第5节

    此次乡试竞争异常激烈,五百名秀才中只有二十人能够获得举人之位。因而每位判卷考官都小心谨慎并不敢大意分毫,他们唯有批完所有试卷后才敢略微松一口气。

    立时就有小吏捧着试卷小心翼翼递到两位主考官面前,正主考官沈瑜笑道:“我听闻这次乡试惠州府出了一个很是了不起的士子,先前就以一首《沁园春·雪》扬名整个惠州城。‘北国风光,千里冰封,万里雪飘。’此等词句此等意境,未满二十就能有如此才情,很是了不起啊。”

    副主考官尚飞衍虽然也颇为赞同地点了点头,但他面上却并未有一丝欣喜之意。他自然知道沈瑜说的才子就是徐康安,恰巧就在那次文会上,小子踩着他的弟弟尚飞章大大风光了一把。

    现今任谁夸赞徐康安时,都会顺带鄙薄一下尚飞章抄袭他人诗词文品拙劣,最后还拒不认输。而李秀雅同尚飞章解除婚约后,整个尚家更成了惠州城的笑柄,亦让尚飞衍羞愤不已。

    他也不知沈瑜究竟是在真心实意地夸赞徐康安的才情,或者意有所指顺带贬低自己的弟弟。因而尚飞衍只能连连点头,并不夸赞半句。

    偏巧沈瑜竟好似看不出尚飞衍面色不快一般,更和颜悦色道:“徐康安不仅才情过人,更难得他胸中自有韬略。据巡场考官所说,寻常考生三天才能答完的试卷,他只用一天半就写完了,且字迹清楚思路清晰,并非敷衍了事。”

    这下尚飞衍的表情更不好了,他越发肯定沈瑜只是装作不懂人情世故暗中奚落自己罢了。既然沈瑜能将尚飞章提前答完试卷之事知道得清楚明了,那他肯定更早知自己的弟弟被人孤立甚至骂作“文贼”一事。

    果然,下一瞬沈瑜就笑吟吟道:“我听闻你的弟弟也参加了这场乡试,不知他此次又几分把握考上举人?”

    真是头狡猾的老狐狸!尚飞衍强行压抑住了心中怒火,只是苦笑道:“家弟性情顽劣才疏学浅,对于本次乡试并无多大把握。”

    “噢,这可奇怪了。”沈瑜摇了摇头,他含笑反问道,“我听惠州城中传言,说你弟弟已对解元之位十拿九稳,你也不必过谦。”

    真是个让人不省心的小混账,他回去定要好好教育一下尚飞章!明明斗不过徐康安,却偏要在那人面前逞强,着实愚蠢。

    尚飞衍简直有些咬牙切齿。他早知学正与沈瑜都是同一伙人,对徐康安的才情十分欣赏,明里暗里都瞧不惯自家弟弟竟能顺利参加乡试,由此说起话来才分外刻薄。

    若非自出题之日起,他就和沈瑜一同被封锁在考院之中,想来那不要脸的老狐狸定会指责自己泄题。

    处处落于下风还无法反抗的滋味着实太难受了,尚飞衍索性不答话,专心致志批改起试卷来。

    能够胜过这一局,沈瑜自然也心满意足。他刚翻开第一卷,就为之眼前一亮。

    最基本的帖经自不必说,能够被选为合格的试卷自然题题精准并未有半点疏漏之处。更难得的是其后的策论与经义,条理清晰论述清楚,不仅对问题有独到见解,文采亦十分出众。

    而压轴的诗歌更是极为出色,只凭这考卷综合水平,给予此人解元之位都不会有非议。这定然是徐康安的试卷,不枉费老友一片苦心向自己举荐他。能收得这么一位得意门生,真是运气好极了。

    沈瑜越看越欢喜,随后他将这考卷无比珍视地单独放在一边,准备批阅完所有试卷之后再做决定。

    随后的惊喜却一重多过一重,沈瑜骤然发现这惠州府中除却徐康安外,也有几位学子才学甚佳并不逊色分毫。徐康安的试卷已是难得佳卷,与他水平相当之人更有七八人。

    莫非这风景秀丽的惠州府,当真是出人才的地方?沈瑜心中不禁略微疑惑起来,他抬头后骤然发现尚飞衍眼中亦有一样的惊讶之色。

    尚飞衍一分分收敛起他眸中的惊讶之色,恭恭敬敬问:“下官已经批完了这全部二十五卷,不知沈大人进展如何?”

