第6节

    其次就是月河母女，白氏紧抓着月河的手，雪白的脸泛着一丝殷红，眼中弥漫着将要见到爱人的激动之情。她都快四十岁了，说起来比郗芳华还大几岁，可看着不到三十，仍然肌肤白嫩，花容月貌，也难怪多年来一直迷得楚文轩神魂颠倒。

    星涟站在祖母身后，看着自己母亲，与白氏的殷切期盼截然相反，兰台郡主大概是整个安华堂最冷静淡然的。一个女人究竟是死心到什么程度才能视自己的夫君为陌生人？

    父子二人回家后第一件事就是去祖先牌位前上香拜祭，然后过来拜见父母。从渊几个月前回来过一次，楚文轩却是离家几年，军旅生活让他变了一个样，见到家人，诸人又是好一番感慨。

    楚文轩跪倒在父母面前，秦国公尚能保持着一脸威严，老夫人却忍不住长久的思念，抱着儿子泣涕涟涟，久久不肯放手。

    星涟之前的担心纯属多虑了，楚文轩回来后看到她只摸摸她头发，颇为欣慰地说了句“星涟长高了”，就没怎么再理会她。从渊被众叔伯和兄弟围着，也暂时分不出身来找她，她颇有些失落。

    午膳过后，不出星涟意料，她爹果然还是第一个去了白氏和月河居住的撷翠院。不过他也派人给妻子和嫡女各送了一箱礼物，以示心里仍记挂着她们，并没有太过厚此薄彼。

    热热闹闹的一天过去了，晚上星涟一个人在房里翻看着父亲送来的箱笼，左右不过是些文房四宝，脂粉钗裙，大概也就是让手下人挑着贵的买，自己没费心思的。送给郗芳华的可能也差不多，星涟估计这些年他的礼物，她母亲连开都没开过，直接束之高阁了。

    在父亲心里，白氏和月河才是他真正的的妻女吧。撷翠院那边现在是一家三口团圆，想必正其乐融融，念及母亲一人凄清，星涟忍不住酸楚，继而怨恨起父亲。

    要是他最开始就坚持拒绝娶郗芳华，以她郡主之尊，花月之姿，何愁嫁不到一个能将她视若珍宝的丈夫？如此，也不必生出她楚星涟这个多余的女儿，无端受父母冷落。

    星涟下巴搁在交叠的双臂上，望着黑黝黝的窗外，神情可怜巴巴的，宛如被抛弃的小猫。

    “我总觉得怪怪的，好像最近会有大事发生。”那次秦国公寿宴后星涟心里莫名一直有这种预感，也不知道是好事坏事，总之，让她再也不能像以前那样懵懂无忧了。

    这些日子她没心情出去找闺中密友玩，心事说给丫鬟吧，身份不对等，她们也给不出什么建议来，反而觉得千金小姐闲的没事干担心些有的没的。她就等着从渊回来，让他帮她排解一下积郁的情绪。

    “姑娘，天色已晚，该就寝了吧？”

    已经亥时一刻了，这是星涟往常上床的时间，紫珠打了个哈欠，铺好了床提醒仍守候在窗边的小主子。

    “紫珠，你说是不是连哥哥也把我忘了？”

    “怎么会？公子不是向来最疼姑娘吗？”知道星涟这是在等着从渊来看她，紫珠安慰道，“不过公子今天第一天回家，必然忙着应酬各方亲友，都到了这时候，多半不会来了。”

    想想也是，他那些同窗好友此刻大约正拉着他不肯放人呢，等回府也不知道几更天了，哪还打得起精神来看望她？

    “算了，反正我这么个不讨人喜欢的人，还敢奢望在谁心里能排第一吗？”她自嘲地笑笑，自己那么讨厌月河，也不过是嫉妒人家有爹娘真心疼爱而已。

    这倒是实话。紫珠一边收东西一边在心里暗自补了一句。

    只可惜星涟知道自身的缺点，却犟得很，从来不肯为了让人对她改观收敛自己的坏脾气，反而可着劲儿地各种作。要是哪天国公和夫人真不在了，世子爷做了主，让白氏和月河翻身，这府里更没她的地位了。

