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第171节

    既然一切都由自已而来,那么自己倒应该再尽最后一份力,素波就大方地道:“望江楼颇赚了些钱,路费我来出。”

    “我们哪里能用你辛苦得来的钱?”伯母就说:“更何况我们一家走了,你们兄妹三人留在这里无依无靠的更不容易了。”

    “我们断不能先走,将侄女兄妹三人在此处,”伯父自外面走了进来,看着妻女和侄女询问的目光,“事情我已经知道了。你们都放心,我方才一口回绝了黄管事帮乔家提的亲事。”

    伯母便赶紧问:“黄管事没有用郡守来压你?”

    “他隐隐透出了些意思,我只做没听懂,坚决不答应亲事!”伯父坐下时脸色还不太好,想来在黄管事面前一定生了气的,肃然道:“据我想郡守未必真正知道,最多不过乔夫人给郡守夫人献了一份大礼,郡守夫人才打发黄管事夫妇出面而已。若是郡守果真要为乔家强娶明霞和素波,我就拼了命也要告到京城天子跟前!”

    明霞赶紧倒了一杯茶送上,伯母也道:“我想的竟与你一样,万郡守想是不知,或者装做不知,却不敢明着来帮乔家。因此乔夫人才带着黄嬷嬷来利诱我们。”

    伯父喝了茶神色才稍缓,又正色道:“如今并不是先前的乱世,国家安定,天子圣明,不论乔家也好,万郡守也好,想仗势欺人,也是在作梦了。至于想拿着些钱财来引诱我们,更是可笑!”

    明霞和素波就都呸道:“谁稀罕那点子破东西!”

    素波又好奇地问:“江城郡守究竟是什么样的官呢?”

    “这位万郡守是跟随先帝创建新朝的,从军中的刀笔吏做到了江城郡守之职,如今已经在第二任上了。说起他为官一方,也算能造福一地,江城如今虽够不上路不拾遗、夜不闭户,但这几年市面上越发繁华,坊间越发平安了。因此万郡守去年第二任任满,上京朝圣,天后查了吏考,问询了任上诸况,便让他继续留任江城。”

    原来自己竟然见过!素波眨了眨眼睛,努力回想江城万郡守的模样,无奈去年年底正是她最忙的时节,几天之内各地的郡守见了没有一百也有八十,如何能一一记得?若不是政绩特别突出给予拔擢,政绩特别差的免职,那些平平的果真就都放到脑后了。按伯父所言,江城这几年虽然治理得不错,但整个新朝正是全国一片欣欣向荣,因此也只能算是平平了。

    “郡守回江城之后,倒也没有什么不足的,可独十分羡慕翼中郡守。”伯父又道:“你们大约不知,郡守朝圣时献上一块绝世美玉,听说只盛那美玉的匣子便值上千缗,而那美玉更是无价之宝,可是天后却于众多贡品中独独看中了翼中太守献的一绢袋栗子,封了他栗子郡守的美誉,又亲赐御制新书一部。其实论起政绩,我们江城太守未必逊于翼中太守,所献贡品更是远胜于他,但所遭境遇却天差地别。”

    噢!素波差一点惊呼一声,原来自己一时情急叫出的栗子郡守竟然没有被人诟病,反而成了美誉?真让她惭愧呀!同时又生了惕然之心,看来身居高位,一言一行影响之大远非自己过去想到的。

    明霞第一次听到栗子郡守之名,便觉好笑,又十分惊奇,“据父亲说天后其实与我年纪相仿,可却如此有才干,非但能为皇上分忧招见大臣,评述功绩,而且还能出口成章,封翼中郡守为栗子郡守,真真又诙谐又有趣,又让天下人知天子后不重美玉重农桑,我好想见她一见啊!”

    其实你已经见过了。

    素波更生了好奇之心,“不知大家如何看天后的呢?”

    伯父反问她,“侄女自京城而来,倒不知京城里对天后十分推崇吗?”

    素波有些心虚,原来初与徐家相认时,伯父便再三问她为何离开京城,反倒江城来投亲,她只能含糊过去,此时只得依旧推脱,“我原非一直在京城,后来叔父过世了便来江城寻亲,倒不知天后究竟是何样人。”

    明霞就叹息,“堂妹,你竟没有见过天后,还真是可惜呢。”

    “我也与伯父伯母堂姐都是一样的人,最不喜欢攀附权贵。”其实徐家只要说出他们其实是出身江阴徐氏,为天后一族,乔家又哪里敢欺负他们呢,就是郡守恐怕也会另眼相看,伯父也不只做一个西席而已了。

    伯父果然十分赞同,“正是因为我们是江阴徐氏一族,方不能随意借用天后名号,江阴徐家,几百年的赫赫名声岂是因为女子才得来的?”可他接着又道:“但天后的确为我徐家翘楚,身为女子,从胶东王出府时起便尽辅佐之力,助胶东王掌文澜阁,开设太学,治理胶东,然后登上皇位,才学见识远胜须眉,堪为汝等楷模。”

    原来自己的才学这样好?素波想了想就弱弱地问:“你们会不会觉得她有些牝鸡司晨?”

