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吏部尚书苍老的脸上写满了悲哀。他郑重地拜下去：“殿下三思！” “殿下三思！” 满殿的大臣像是倒伏的麦苗一样，伏了下去。即使有赞同太子的，也在这样的气氛中不得不跟着拜了下去。 七皇子一直没说话，这时候略略叹了口气，开口：“三哥。这件事便之后再议吧。” 太子行三。但一般其他皇子都叫他太子。 这是一种提醒，提醒身份有别。 太子是半君，在皇帝无力主事时，他就是大宿最尊贵的那个人。 ——可惜，皇帝把监国的权力交给了另一个皇子。 七皇子。 他正用不赞同的目光看着太子。 太子忽然心头火起，他对七皇子冷笑： “再议？再拖几日，我大宿的都城就要沦陷，你我皆要沦为阶下囚。七弟是准备等到何时再议？方才老六说的你就听了。怎么，莫非你只认老六的话，却不认我这个三哥的？” 六皇子在旁边，差点气得背过气去。 什么时候了，竟然还在算计这些！ 他忍不住开口争辩。 几个皇子你来我往，下面伏地的大臣里，吏部尚书等人心一寸寸灰了下去。 太子摆出身份来，七皇子哪怕是监国皇子也不能不给面子。太子咬着他之前认同了六皇子不放，最终成功让七皇子退了一步，做出公平模样来—— 既然听了六皇子的，汇兵嵩山，那就也听太子的，求援津人。 只是当晚，吏部尚书就气病了。 檀九章前去看望的时候，对方府中已满是来探望的官员。 看到檀九章，他们都愣了一愣，旋即表情就有了些说不出的古怪：秦璋此人，原本只是一个闲散伯爷，无关紧要，近几个月倒是渐渐走入大家视线，但却是因为太子幕僚的身份——当然他并未直接显露，但端看他同谁走得近便可想而知了。 可是，吏部尚书为何会生病？ 还不是被太子气病的？ 秦璋来这里是几个意思？代太子服软道歉的？ 大家心里都是这般猜测。吏部尚书靠在榻上，脸色憔悴，原本正由侍女服侍着喝药。 见到檀九章进得屋来，竟一把推开侍女——药碗一晃，棕褐色的苦汤汁子洒出来不少，那侍女一声惊呼——用破风箱般的嗓子嘶声道： “宣平伯来做什么？回去转告太子殿下！倘若他不收回与津人联手之念，老夫绝不伏首！” 显见，他也是如旁人一般，把檀九章当做太子的说客了。 檀九章见状，对着榻上的老人行了一个晚辈礼。 他再如何“闲散”，到底是个伯爷，享超品待遇。吏部尚书乃从一品，受不得这个礼。 然而老尚书身在榻上，躲也躲不开，便硬是被逼着受了礼，气得手指都哆嗦： “你、你——” 一时间，都咳出了药液来。 一个超品的伯爷，对一个尚书行礼，尚书受了，怎么想怎么是一方道歉，另一方接受一般。 老臣心中悲愤交加： 秦璋莫不是无赖至此，硬生生造出自己与太子一派“重修旧好”的样子？ 哪知那青年人抢上两步，越过榻边不知所措的侍女，亲自取了帕子为老尚书擦拭药汁： “王老切莫激动，万事以身子骨着想。” 他把那一团沾上药汁的帕子放回案上，才道：“今日来看王老，是璋自己的主意。” 吏部尚书仰靠在杂宝折枝缎银绣云纹枕上，没作声。 檀九章知道他不信，又道：“璋固然曾随太子办些差使，实在是璋自承勋以降碌碌无为，有负门楣，这才想为太子分忧，挣下些许前程。璋确乎有私心，但太子乃储君，璋所为之事，王老以为，算得大谬吗？” 这话说出来，别着头不看他的吏部尚书，第一次正眼看了他一眼。 檀九章没提皇帝的事儿，但这都是心照不宣。 皇帝抢了先宣平公世子——檀九章他爹——的未婚妻，本应有愧。但皇帝这样的人，万事错了都是别人的，不是他自己的，于是厌恶上檀九章父亲，连带着宣平公一家都碍眼。 是以檀九章想要出头，皇帝那处是说什么做什么都不顶用的。 ——他只有去投太子。 太子如无意外是下一任皇帝，檀九章帮了他，若他登基顺利，自然会给檀九章一个前程。 他说的这些，是解释为何成了太子一系的人，倒也合情合理。 吏部尚书气头上的怒意略略散了些，但也只是略略。 无论事出何由，到底你秦璋已是太子宾客，太子那等狂妄悖逆、不爱庶民之语，与你们这些太子身边的人说不得就有关系！ 檀九章继续道： “璋固然有私心，并非圣贤，不能无过，却懂得‘小节有亏，大节无损’的道理。太子殿下今日所言，璋事先绝无一丝消息，还请王老知道。” 檀九章姿态放得很低。 可吏部尚书也不是他说什么都信，是非一张嘴，且由他说！谁知道他事前知不知道？ 然而王老尚书也不直接问，也不说信与不信，只斜着眼睛睨他：“既如此，是老夫错怪秦伯爷了。还累得伯爷上门来与老朽解释。” 檀九章有点无奈地叹了口气。