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三来，又仿佛说谢靖为人并不刚直，倒似有些滑头。他这话一出口，霍砚连连皱眉。 朱凌锶心里，却是“你对你对你说得对”，他眼里自来只有谢靖是唯一真正的人物，别的人自然怎么都比不上，如今更是这样。 谢臻得了皇帝声援，更口无遮拦，“你若做好了这一样，待人人称你一句‘霍青天’，便能名垂青史了。” 霍砚性子板正，听谢臻说到“名垂青史”，便知道他是在调侃自己，于是负气闭嘴。 谢臻见霍砚生气，也不恼，就去和朱凌锶拉家常，他今年只得十九岁，比皇帝小半个月，初初入京，会试殿试，翰林文华，从来都镇定自若，没有怕过什么。 眼下和皇帝说话，也是侃侃而谈，虽是皇帝待人亲和，可霍砚就有些拘谨。他们来之前，礼部潘彬还叮嘱他们劝说皇帝早日大婚，如今这事已被谢臻丢到九霄云外去了。 “五叔过年回家，我爹虽不说，却是高兴得很，”谢臻便说了些吉安过年的风俗，朱凌锶却想，他原来是回家了，又一想，谢靖入朝为官十余年，这还是第一次回家。 后明的朝臣，冬至三日，元旦五日，元宵十日，虽然都在冬天，却并不够谢靖到吉安打个来回。 他知道一点谢靖的消息，心里舒服不少，谢臻见他喜欢，又说，“五叔冬至是在钱塘过的，特地带了些那边的糖渍核桃仁回来。” 朱凌锶神情一顿，他去岁冬至吃饺子，还想着谢靖在哪儿，那时奏报停了，瞧不出地方，原来是在钱塘。 或许是办差途经呢，倒也不奇怪，他想。 这时候，一个穿着浅红半臂，鹅黄裙子的女子，端了点心进来，又为三人添了茶，做完这些，就立在一旁。 霍砚目不斜视，谢臻却好奇地看了她一眼。 这女子身材单薄，容貌只能说清秀，却姿态袅娜，穿的服色不像宫人。 朱凌锶心里，老大不自在。 自年节见过之后，尚妙蝉不知为何，常在宫中，一月总有三两次，进他书房里送东西。 问卢省，他便说，“妙蝉姑娘自己要来，皇上若不乐意，臣就把她赶出宫去。” 她身世堪怜，皇帝不愿卢省对她太厉害，只叫他婉言谢了就是，没想到今日她又来，还叫谢臻看见。 谢靖虽不给皇帝写信，可这一个亲侄，还是挺看重的，谢臻说过，五叔知道自己入选了庶吉士，来信大大夸奖一番。 如今谢臻看到了，搞不好会告诉谢靖，朱凌锶便有些心虚。 他心里不痛快，见她不走，又是一急，“你以后不要再来了。” 谢臻闻言，吃了一惊，尚妙蝉一点喜色，须臾散尽，面孔苍白，唇瓣抖了几下，说了句，“遵旨，”礼也未全，逃一般退出去。 朱凌锶心中，便又有些过意不去，只是他现在，自顾不暇，只盼着谢臻，早早忘了这桩事就好。 那天两人走后，皇帝想着谢臻说，谢靖去年冬至，是在钱塘一地，他给自己说，恐是公务途经，谢靖离京近一年，所办的案子，大半在南方，路过钱塘，也不稀奇。 只是虽这么想，却把谢靖发来的奏报，又从小格中拿了出来。 往前数一个月，除却公务，谢靖在奏报中写了，扬州上巳的繁盛景象，虽只寥寥数语，落笔尽在民生，却不无“烟花三月，名不虚传”的意思。 却不知他是从哪儿去扬州的。 朱凌锶又叫卢省把地图拿出来，看看周围市镇，之前两份奏报，四月说到苏州的案子，二月初是在湖州，此地盛产丝绸，向来富庶，谢靖自然会考察一番。 只有二月中是空着的，朝廷下去的御史巡按，不比京官日常点卯，自然逍遥许多，谢靖一时没了消息，也是正常。 朱凌锶指着钱塘一地，问，“你说他在那儿，是不是为了花朝那日，与祁王一道？” 卢省心里，觉得皇帝这般琢磨，着实吃力不讨好，不肯下旨召他回京，偏又指着地图探他行迹，有简单法子不用，又是何苦。 嘴里又只有说，“谢大人在江南一带，查访民情，钱塘自古繁华，去几次也使得。” 这话虽没什么用，到底叫皇帝挑不出错儿来，朱凌锶点点头，依旧把那些奏报放回格子了。 晚间回了乾清宫，吃完饭，却还是放不下，问卢省，“去年中秋，谢靖是在哪儿？” 卢省答得快，“皇上忘了，七月初，谢大人到了景德镇，清查官窑账目，过了一个多月，到九月才有信儿来，后来才知道，是驿站出了差错，给耽搁了，写的时候却在宜兴。” 宜兴，可不就挨着钱塘么。 朱凌锶此时，如雷声入耳，轰轰隆隆，他去年那时候，光顾着看谢靖奏报里说了什么，却没去猜他没写的那些事，究竟又是怎样的。 一想到谢靖当日离了他，便直奔江南，还跑去钱塘和祁王过中秋，脑袋里仿佛炸开了一样。 卢省看他脸色，心知不好，赶忙说，“皇上，此事也不尽然，谢大人多风雅一个人，在哪儿不是，不至于非要去钱塘赏月。” 朱凌锶只听得自己重重喘气，他颓然倒在榻上，木了一会儿，忽然说，“问周斟，他该知道。” 谢靖既然会给谢臻写信，恐怕和周斟也有往来。 就算和祁王交好，会避着徐程，也不会介意周斟。