    心机深沉的小狐狸!沈瑜在心中暗骂一句,只冷哼一声将自己批阅完的试卷递给尚飞衍。

    解元之位却需他们二人经过仔细商讨后才能定下,因为所有试卷都被小吏重新誊写过,谁也无法辨认出哪一卷是徐康安哪一卷又是尚飞章。

    本来沈瑜想将自己第一次批阅那卷推举为解元,随后却遗憾地发现那士子有些粗心大意,竟将两处答案的位置填错,着实有些可惜。

    他们二人争论了好一会,终于将本次乡试前二十名试卷选出,立时就有小吏除去了试卷上的糊名。

    趁着小吏排名的时间,沈瑜又微笑道:“令弟这次乡试失败也未尝不是什么坏事,他太过心浮气躁,十年之后定能得偿所愿”

    对此尚飞衍只淡然点头:“沈大人教训的是。”

    自讨无趣的沈瑜冷哼一声,从小吏手中接过那张薄薄的纸张一扫而过,目光顿时凝住了。

    他又重新认认真真看了一遍那张纸,难以置信般将自己批阅的第一卷翻找出来,尚飞章三个字赫然在目。

    随后沈瑜无力地靠在椅子背上,长长叹了一口气。

    他先前还在对徐康安提前交卷一事赞赏不已,觉得那年轻人是个百年难得一遇的良才。现今一看,徐康安这举动实在不知好歹又太过轻浮。

    诗词歌赋再好又有什么用,科举取士并不仅仅看重这一点。糊涂,着实太过糊涂。

    而沈瑜先前所说的话却好似在他自己脸上狠狠扇了几巴掌,着实令他难堪无比。

    他情不自禁望向尚飞衍,不出意外在对方眸中瞧见了一丝隐约笑意,不言而喻的快意与舒心。

    输大了,着实输大了。那轻浮无比的徐康安,着实可恨!沈瑜简直有些咬牙切齿。

    快哉楼不是整个惠州府最好的酒楼,但它却是诸多士子平时的相聚之地,更临近赫赫有名的白砚江,视野开阔风景也十分好。

    此地老板颇有几分头脑。他不光免除参加乡试的秀才们一半费用,更会奉上重金请当届解元写上一首诗词,由此快哉楼的生意就更好了些。

    一到乡试之时这里更是热闹非常,参加乡试的诸多士子一边欣赏白砚江的风景,一边忐忑不安地等待成绩。他们每个人还要装出一副淡定自若的模样,生怕自己表现不佳有失风度。

    徐康安自然也在快哉楼,他与楼下一条小舟中的秀丽女子目光相接,一触即分缱绻无比。

    他们二人隔着拥挤人群与繁华集市遥遥相望,当真应了那句“所谓伊人,在水一方”。

    纵然那条小舟极快地离开了岸边,诸多士子依然能隐约瞧见那女子淡绿衣带迎风飘扬的模样,似一只玉手不轻不重在他们心头按了一下。

    立时有乖觉之辈认出那小舟中的女子,就是李家小姐李秀雅。当下便有人夸赞徐康安好艳福,对此徐康安只点头默认并不否认分毫。

    整个惠州城都知道徐康安与李秀雅情投意合,自有情愫滋生而出。他们更明白待得徐康安考中解元后,李家就会直接将李秀雅嫁给他。

    一个出身贫寒的普通秀才,不光能够凭借自己的努力考得解元之位,还娶得此等家世优渥的佳人为妻,徐康安简直是所有秀才艳羡嫉妒的对象。

    谁都明白徐康安前途无量,不光自身才学出众更有妻族相助,不趁着此时与徐康安交好又要等到何时?

