二九、最强前无畏
1887年6月26日，为了庆祝英国女王维多利亚登基50周年，英国皇家海军将举行一场盛大的阅舰庆典，作为邻居的德奥帝国自然也在应邀之列。 哈布斯堡家族与汉诺威家族亲戚关系比较远，德奥海军派出了维多利亚女王的女婿，石勒苏益格荷尔斯坦因公爵家的克里斯蒂安伯爵带着军舰去参加了阅舰式，由于英国官方想借着庆典之机与欧洲各国讨论殖民地划分问题，所以外交大臣门斯多夫也随舰同行。 让门斯多夫感到有些尴尬的是维克多大公竟然给女王的女婿克里斯蒂安伯爵派出了两艘最新锐的战列舰——“荷尔斯坦因石勒苏益格”号和“黑森莱茵”号。 德国海军这是去捧场还是去砸场子的？！ 6月26日，斯皮特海德湾海况良好，风平浪静，在这片长20公里宽8公里的锚地内已经挤满了各国的战舰，景象蔚为壮观。其中绝大部分都是英国的战舰，还有一些是世界各国派来参加阅舰式的军舰，而所有战舰都悬挂满旗，按照舰型和国籍分列驻泊。 阅舰式在上午十时正式开始，壮观的编队让人叹为观止，德奥帝国的两艘强大的新锐战列舰在七艘“君权”级和“胡德”号战列舰的身后出场，高大威武的造型和全封闭式的双联装炮塔与前面低干舷、使用露天炮台的“胡德”号形成了鲜明的对比，在一片惊叹声中夹杂着英国人复杂而尴尬的心情。 在登上德国战列舰上参观之后，胡德海军上将是面色严肃，一言不发。 其后，在海军部的会议上，这位固执而保守的皇家海军上将不得不承认，皇家海军应该在造舰技术方面向后进的德奥海军进行学习。 被打脸的皇家海军开始暴兵，计划在四年内建成四级共16艘战列舰，而法国海军也随之跟进，计划在五年内共建造12艘新锐战列舰。 紧跟着是麦国，其后是沙俄…… 1888年11月，德奥海军新一级的战列舰分别在北方的汉堡威悉河造船厂和吕贝克北海造船厂开工建造，这次在吴维的要求下，新舰的指标甚至还超过了另一世界历史中号称最强前无畏舰的“拉德茨基”级战列舰。 最新的“梅克伦堡”级战列舰性能指标为：标准排水量15200吨，满载排水量16254吨，长143.4米，宽24.1米，吃水8.2米；动力系统为三台四缸三胀式蒸汽机，16台伊斯莱亚式高压蒸汽锅炉，主机功率21600马力，航速20.5节，续航力7200海里/10节；火力为装备4门斯柯达（克虏伯）305毫米l/45主炮(艏艉各一座双联装主炮塔)、8门斯柯达（克虏伯）240毫米l/45副炮(舯部六座双联炮塔)、12门斯太尔105毫米l/50速射炮(单装)、10门伊斯莱亚75毫米l/48速射炮。 与目前各国海军都为主力舰安装水下鱼雷发射管的做法不同，作为鱼雷发明国的奥地利海军从来都不在装甲巡洋舰以上的主力舰上安装鱼雷发射管。即便是应阿根廷人的要求，在“贝尔格拉诺将军”等四艘装甲巡洋舰上装备了鱼雷发射管，也只是在舯部的一层甲板下方安装的三联装可移动式鱼雷发射器。 在六艘德国最新战列舰建造期间，它的一些主要技术性能指标有意无意地从德意志或是奥地利的报纸上被透露了出去，这导致了英、法、美、俄三国纷纷效仿，一场规模浩大，空前激烈的战列舰建造竞赛就此开始…… 18*91年7月，汉堡吕贝克运河终于开始通航…… 经济、贸易和航运业的快速发展对于在日德兰半岛开凿一条运河，以联通北海至波罗的海之间的水道，以缩短运输距离。随着德意志地区经济和航运业的快速发展，19世纪末的德国的海上航运逐渐开始繁荣。每天都有大量的商船需要绕行日德兰半岛，往来于北海和波罗的海之间，这不仅浪费时间，也影响到了商业和贸易的收益。 另外就是军事方面的迫切需要。 随着综合国力的提高，德意志奥地利帝国在1885年在经济上就超过了大英帝国，成为了世界第一大经济体。一个横亘在欧洲中部的强大帝国自然就成了大英帝国首先要对付的目标，随着英德在争夺海外殖民地矛盾的日益激化，两国海军早已经视对方为最大的敌人。 由于需要要绕行整个日德兰半岛，由斯卡格拉克海峡联通北海和波罗的海，其间的航程将近有400海里，而一旦发生战争德意志舰队就很难在北海和波罗的海之间进行快速的调动和部署，另外就是在斯卡格拉克海峡很容易就会遭受到英国大舰队的封锁。因此帝国海军方面也迫切希望有条联通北海与波罗的海之间的运河，可以实现舰队在两片海域之间的快速调动，而不必绕行日德兰半岛附近海域。 出于军事和贸易方面的需求，帝国决定在石勒苏益格－荷尔斯坦因修建一条内陆运河，用来贯通北海和波罗的海水域。 汉堡吕贝克运河全长78公里，比另一时空中的基尔运河要长，但是由于是直接连通了特拉沃河，实际的开挖距离为43公里，反而要比基尔运河工程要缩短了近一半。汉堡吕贝克运河一旦开通将极大地缩短了北海与波罗的海之间的航程，比绕行日德兰半岛航程减少了约360海里。之所以将运河选在这两座自由市之间，也有一些维也纳方面想加强对这两座自由市控制的意图在内。 果然在运河工程动工后，这两座原来跟随普鲁士反奥的城市民众对于维也纳方面的好感度和对于帝国的认可度迅速得以提升。 在这个世界，由于内燃机的提前出现，实际上在运河工程中动用的重型机械要比另一时空中基尔运河开挖工程中多得多，可是依然还是耗费了八年的时间这才完工。这主要是在维克多大公的一手主导下，运河宽度超过了120米，航道底宽52米，允许最大通航船舶吃水深度为12米，另外船闸闸室长330米，宽48米，允许最大船舶通行吨位超过了35000吨。这也就意味着，汉堡吕贝克运河虽短，但是它的整体工程量则远超1895年基尔运河通航时的工程量。