    “牝鸡司晨?”伯父就笑着摇头,“看来侄女果真没有得到宁弟教导,亦没有受过天后的教诲呀!”又向明霞与素波道:“你们皆为女子,须知妻者,齐也。既然与夫君相齐,自然也为一家之主,虽说男主外女主内,但一家之中哪里又能分得那样清楚?至于遭逢乱世或者家有变故之时,若乃拘泥于内外,未免胶柱鼓瑟了!天后辅佐天子得到大位,又能帮助皇上处理国事,不正是最最能干的贤内助吗?你们若是有了夫家,将来也要如此这般能干才好呢!”

    一席话说得明霞羞红了脸,素波也不免心神荡漾,其实自己过去做得还是不错的,他称赞自己看来也不是假的。

    伯母在一旁也笑吟吟地道:“女子有才干是好事,但又切记不要象乔家夫人那般,为谋私利谋算于人,便为人不齿了。”

    明霞和素波都赶紧应下。

    素波此时欢欣鼓舞,便有了主意,“乔夫人想借着收回望江楼夺了水煮鱼的生意来威胁我们,我倒有一个好法子应对了。至于亲事,郡守不来倒罢了,若是他真敢收了乔家钱财逼迫我们,我们就……”

    明霞听着便着急了,“究竟是什么法子?我们又能怎么样?”

    素波却又不肯细说了,只道:“伯父所言不错,其实乔家真正为难我们的还是望江楼,至于借郡守之势恐怕只是吓我们的。如今,我先把望江楼之事解决,让你们看一场大热闹。”说着就要回去。

    伯父因不放心,亲自送她到望江楼,正好见先前与自己定了契约的乔家仆妇来了,与云哥儿说着不再续租收房舍之事。素波看了契,见三月之期就在明日,便向云哥儿摆了摆手,道:“既然如此,你们便明日中午来收望江楼吧。”又向伯父笑道:“还请伯父、伯母还有堂姐明天正午一同过来,又吃了饭又能看一场大戏。”

    徐伯父虽然明白,心里亦有主意,但毕竟是本分人,有心劝侄女小心谨慎一些,但见她眼睛亮晶晶,脸上笑盈盈,哪里有一丝忧心的意思?而她的那个义兄和义弟听了缘故摩拳擦掌,更不是怕事的,忽然也不担心了,就捋捋了胡子笑道:“那好,明日我们一家都过来。”

    第二天一早,素波便派出伙计四处送帖子,江城街面上的酒楼、食肆、早点铺子,甚至摆摊卖吃食的都接到请柬,望江楼今日中午要办水煮鱼大会,请各家厨师前来品尝。

    作者有话要说:  再来一场皇宫透视:

    天后走了,宫里一下子冷清了,留福陪着皇上,过得有如苦行僧一般。这天他接了消息赶紧上前禀报:“那边传来的消息,事情都解决了,天后每天过得都很开心。”

    皇上点了点头。

    留福第一百零八次问:“我们什么时候去江城呀?”

    皇上第一百零八次回答:“还要再等等。”

    留福小声地道:“是不是因为滟滟那个讨厌的作者?我们可以躲过她,办法老奴已经有了。”

    “滟滟不是问题,办法更是有的是,”皇上终于不屑地哼了一声,“眼下还缺一个时机。”

    “明明迎亲龙舟早做好了,还缺什么时机?”

    “你不懂的,”皇上脸上露出了别样的表情,英俊中带着狡黠,“这一次我不只要接回天后,而且还要让她一辈子都心甘情愿地留在宫里。”

    第185章 无所遁形

    水煮鱼是望江楼的主打菜, 几个月突然出现在江城, 红红火火, 一骑绝尘,力压全城食府, 是江城眼下最热门的吃食。

    江城早有许多人试着仿制, 却没有能真正得了精髓的,或多或少总差了些。

    现在望江楼一楼正中间, 摆着一炉一锅一案一刀一鱼, 大掌柜阿仁身穿雪白的布衣,高挽双袖, 干净利落地走到案前,cao刀捉鱼,嚓嚓嚓几下, 一条大鱼去鳞剔骨再切成鱼片,清水漂净加盐、椒、蛋清等等抓均摆在一旁……

    这边大掌柜做着,一旁还有三掌柜解说:“这水煮鱼要想做得好吃,第一要决就是鱼片要用水冲洗干净, 第二要决则是鱼片腌制时间……”竟是将水煮鱼的秘决合盘托出!

    这正是在座所有人梦寐以求的呀,大家恨不得将耳朵竖起来听,只怕漏了一句,就连心里的疑惑也只能先放在一旁。

    这时大掌柜煮了一把豆芽, 九分熟时放在用青菜铺底的大号瓷碗中,再用油炒香刚刚剔下的鱼骨,加汤煮鱼片, 鱼片八分熟时捞出放在碗中,重新起油锅炒出各色调料,浇在鱼片上,再将方才的汤滤过重新倒入,不过须臾,一份色香味俱全的水煮鱼就送到了桌前。

    云哥儿就又笑道:“我们兄妹初到江城,误信此地风俗,只签下望江楼三月契约,如今乔家以契满要收回望江楼。是以我们兄妹便将水煮鱼的做法公之于众,感谢江城父老这三个月对望江楼的厚爱。借此机会,也将望江楼还于乔家的消息公之于众!”