    徐康安此时就格外忙碌些,不少人都同他攀交情。他也十分知趣地逐一应下并不给任何人冷眼看,当真是亲切极了。

    这般和睦的场景,却在一位银灰衣衫的公子踏入快哉楼后,戛然而止。原本的热闹气氛刹那间冰结,所有士子都隐晦地瞥了瞥进门之人,显然他并不受欢迎。

    “这文贼还敢来此地,我如果是他恨不能找根绳子自己上吊!”有人言语刻薄地讽刺那人。

    还有人分析出那年轻公子目的何在:“想来终究是不甘心吧,为此才特意到快哉楼内等候。若是那文贼能够中得举人,本届参加考试的所有士子岂不都成了草包?”

    此言一出,立时有人哄堂大笑。声浪一叠高过一叠,所有人望着那公子的目光中都满是嘲弄之意。

    第8章

    一位言辞犀利的士子,似是嘲弄又似惊惧道:“哎哎,大家可别笑了。尚公子一生气,事情可就麻烦了。没瞧见他身边带着四名侍从么,那文贼一言不合就要动手打人,这可如何是好?”

    此言一出立刻激起众怒,当即有人愤愤道:“斯文扫地,根本不配当读书人!”

    “他都是文贼了,还在乎这名声么?”先前的士子又冷笑了,他更故作惊讶地睁大眼睛,“难道尚公子当真想动手不成,若是我今日出了什么事,学正与知府都不会放过你。到了那时,尚公子并没有第二位未婚妻,也不能借助解除婚约一事逃脱惩罚。”

    这席话着实刻薄又俏皮,原本还犹豫要不要得罪尚飞章的秀才们立时哄堂大笑。

    就算那文贼再愤恨又能如何,他还能全部记住在场所有人的面容,逐一报复回去不成?