    此时的楚从渊，正在为刚听到的消息震惊不已。

    “父亲……您是说，您和祖父……已经决定送星涟去角戎和亲？”他哑着嗓子，艰难地重复问了一句，“可如今角戎刚败给大新，有什么必要再牺牲一个我们的女儿去换取和平？”

    “为父说过了，不是和亲，是两国联姻，这两者性质大不相同。”楚文轩满脸疲惫地躺在太师椅上，一手揉着额角，“西北的问题暂时解决了，现在圣上盘算着再联合角戎人夹击若夏，正是需要安抚他们之时，两国结为秦晋之好是最稳妥快捷的方法。”

    大新刚打完一仗，要出兵洛夏，起码要休养生息好几年，这中间至少要保证角戎不反水，不给他们点好处怎么行？

    建明帝没有公主，眼下宗室里的郡主县主们大的已经出阁，小的还在吃奶，找不到适龄的，只好从公卿世家贵女里挑人。

    早在一个月前，负责这事的官员就拟好了名单，由建明帝亲自从中选出了三名条件合适的贵女。再过两个月，就要封她们为公主，婚配给角戎王的三个儿子。

    楚从渊脸色苍白若鬼：“可条件比她符合的贵女那么多，为什么偏偏会选中星涟，谁把她的名字上报的？她还没有成年，什么都不懂，那么傻，让她一个人嫁去蛮夷之地，不是让她去死吗？”

    “哪有你想的那么可怕？星涟是嫁过去做王妃，说不准以后还能做角戎王后。”文轩苦笑，拍拍儿子肩头，“你以为我愿意卖女求荣？君要臣死，臣不得不死，何况只是为国献出区区一个女儿？陛下能选中星涟，既是我们楚家的荣誉，也是星涟的幸运！”

    “区区一个女儿？为了楚家的荣誉？那父亲为什么不送月河去呢？”他咬紧牙，猛然抬头，眼睛里胀满血丝，“若要从渊上战场为国捐躯，从渊绝无二话。可星涟的幸福不能就此断送！陛下旨意未下，事情还没有成定局，我要去求陛下收回……”

    楚文轩一记耳光打在从渊脸上，满面怒容，指着他呵斥道：“你说的什么混账话？星涟是你meimei，月河就不是吗？再者，星涟才是嫡女，又有皇室血统，选她去是陛下的意思。若是送一个庶女去，被人家知道，如何表现两国交好的诚意？另外两家分别是安远侯和乔郡王家的姑娘，人家去得，为什么星涟就去不得？”

    这一巴掌力道不轻，意在让他冷静下来。从渊脸上迅速起了红印子，他神色木然，呆了一会儿，忽然冷笑道：“陛下迫使臣子骨rou至亲分离，一定对我们三家有所补偿吧？”

    他们父子二人这次虽说战功赫赫，升迁在情理之中，但升得太快，他之前还觉得奇怪。现在想来，就说得通了。无非就是牺牲了一个女儿，换取楚家人的仕途。

    祖父祖母再疼爱星涟，在儿孙的前程和整个楚家的利益面前，这份爱就显得微不足道了。

    从渊闭上眼，仿佛看见夜空的星光一点一点黯淡下去。

    第10章

    星涟做噩梦了。

    她梦见自己盛装华裳，装扮得像个华美的木偶，被迫要嫁到一个离家万里之遥的蛮荒之地去。

    出嫁前她百般哀求祖父祖母和父亲他们，可一向最疼她的祖母唯有以泪洗面，祖父和父亲告诫她要为了楚家和大新，牺牲小我顾全大局。只有哥哥向她承诺，有朝一日打败了洛夏，他会再亲自去角戎接她回家。

