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两个人开心地讨论了许久退休事宜，拉拉杂杂，又说了许多可大可小的事儿，说到半夜，朱凌锶终于又犯困，这才歇了。 余下十天，两个人又不得闲，见了许多人不说，还办了不少事，头两天展望的退休生活，依旧遥遥无期，到九月十二，一行便从钱塘出发，在福州府与朱辛月他们会合，就往泉州府去了。 本朝前几代皇帝，都主张海禁，先帝时放开，泉州府得以重新兴盛。可要说是朝廷派出的船队，三保太监以来，已经百余年未见这种场面了。 这其中最有面子的，当属泉州林家，船队之中，他家的商号独占了两艘，虽说是花钱冠名，可这么以来，全国甚至南洋行商之人，全都知道林家永盛号的名头了。 林氏家主林群生，知道这回皇帝要来亲自观看大船出海，心潮澎湃。他因海上商队发家，挣得是辛苦钱，风险也大，因为之前海禁的事儿，这生意还不大叫人瞧得起。 如今皇帝亲来，说不定还能得见天颜。怎么不叫他激动万分呢。 福建巡抚随着皇帝一起到了泉州，又于十月十二，在泉州设宴，广飨八方来客。这时候涌到泉州看大船出海的官商士子，贩夫走卒，一下子多了几万人，挤得泉州城水泄不通。 席间皇帝问起，那永盛号的东家何在，想着见见船队的大股东，福建巡抚说，林群生是个白身，按例便没叫他进来。皇帝和颜悦色地说，“他于社稷有功，理应来得。” 林群生得召，对着镜子，又用西洋来的发油梳了一遍头，便跟着传话的内侍走。他走到了泉州府衙门前的大街上，忽然有人当街大喊，“冤枉啊，冤枉，林群生纵亲行凶，请各位大人为草民做主！” 林群生脑袋里炸了个雷，瞬间汗出如浆。今天是他的好日子，居然跑来人当街喊冤，衙门里都是平时脚都碰不到的大人物，怎么就遇上了这种事儿。 他定睛一看，那喊冤的人，根本不认识，“不要血口喷人，”他一生讲究和气生财，总是舍小钱免大计较，从不和人脸红，如今也是别的都说不出来。 那人大喊大叫，在街上游荡的人，渐渐都聚了过来，围观热闹，少不得对他指指点点。 泉州府衙，到底地方不大，如今这么多人围过来，还听说是出钱造大船的商家，出了这等没良心大事，便纷纷议论，说行商之人，果然心黑，有了些钱，就胡作非为。 早有人把这幅光景报了进去。 过了一会儿，门口先出来一队兵士，隔开众人，把林群生与那人围在中间，再出来的就都是穿官服的人，呼啦一下子，把府衙门前，全都站满。 然后又从里边，走出来了几个人，顶头的那一个，穿着绯色官袍，胸前两只仙鹤，系着玉带，十分神气。他面容俊逸，看不出年纪，按说穿这身衣服的，都不太年轻了，偏偏他还没有胡子。 “这、这是首辅大人来了，”人群中忽然有人失声叫道。 “哪个首辅大人，”便有人问，“蠢材，首辅大人只有一位，”立时有人教训他。 看客还好，那些当官的，全都分列在谢靖两旁，不敢多说一句。衙役们端了凳子来，谢靖不坐，他们也不敢动。 谢靖抬眼往四周一望，黑压压都是人，忽然安静下来。 “何人在此喊冤？” 便有一人，战战兢兢地说，“是小人，小人是泉州府南安县人，小人的族弟，与人争执，被人活活打死了，官府收了那贼人的钱，驳了小人的状纸。人命关天，请大人为草民做主啊。” 是个眉清目秀的后生，且比一干官儿们，胆识都要好，这样的场合，说话也十分流利，仿佛背下来一样。 谢靖颔首道，“你起来说话，把案子的来由，官府的作为，都说清楚。” 林群生只顾着出冷汗，连喊冤都忘记了。 那人便站起来，“小人叫胡兴学，安溪县人，”胡兴学说，他族弟在南风馆，替一名小倌出头，被人一拳打死，那人是林群生的族亲，收了林家的钱，因此官府都不肯收他的状纸。 林群生这时终于回过神来，“小人冤枉，这安溪胡氏族长与小人素来不睦，生意场上难免有些龃龉，但说小人买通官府，实属血口喷人，请大人明察！” 谢靖眼珠子轻轻转了转。 “胡兴学，” “小的在，”那人眼中，便有几分喜色。 族长说的，果然不差，听闻今*上仁孝治国，早已废了凡要告状先打板子这一条，又整饬吏治多年，最恨贪官污吏，如今他把这事捅到皇上耳朵里，林家定然要受重创，这闽商的头一把交椅，掂量掂量就该换人了。 虽说兴许会引得天颜震怒，但富贵险中求，如今看来，似乎是成了。 “你族弟是几时死的？” “今年四月。” 林群生想要争辩，又怕挨打，他见这胡兴学说了许多话，也未受呵斥，便战战兢兢地说了句，“小的不知此事，也未曾给官府送过银子。” 谢靖说，“有你说话的时候。” 胡兴学一听，心中大喜，更是巧舌如簧，说他那族弟，是何等高洁的人物，家中只有寡母，一心向学，只待金榜高中，谁知却因在南风馆，为小倌仗义执言，便被林家的纨绔，活活打死了。 谢靖点头，又让林群生说话，林群生刚理出思路来，说那名打死人的族亲，已经出了五服，好几年不见了，模样都记不得。