第230节
李司空立刻和义子划清界限，将其驱逐出河东。 阿史那勃格只带了两三千人，在义兄弟们的冷嘲热讽中，赶往齐州。 而周嘉行不知所踪。 …… 消息传到九宁耳朵里时，她刚刚沐浴出来。 多弟吓得脸都白了，展开干爽的袍衫披在她肩膀上，忧心忡忡地道：“周使君不会真出事了吧？” 九宁眼皮轻轻抽了几下，忽然觉得心跳如鼓。 她让侍女取来舆图，纤长的手指在布帛上滑动。 怎么有一种很不好的预感？ 第122章 草原上的冬天总是来得格外早, 前几日还是烈日当头，晒得人头晕眼花，转眼间铅灰色重云一层层笼下, 风雪即至。 一马平川的茫茫原野上, 身披银泥色氅衣的卷发青年骑了一匹黑马, 在几千亲卫的簇拥下, 头也不回地驰出土城。 无人前来相送，身后唯有旌旗猎猎飞扬的舒卷声。 朔风迎面刮过来，卷起阿史那勃格的衣袍, 他望着眼前茫无涯际的草原，就如置身汪洋大海中的孤岛一样, 看不见自己的来路, 也看不见自己的归处。 身在异乡为异客, 他在这片土地出生、成长, 只因为血统原因，注定永远都无法融入么？ 不能回头。 他狠狠夹一下马腹, 迎着苍凉的夕晖晚照，驰向远方。 一盏茶的工夫后，天已经完全黑透，铅云压得极低，鹅毛大雪撒落下来，簌簌有声。 一行人默默冒雪赶路, 没人出声抱怨或问询, 掉队就代表会被彻底抛下。他们结伴前行, 如一群流浪的孤狼。 第二天他们终于找到休憩的地方，短暂的修整过后，继续赶路。 齐州、青州局势复杂，当地还有割据一方的残存势力，没有人保证他们抵达齐州时等着他们的是什么，没有补给，没有援兵，他们只能硬着头皮往前走。 十天后，行进的队伍忽然停了下来，人群中爆发出饱含恐惧的惊呼声。 副将飞驰至阿史那勃格身边，指指河对岸，声音发颤：“阿郎，你看前方……” 阿史那勃格勒马山崖前，眺望河对岸。 夕阳西下，即将封冻的河面折射出一道道璀璨霞光。远处早已被白雪覆盖的群山亦被夕晖映得艳红，山峦起伏连绵，似盘龙卧虎。河岸南面的水泽中，玄色旗帜被风扯得刺啦啦作响。丈高的荒草丛中，透出一抹抹整齐的鸦色——那是士兵身上的甲衣，他们排成整齐的队列，手执长|枪、大刀，红缨如血，杀机毕露，身影几乎和周边融为一体。 这支队伍早已等候多时，他们埋伏在河岸边，等的就是自己。 副将冷汗涔涔，语无伦次：“到处都是……漫山遍野都是……他们军容严整，打的是节度使的旗帜，一定是周使君的人！他们肯定早就跟着我们了！之前他们不现身，等我们人疲马乏时才出手……跑不了，跑不了啊！” 阿史那勃格沉默了一会儿，抬手，示意队伍停下。 他的部下纷纷勒马。 风声鹤唳，一片肃杀。 阿史那勃格拨马，走到阵前，缓缓拔出腰间佩刀。 他不可能背叛义父，即使他才刚刚被义父逐出土城。 此处波澜壮阔，山河雄壮，葬身此处，倒也不差。 他身后的几千兵士慌乱了一瞬，明白他的决心，咽了口唾沫，默默地跟上他，长刀出鞘。 风声呼啸，绮丽的暮色给一张张年轻的面孔镀上一层淡淡的金光。 僵持了近半个时辰后，河对岸的军士吹起进攻的号角。 恍如狼哭鬼嚎的呜呜声中，两军同时迈开步伐，沉重的脚步声此起彼伏，轰隆轰隆，宛如雷鸣。 阿史那勃格身先士卒，冲入战阵，手中的佩刀在夕光中闪烁着耀眼的光芒。 鲜血飞溅，河面很快被染红。 惨嚎声、砍杀声、刺耳的刀剑相击声…… 对方养足精神，埋伏已久，而且人数远超于自己，阿史那勃格拼尽全力，也无法冲出重围。 这是一场没有赢面的战斗。 对方拥有压倒性的兵力优势，山呼海啸一般冲入他们这几千人的队伍，片刻间就将他们的队形绞得支离破碎，张开血盆大口，把溃散的兵士吞噬殆尽。 阿史那勃格身边的士兵越来越少，慢慢地只剩下他一人孤身作战。 最后一束夕光沉入群山之间，天色漆黑，北风狂卷而过，雪花无声飘落。 阿史那勃格环顾一周，眼前只有密密麻麻的敌军。 枪|尖如林，刀影闪烁。 他精疲力竭，不知道自己到底坚持了多久，握刀的手腕早已伤痕累累，大腿皮开rou绽，背上、肩上也不知道中了多少箭。他闻到自己鲜血的味道，散发着浓烈的死亡气息。 一声尖锐的破空声从身后传来，箭尖带起凛冽的风，阿史那勃格迟缓地扭过头，举刀格开这一箭。 