    梦里的丈夫好像是个异族的王子，星涟远嫁后虽然贵为王妃，却不过是他十几个妻子中的一个。角戎人普遍身形高大，他们喜欢的美女雪肤金发，丰乳肥臀，因为星涟长相不符合他们的审美，年纪小也不够风情，并不得王子宠爱。

    星涟在角戎只有个王妃的名分，实际上过得连王子的一个姬妾都不如。因为语言和文化不通受尽欺凌，甚至连她的陪嫁财物和侍女也稀里糊涂的被抢走了。

    后来从一年往返大新一次的使者那里，星涟得知腾王桓律在皇位的角逐中赢了靖王，果然风风光光地迎娶了月河为皇后，她真的飞上枝头变凤凰。

    楚家的地位从此更加显赫，可他们像是已经忘了遥远的他乡还有她这个女儿，这么多年不但没人来看望过她，连一封慰藉的家书也不曾有过。

    她在异域日夜思念家乡，始终无法融入他们，日益被人排挤虐待，没过多久竟被孤零零赶到草原上牧羊。

    草原环境恶劣艰险，缺水少粮，饥寒交迫是常态，她独自一人在那里生存下去已经很困难，要想逃走，根本难如登天。

    苦寒和饥饿让她染上各种疾病，没有医师，无人照顾，她只靠自己的意志拖着苟延残喘，没两年就衰弱得像个老人。牧羊的第五年，星涟终于等到了从渊，他没有失约，打败了洛夏，当上了大将军，来接她回去。

    可这时候她已经油尽灯枯，身体衰竭得没办法跟他回去了。她记得自己最后是凄凄惨惨地死在了哥哥怀里，回家的半路上，享年不过二十岁出头。

    星涟不曾到过草原，那些折磨人的病痛包括临死前的痛楚都是她从未体验过的。可梦里的情景就是那么真实，简直如同真正的经历，以至于她醒来时还沉浸其中，以为自己真的死了。

    被所有亲人抛弃的感觉太过绝望，她吓醒以后就再也睡不着了，伤心得抱着腿呜呜哭了半夜，早上起床时两个眼睛肿得像桃子。

    星涟不是爱哭的人，况且她一般都是欺负别人的那个，紫珠她们几时见过她难过成这样，吓得忙找药来给她敷眼睛。

    她哪里好意思让人知道自己因为一个荒谬的梦境痛哭，眼睛消肿之前都没出过院子，连郗家姐妹邀请她出去玩也推说受了风寒，回绝了。

    结果她还真是乌鸦嘴说准了，昨夜里没睡好受了凉，下午就开始头疼发热。星涟生病的消息传到秦国公夫人耳中，没过多久就请了大夫来为她诊脉瞧病，上好的药材流水似的送来。

    “紫珠，我哥今天不在府里？”收到楚从渊那边送过来的补品，却没见到他人，星涟感到奇怪。

    “公子不在府里怎会知道姑娘生病？还让人送了这么多东西过来，叮嘱姑娘好生养病。”

    她白了眼桌子上那些昂贵的人参雪莲，蹙起眉毛郁闷道：“那他明知道我病了，都不亲自来看我，送东西有什么用？”

    她想要的关心并非是这些死物。她爹和哥哥回来以后一直忙于各种应酬，要不就是入朝议事，这么多天，她也没见他们几面。就是偶尔见到了，也说不了两句话便匆匆分别。

    父亲本来就不甚喜欢她，就不提了，可从渊也像是刻意躲着她一样。

    从前她要是生病，祖母或者从渊一听说，肯定第一时间就来看她了，这次却没动静。虽说都送了补药，可哪比得上本人来嘘寒问暖？星涟正为那个不吉利的梦生全家人的气，现在她受了风寒，居然没有一个人来看望，更让她心里堵得受不了。

