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燕韶南见她笑得意味深长，有些不明所以，望向伯母的目光中带着询问。 苏氏摸了摸她的脑袋：“别等你爹他们了，快些趁热吃。” 等韶南拿过几把调羹，仔细一一擦拭，她又忍不住轻声自得：“就凭咱这模样，哪怕脑袋空空的，什么都不会，也定能找个好婆家。” 旁边大儿媳妇闻言“扑哧”乐出声来：“瞧您说的，韶南会的可多了，读书识字，能写能画，还会弹琴！” 苏氏顿时苦了脸：“可别提弹琴的事儿了。” 说起韶南学琴，就一定要提到七年前燕家的一位怪客。 燕如海的授业恩师是一位老举人，在整个靖西都算得上是德高望重，七年前不幸病逝，闻讯上门吊唁的学生故旧络绎不绝。 恩师没有妻小，丧事是燕如海等人帮忙办的。远道赶来的客人若是不忙着走，想要住下来，自然也是他们几个弟子负责招待。 燕如海接待的这一位据说是恩师的同门，他要管对方叫一声师叔。 这位方师叔言行举止荒诞不羁，前来吊唁亡者虽未做出鼓盆而歌的举动，却也说了很多蔑视先贤目无礼法的言辞，叫一众晚辈为之侧目。 燕如海原想着方师叔同他说不了两句话就一副朽木不可雕的嫌弃相，不过是在家中住一晚，混两顿饭吃便会扬长而去，哪知道对方见到刚九岁的小韶南，非要帮她启蒙，就此赖在了燕家不走，一住就是四年。 一个女娃哪用请先生上门来教，再说燕如海那时候已经乡试高中，青出于蓝，闲暇时教教女儿读书识字还不是轻而易举的事？ 也就是他们一家人淳朴厚道，才由着方老先生打了四年的秋风。 这四年韶南到是把字认全了，跟着方老先生读了不少书，还有一样，就是学了古琴。 琴棋书画，自古以来都是读书人的雅好，燕如海自己不会弹琴，也没闲钱给女儿买古琴，一张好琴可是很贵的。 方老先生走之前将他自己的琴留给了韶南，叫她一个人勤加练习。 燕家人本来还颇为感念，直到他们听到韶南用那张琴练习吟猱的指法。 那真是浑身起鸡皮疙瘩，别提多难听了。用苏氏的话来形容：“快饶了大家吧，杀鸡都没这么瘆得慌。” 韶南再练琴就有意避着人了，这也成为燕家的一个笑料。 韶南听着自家人取笑，不甚在意地笑了笑，嘀咕了一句：“你们别这样，我弹琴其实还蛮好听的。” 一旁长媳拿过桌上的粗瓷碗，伺候着苏氏挑佐粥的咸菜。 这家粥铺还有一个好处，咸菜免费。 据说是因为东华寺后山有一大片菜地，特别适合长这种咸菜疙瘩。 腌咸菜的粗盐都是信众们贡奉的。 苏氏贪小便宜的心态发作，不管吃不吃得完，往碗里多挑了几筷子，尝了尝，皱眉道：“今天的咸菜腌得不好，吃着有点苦。” 韶南将喝粥的勺子递到苏氏手中，低声道：“伯母，我想跟随父亲去安兴。” 苏氏闻言险些失手摔碎了勺子：“你要去安兴？不成！” 她说这话时声音有些大，连连摇头的工夫，引得邻桌一位女客循声望了过来。 这女子面容秀丽，身量单薄，年纪大约在二十出头，一身素服，孤零零地坐在那里喝粥，看打扮犹是个未出嫁的姑娘家。 苏氏只道惊扰了人家，歉意地冲她点点头，回侧了脸，皱眉劝道：“邺州那么远，你爹跟前的确需得有人用心服侍，伯母会想法子，你就别担心他了，在家享享清闲，伯母也好帮你准备一下嫁妆，等嫁了人，从早到晚有的是事情做。” 韶南知道伯母这是舍不得自己，但同样的，她也不放心父亲。 父亲从昨天傍晚回家心中就藏着事情不肯言明，他那些同年里直接外放八品县丞的好几个，这个天上掉下来的安兴县令怕是内藏玄机。 韶南心中胡乱琢磨着，这工夫燕家的男人们忙完了，过来围桌而坐，她也就没有再提这事，闷头喝粥，心里打起旁的主意来。 喝过粥就算休息好了，外面也传来消息：东华寺开了庙门，信众们可以前去进香了。 燕家诸人起身要走，邻桌那女子见状一改之前的磨蹭劲儿，匆匆两口喝光碗里的剩粥，起身跟了过来，同苏氏搭话：“太太，您一家这是要去东华寺么？” 苏氏回以和气的笑容，点了点头。 那女子又道：“小女也是来上香的，孤身一人，实在是，不知能否与您一道……” 这姑娘穿得素净，一看就是附近小户人家出身。不知怎么会一个人来庙里上香。 苏氏向来与人为善，谨慎地打量她两眼，含笑道：“出门在外不方便，闺女若是不嫌弃，就同我们结个伴，等到了庙里，咱再各忙各的。” 那女子连声道谢。 苏氏把家里人简单同她介绍了一下，那女子道：“小女子姓林，闺名唤作贞贞，家人都叫我贞娘。方才我听太太提到安兴，就觉得十分亲切。我家正是安兴那边的。” 咦？此言一出，不但苏氏来了精神，就连走在前面的燕家诸男也齐齐有片刻停滞，忍不住往林贞贞看去。 包括韶南在内，人人都想从她口中打听到安兴的情况，无奈林贞贞似是并不善与人交流，半天也说不到点子上，直到众人到了东华寺，才弄清楚了这姑娘的底细。