    身为正主的徐康安,对此只是微微浅笑一下,极矜持又极优雅。他自然犯不着干这等无聊之事,只凭借他的才气与人品,自然有讨好他的其余人替自己鸣不平。

    家世再好又能如何,今日尚飞章即便咬碎牙亦无可奈何。

    徐康安原本已经做好尚飞章报复的准备,他已然买通了几个闲汉,只等一个暗号就将官兵引到快哉楼。

    到了那时尚飞章犯下的事情就要严重许多,尚家也绝对压不下来。到了那时刘家与李家定会联合官府痛打落水狗,这不知好歹的纨绔子弟连性命能不能保全还是两说。

    可徐康安却偏偏要尚飞章活着,他要让那人体会自己的亲眷逐一死去怎样一种绝望的感觉。他还要让此人活得贫困又潦倒,为此方能一解他心头之恨。

    真到那时他却会与尚飞章故意偶遇一次,甚至会心慈手软赏那落魄纨绔几百两银子。想来那人定会羞愤欲死,由此才算狠狠打脸。

    得罪了自己的人,一向没有什么好下场。不管前世抑或今生,都是如此。

    因而徐康安的目光更平淡了,他注视着尚飞章目光森寒地踏进这快哉楼中,步伐急促似有雷霆之怒。

    对了,就该是如此。这脾气极差又毫无城府的纨绔少爷,合该惹上此等重大麻烦。只要他胆敢对自己动手,整个尚家就此完了。

    徐康安简直期待着尚飞章狠狠打他一拳,些微皮rou之苦就能换得那可恶之人家族倾覆,简直再划算不过。

    尽管那纨绔子弟身边的随从们都跃跃欲试,但尚飞章却用眼神喝止了他们,不言而喻的威严。

    尚飞章更只用他那双凤眸淡淡扫了那些士子一眼,清秀俊美的面容上毫无怒气亦无波澜。如此的优雅自若,好似这般羞辱只是耳旁轻风,半点入不得他的心。

    恍如有一柄锋利而冰冷的刀锋切开了这哄笑的热闹,隐隐而来的森然之气亦让不少士子脑子跟着清醒许多。

    即便他们深知尚飞章先前的行为着实不堪,但这些士子此时却情不自禁生出了一丝敬佩之意。

    换做任何一个人遭遇这等羞辱,都会二话不说直接动手,偏巧被娇宠惯的尚飞章忍住了。他先前的表现可谓让不少士子大感意外,也让他们真正见识到什么是真正的世家风范。

    宠辱不惊,闲看庭前花开花落。去留无意,漫随天外云卷云舒。所谓豁达,不外如此。

    不知为何,尚飞章越是淡定自若,这些士子越觉得自己先前举动着实无聊,仿佛狠狠一拳砸在了棉花上,全无着力之处。

    尚飞章却并未与他们强行凑在一块自讨无趣,他只坐在西北角一张桌旁,淡淡凝望着那条奔流不息的白砚江。

    快哉楼中刹那间有些难堪的静默,所幸那静默终究是只是一瞬。随着报喜的锣鼓骤然响起,亦有官兵缓步踏入这间酒楼,气氛又开始重新热络起来。

    或急切或激动的目光纷纷汇集到那些官兵身上,偏偏许多士子为了表现自己淡定自若,掩饰般依旧谈笑风生并不为之所动。每个人都免不得越说越大声,就连一贯沉稳至极的徐康安,也不由微微抬起了眼睛。

    “恭喜徐公子贺喜徐公子,顺利中得举人之位!”

    立时有一个官兵拱着手满眼含笑快步走到了徐康安所在的角落,他身后就是捧着恭恭敬敬捧着笔墨纸砚的快哉楼老板,不少又羡又妒的目光立时汇集到徐康安身上。

    徐康安已然缓缓站起身来,他已然想好自己该说些什么话应对报喜的官兵,就连摘抄哪一首诗提在快哉楼墙壁上,都一并有了决定。

    可那捧着红帖的官兵,却与徐康安擦肩而过。于是他原本已经伸出的手,立刻僵在了空中。

    先前凝聚在他身上那些又羡又妒的目光,立时变为十二万分的诧异。

    报喜官兵与快哉楼老板径自绕过徐康安,却在离他不远处停住了。那官兵快言快语道:“恭喜江阴徐睿广公子,得中解元之位!”

    立时有一名青衣士子自桌边站起,他颇为从容地给出了一锭足足有十两的银子。沉吟片刻后,又接过了快哉楼老板奉上的笔墨纸砚。

    “想不到此次乡试解元竟然不是徐康安,他明明已经站起来了,着实太心急了。”

    “是徐睿广也没什么奇怪的,他博学多才家教极好,若论才学并不逊色于徐康安。”

    “不过徐康安真是焦躁了,想来寒门子弟涵养气度终究差了一些,因而才会如此丢人……”

    还未等徐睿广彻底写完那首诗,拦不住的窃窃私语就在整个快哉楼中蔓延开来,恍如有一千只蜜蜂乱哄哄飞舞。

    先前对徐康安羡慕嫉妒的诸多士子,谈论他的语气也免不得带上几分不屑与惋惜。

    不少人都对徐康安提前一日半交卷的举动,颇为印象深刻。若是他此次成功中得解元,那徐康安此举定会被当做美谈流传好几年。

    可徐康安并未中得解元,却使自己的举动隐隐变为笑柄。

    报喜官兵得了这等丰厚打赏立刻眉开眼笑,却有第二名官兵直接扯着嗓子道:“恭喜惠州尚公子,获得此次乡试第四名!”

    先前哄闹纷扰的气氛,刹那间为止一寂。

    不可能,这根本不可能!刹那间许多人都不敢相信自己的耳朵。那纨绔子弟不光没有落榜,还竟然是本次乡试的第四名。

    究竟是尚飞章耍了什么阴损手段,抑或他凭借自己的真才实学,狠狠扇了他们一耳光?

    还未等许多人回过神来,又有官兵接连报喜道:“恭喜淮阳阎武阎公子,榜上有名乡试第七!”

    “恭贺开化石公子宏旷,此次乡试第十二!”

    整个快哉楼立时忙作一团,恭喜声与谦让声混在一起。