    这几天星涟又是自怜又是气闷，连饭也吃不下，昏昏沉沉地躺在床上，反复想到梦中那些让她难过的细节。到了傍晚，居然来了一个她怎么也想不到的，也不想看到的“客人”。

    月河带着丫鬟，娉婷袅袅走进来，华艳逼人，好像一轮明月掉进了星涟的星雨阁。

    她脸色红润，眸光流转，与父亲没回家那会儿神采大不一样。大概现在有人撑腰有了底气，又得了腾王的承诺，自内而外散发出以前敛藏起来的锋锐与傲气。

    月河来之前精心妆扮过，珠玉钗环，明月耳珰，淡扫蛾眉，口点丹朱，衬得床上披头散发一脸病容的星涟真像个小可怜。

    “真稀奇，你怎么会来我这里？来看我有多失意吗？”星涟斜着眼将她从头看到脚，见她衣饰焕然一新，料想又是父亲送的，忍不住酸道，“你和你娘没少跟父亲告状诉苦吧？你们母女就会装可怜，果然会哭的孩子才有糖吃。”

    月河秀眉轻皱：“meimei未免想得太多，做jiejie的听说你病了，来看望一二，不是理所应当的吗？”

    “你有这么好心？怕是恨不得我早点死吧？”星涟呵呵一笑，“我这个人一向有什么说什么，不像有的人喜欢背地里使坏。明知道我讨厌你你讨厌我，这里就你和我，你演什么姐妹情深啊？你在别人面前怎么说我的，也别当我不知道。”

    “星涟，你信也好，不信也好，我是真把你当meimei的。”月河优雅地掠了下耳边散发，示意蓝玉打开一直捧着的箱子，又对她道，“其实我是听说了一件大喜事，特地来祝贺你的。你看，还记得这副牛头骨么，上次我跟你提过的。父亲千里迢迢从塞外给我带回来，我知道你一定喜欢，马上就拿来送你了。”

    箱子里果然是一副风干的骨骼，它有着一双锋利漂亮的角，里面还有千万里外带来的黄沙，看起来比外祖父书房墙上挂着的还要威猛。

    当月河此番是跟自己耀武扬威来了，星涟当然只会更生气。不过她在月河的话里抓住了另一个重点，暂时把这个放到一边。

    “大喜事？什么大喜事要你特地来祝贺我？”星涟又纳闷了，说起来她长这么大，这还是第一次收到来自月河的“礼物”。

    月河看看紫珠，见她面上似有担忧，一副想要阻止自己，又怕开口的神情，便知星涟自己还不知道这事儿。

    “紫珠，蓝玉，你们先出去吧，我们姐妹有些体己话要说。”她笑吟吟地扫了眼两个婢女，蓝玉将盛放牛骨的箱子放在桌上，听话地到门外去了，紫珠却看着星涟没动，直到星涟点点头，才不情愿地离开。

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    第11章

    星涟身边只剩月河一个人，她抿嘴一笑，两眼弯成新月，道：“莫非meimei还不知道么？你的婚事已经定下来了，对方地位尊贵，可是一国的王子呢！你嫁过去就是王妃，这可是别人打着灯笼都找不到的好事儿啊！”

    这野丫头在虞京是肯定没有门当户对的贵族子弟肯要的，能以公主的身份当上别国王子妃，在有些人看来的确是门好亲事。不过那也就是次一等的人家眼里的好事，月河是明白的，说得好听是两国结为姻亲，直接一点，不就是变相的和亲嘛。

    自古以来，和亲后能有好结果的有几个？从此以后去国离家，身边再无亲人好友，万一遇上对自己不好的丈夫，那可是叫天不应叫地不灵。别说星涟只是个假公主，就算是真公主，和亲后下场也未必能有多好。

    所以她看星涟的眼神不可避免地带上了那么点怜悯，毕竟，眼前这个也是和她有着血缘的meimei。

    尤其腾王殿下私底下告诉她，皇上已经亲口允诺了，等星涟她们出嫁以后，会赐婚给她和桓律，那时她就是正经的腾王妃了。等到那时候她和星涟的差距就不是一星半点，她已经有资格去可怜对方。