下一刻，斜刺里闪过一道黑影，快如闪电，肩背处一记重击，他眼前一黑，栽倒马下。 义父，儿子走了。 阿史那勃格躺在河边泥泞的沙土上，看一眼黑沉沉的天穹，慢慢闭上眼睛。 黑马低头舔舐他的脸，企图唤醒自己的主人。 夜色深沉。 …… 半个月后。 阿史那勃格睁开眼睛，发现自己置身于一艘航行大河上的楼船内。 楼船一共四层，高十余丈，每一层都有士兵把守，守卫森严，旗帜飘扬，甲板宽阔坚固，能行军走马，就像一座水上堡垒。 透过窗格往外看去，河面上并不止这一艘楼船，他粗略数了数，一共有五艘这样的威武楼船在宽阔的河面上西行，遮云蔽日，气势宏伟。 阿史那勃格一直跟在义父李元宗身边，长于北方内陆，还从未见过眼前这种壮阔景象，默默看了许久。 有兵士进来，请他去见他们的郎主。 阿史那勃格举步跟上对方，登上甲板。 甲板上一派忙碌，楼船每一层建有防卫的女墙，士兵们正在架设进攻和防御器械，合力将一座座沉重的擂石、床弩推到女墙和夹墙之间的空处。 军士们有条不紊地来回奔忙，长靴踏过甲板，咚咚响声和河水拍打楼船的哗啦声此起彼落。 河面雾气笼罩，渐渐明亮起来的晨曦中，一人站在甲板西边，面向波涛汹涌的大河，一袭玄色窄袖锦袍，负手而立，身姿笔挺，背影高大如山。 阿史那勃格缓步走过去，“苏郎。” 周嘉行回过头来，扫他一眼，眸光如电。 一个淡淡的眼神，却叫阿史那勃格生生止住步子，不敢往前走了。 和上次相见隔得并不算远，他却觉得仿佛过了很久，不然眼前的周嘉行怎么会发生如此大的变化？ 明明还是同一个人，但又分明像是不一样了。 不止是多了颊边的胡茬而已。 眼前的青年，从前是锐意进取，锋芒毕露，如一把刚出炉的剑，赤红血色中透出渴饮人血的杀机，光芒迸射。但如今他已然锋芒尽敛，所有戾气尽数掩藏，取而代之的是一种居上位者的沉稳威势。 让人不敢直视，也让人更看不透。 阿史那勃格看着周嘉行的背影，不知为什么，忽然想起草原上的狼群。 他们服从于强者。 现在，周嘉行无疑就是强者。 他心头恍然，立刻改了称呼：“周使君。” 周嘉行微微颔首，道：“等到了下一座渡口，会有人送你下船。” 阿史那勃格低头，看着自己的手掌。 河岸上那一场大战，他力竭堕马，被周嘉行帐下的猛将皇甫超俘虏，然后被送到这艘大船上，在床上躺了半个月，才刚刚能下地走动，手上的绷带还没有拆下。 敌强我弱，他的部下们拼尽最后一丝力气后，兵败被俘，他没有怪他们，乱世之中，服从于强者才是最正确的选择。 这半个月，不断有部下过来游说他，劝他和他们一起投降，他没有答应。 现在，周嘉行说要放了他。 阿史那勃格抬起头，笑道：“我早就知道，总有一天会败在你手上。” 他没有说那晚纵火的事，既然周嘉行能提前预知危险，想必对到底是谁下的手心知肚明。 不然皇甫超也不会等在他往齐州行进的路上，等他疲累时发动攻击。 他什么都没有做，只需要静静旁观，就能找到打败他的最佳时机。 周嘉行望着雾气氤氲的河面，脸上没什么表情。 阿史那勃格搓搓手，忽然道：“我想问你一个问题。” 他停顿了一会儿。 “我是流亡的波斯王族之后，却承继了突厥人的名字，被沙陀人收养，在中原长大……我不知道自己到底是什么人，没有人愿意真心接纳我。苏郎，你和生父早已恩断义绝，你母亲是来自极北之地的昆奴，你自小流落市井，随粟特商队穿行于茫茫大漠，走遍诸胡部落……在你心里，你觉得自己是什么人？苏部，江州，还是粟特？” 周嘉行撩起眼帘，浓密的眼睫下是一对泛着湖光的冷静眸子。 “勃格，我就是我，不需要别人来承认。” 阿史那勃格一怔。 周嘉行声调平静，“我也在中原长大，我读书，学习，认可中原的文化，不管我的血液里流淌的是什么，我就是我。” 阿史那勃格愣愣地看着他。 周嘉行抬手，拂落船舷上的水露，凝望河岸边一望无际的苍茫平原，缓缓道：“这个衰老的帝国曾经以宽广的胸怀接纳外族，他们强大，自信，友好，宽容，他们的君王智勇兼备，知人善任，从谏如流，他稳定动荡之局，开疆拓土，他的臣民安居乐业，国泰民安。后来他们没落了，他们开始内斗，朝政腐朽，民不聊生。勃格，我在市井长大，我知道在乱世之中求生是什么滋味。”