币交换一个结识皇帝和光明神的机会很是划算,愉快地缴纳了费用,让这场舞会下来还有盈余。

    系统发表意见:“我认为皇帝陛下很可能是受到了宿主您的影响。”才能干出这种事来。