    星涟呆呆地注视了她一会儿，才回味过来这句话是什么意思。

    刚做了那个梦，这消息就像一道惊雷当空劈到她头顶，将她炸得两眼发黑。月河只是说一国的王子，并未说哪国王子，她自己已经认定就是梦里面那个花心好色又暴力的角戎王子了。

    “你胡说！”星涟不相信，也不敢相信，不知道哪来的力气，猛地坐起来下意识地反驳，“爷爷奶奶不会同意的！”

    他们那么心疼她，怎么会舍得她远嫁？

    “傻妹子，这是皇上的旨意，咱们家里人不舍得有什么办法？别看咱们是公卿之家，要是犯了抗旨的大罪，一样是要杀头的。”月河俯身贴在她耳边低声说道，“你也知道你没什么用，就像一个逗老人家开心的吉祥物，秦国公府多你一个不多，少你一个不少。祖父祖母再疼你，也不会为了你赔上整个楚家的前程，所以，现在你到底什么处境，难道还看不清楚吗？”

    风水轮流转，终于到了自己可以嘲弄星涟的一天，月河心里有一丝大仇得报的快意。这快意让她潜意识里对自己都有那么些许的不齿，因为她的娘亲从小就教导她要做一个真心良善之人。月河也想无视别人对自己的恶意，心平气和做一朵真正出淤泥而不染的白莲花，可她就是忍不住想要报复。

    这或许是人的矛盾之处吧。她只好用“世上没有十全十美的圣人”来说服自己，以便有些时候可以心安理得的做些小人行径。

    她这一席风凉话说得太狠太准，宛如在星涟心脏上插进了一把钢针，而且根根带着倒刺，气得她头晕眼花。

    “你……楚月河你给我走！我不想听你说下去，这里不欢迎你！”星涟怒极，狠狠地推了月河一把，不过她病重无力，月河轻而易举就躲开了，反而是她没收住从床上滚下地。

    “呀！”月河被她吓一跳，瞪大眼睛虚扶一把，啧啧叹道，“摔疼了没？你看你，你这么激动做什么？我也没把你怎么样，不过动动嘴，你就要对我动手。你这脾气，任谁也受不了，将来出嫁了总会吃亏的。我好心劝你，最好是放聪明点，女孩子家，温柔些才能让人怜香惜玉。你娘就是性子太刚硬，仗着是郡主从不肯在爹面前低头，才不得他喜欢。你学她没好处的。”

    星涟从地上爬起来，撞开月河，只穿着薄薄的寝衣，鞋子也没穿，光着脚跑出门。门外的蓝玉和紫珠没听到二人对话，也没料到星涟会就这么跑出去，一时没有拦住她。

    “姑娘！你做什么去？姑娘！”紫珠吃了一惊，回头看一眼，来不及问责月河，忙追着她去了。

    月河嘴角一抬，伸手扶了一下被撞歪的珠花，仪态万千地走出来，向蓝玉伸出手：“她出去了，我们也回去吧，礼物已经送到，别打扰星涟休息了。”

    地上冰凉，星涟赤着脚狂奔却感觉不到冷和疼，她只觉得体内焦灼得厉害，仿佛有一把无法熄灭的火，快要将自己烧成灰烬。

    她不知道要去哪里，在府中茫然地乱跑。父亲也好，哥哥也好，祖父祖母也好，希望能撞上一个人，问问清楚，月河所言到底是真是假，他们是不是真的不要她了，要将她送到异国他乡？

    可巧从渊自外面回府，想着要不要亲去看看小妹。他没有权力阻止他们送星涟去联姻，这些天他因自责与愧疚不敢见她，现在知道她病着，内心分外煎熬。他正在花园的卵石小径上徘徊，远远便看见星涟苍白着小脸，头发散乱，衣衫不整地向他这边跑过来。

    她后面不远处紧追着紫珠，一见他就像看到救星，连声高呼：“公子，快拦住姑娘！”

    他心里霎时像被一只手狠狠地攥了一把，此刻状若疯癫又憔悴不堪的星涟和他那个可爱娇憨的meimei判若两人。不过几天没见，她竟病得这么厉害，怎么没人告诉他？