二二、多格尔沙洲（十三）

    在昏黄的夕阳下，海面上看上去泛着金黄的颜色，站在“利奥波德亲王”号舰桥上的克里斯蒂安上将已经能够听到远处传来的阵阵炮声，作战旗已经在这艘战舰的信号桅上升起，整个舰队的7艘战列舰都将炮口指向了炮声传来的方向。

    不过，由于雾汽的遮挡，当“利奥波德亲王”号上的了望手发现敌人之时，双方的距离只有不到18000米，仅仅一分多钟之后，克里斯蒂安就果断地下达了开火的命令。“利奥波德亲王”号上350毫米主炮发出雷鸣般的轰响，敌人只能看到远处火光在闪耀，炮弹在大约十数秒后就带着尖锐的呼啸声划空而至。

    “隐蔽！”

    当那种来自空中怪叫声响起之时，一些军官和老水兵即刻招呼其他人注意隐蔽，但炮弹从逼近到落下毕竟是弹指之间的事情，在更多人来得及作出反应之前。一发发炮弹如天外陨石般落下，在原本波澜不惊的海面顿时激起一道道上百米高的水柱。

    “无敌”号上并不缺乏一些冷静的军官，胡德少将很快弄清了敌人的情况，他遇到了敌人的主力舰队，其中包括拥有14英寸或是15英寸主炮的战列舰。最新的情报在第一时间用无线电就发了出去，现在胡德唯一能做的事就是赶快逃跑。克拉多克式的鲁莽并不是纳尔逊式的勇敢，皇家海军并不缺少勇气，但他们也不是拿着鸡蛋去碰石头的蠢材。在这突如其来的打击面前，军官们纷纷在最短的时间里从外部舰桥转入厚度虽不一致但至少对弹片有相当防御能力的舱室内。下面唯一要干的事就是怎么能够快点逃脱出敌人的魔掌。

    德奥海军“皇帝”级战列舰所装备的45倍口径的350毫米主炮也许只要一发炮弹就能将防御薄弱的“无畏”号舰体撕裂一大块，甚至有可能会一击致命。

    撤退中的贝蒂差点晕了过去，他现在的航向简直是要一头撞进敌人的堡垒上去，还好，他及时下令改变航向，也不管什么诱敌不诱敌了，现在逃命最重要，整个舰队转向西北，全力逃脱！

    此时，威尔逊海军上将率领的皇家海军本土舰队也已经开到了战场边缘。

    此时，远处传来隆隆的炮声，胡德少将报告说他正在受到德国7艘战列舰的攻击，在他的西南方向，两支德国舰队正在全力追击着向他的方向撤退的托马斯舰队。威尔逊上将有些不安地站在旗舰“铁公爵”号的舰桥上，从各方面发回的消息他已经大概对德国人的意图有了初步的认识：胡德少将所遇到的应该是部分德国公海舰队的部分战列舰队，海军部作战处为德国人设了个局，却没想到反而也落入了敌人精心布下的陷阱。

    可以断定，他将会面临德国公海舰队的所有主力，一场英国人所期待的海上决战。

    现在他的舰队正排成六列纵队，以每分钟3/4海里的相对速度快速地与敌人的主力舰队接近着，大概在15分钟之后，就会与他们开始交火。威尔逊显得有些踌躇，自身舰队的安全始终是他优先考虑的问题，哪怕就是放弃与敌人进行战斗的机会他也要保证舰队的安全。另一方面，他无法判断舍尔舰队会从那个方向进入战场，一旦他位置判断错误，被德国人横切大t字，迫不得已作敌前转向，那等待他的将会是灾难性的后果。

    这让他的决心却有些动摇，在他的周围，聚集了24艘战列舰，除了正在船厂进行维修的“伊丽莎白女王”号和“无畏”号，这里集中了皇家海军的所有主力。这是一场大得无法想象的赌局，但问题是他不能输。

    德国人没有了海军依然能够坚持，可是英国人不能，一但本土舰队在海战中遭受巨大的损失，则意味着大英帝国已经输掉了整个战争。

    贝蒂和胡德的战列巡洋舰都在接战中，伤痕累累的切斯特号巡洋舰正试图灭火，都没有发回正确的情报。

    4点53分，威尔逊终于接到古德诺将军从巡洋舰上发回新的报告：“敌方战列舰队正与胡德舰队交战，方位北纬54度57分，东经3度43分，方向西北偏西，20节航速。”这多少提供了一点帮助，这时威尔逊开始明白德国舰队的位置，德国舰队比他预料的还要接近，本土舰队只有15分钟时间将6列纵队变成单列。向左还是向右，是到了抉择的时候了，大概沉思了20秒之后，海军上将抬起头，向通讯官伍德斯中校下达了命令：“方向东南，展开单列纵队，匀速前进！”

    旗舰“铁公爵”号升起了变换队形和匀速前进的信号旗，同时用无线电通知了各舰：从左侧开始舰队依次向左转向并展开单列队形，各舰跟随分舰队旗舰前进。于是，英国舰队开始以“英王乔治五世”号为首，所有的战列舰在海面上一字排开，逐渐拉长成一支足有6海里长的海上舰列。

    在大舰队的前方依旧是炮声隆隆，弗兰格尔的舰队和海因里希的舰队正在全力围攻托马斯少将的四艘“女王”级战列舰。不过“伊丽莎白女王”级战列舰无愧于其超无畏舰的称号，英国皇家海军花费3百万英镑的建造费所打造出来的这级战列舰确实是物有所值，虽然它们个个都是伤痕累累，却依然航速不减。

    拖在后面的“厌战”号和“马来亚”号船身都有大量的进水，“马来亚”号的舰身倾斜着，还有两座主炮塔能够使用，“厌战”号两舷进水超过了一千吨，后甲板只比海面高出了不到1米，舷侧所有的副炮都已经被摧毁，剧烈的爆炸让它的甲板以上建筑一片狼藉。

    弗兰格尔和海因里希都坚信，随着时间的延长，自己能够一艘一艘打沉这几艘英国人最好的战舰。

    可是实际结果，却与他们所期望的正好相反。

    黄昏时的海风吹散了海上的薄雾，5点25分，德国舰队前方刚刚完成向东北转向的“布吕歇尔”号战列巡洋舰上的了望手吃惊地大叫了起来：“敌人战列舰队，天哪！他们足有三十艘！”司令塔内正在指挥作战的吕特少将向着前方的海平面方向望去，远远的海天交际之处，出现了一长排犹如丛林似的烟筒和桅杆，现在他的战舰正迎着英国本土舰队的所有战列舰的炮口向前开进。