第一章
立夏时分，京城一僻静宅子里，传来了一声中气十足的责骂：“小九儿！你又偷喝了坛桃花酿！”不过明眼人都看出来，对方并不是看上去那么动怒。 从屋门出来一鬓角已生白发的中年男子，看着坐在桃花树枝上的小九儿摇了摇头道：“姑娘家家，怎么能饮那么多酒？” 小九儿撇了撇嘴道：“老八偷喝得，我怎的不行。就因为他是男儿身？论打架他还比不得我。”沈烈看到小九儿面上浮了两多红霞，一看就是醉了，叹道：“诗词歌赋你不想学，以后可怎么嫁人。” 小九儿眨着那双杏眼看着天上的云道：“我以后可不要嫁人，我要和爹一起上战场，那可有意思多了。” 沈烈不言语，小九儿还未起名，缘于她爹自她出生前就上了战场，音讯全无，她娘执拗，一心认定对方未死，名字也不取，要等她爹回来再起名上族谱。沈家无法，顺着她，也给了他们一个念想。小九儿排名第九，便起乳名小九儿，至于她认定她爹上了战场，是她娘所说，也没人戳破。 “你啊，随你罢”沈烈怜她亡父，不过分的也随她去。小九儿从此便和头上的几位兄长一起练开了武。 沈烈不知道自己做的是对是错，身为小九儿的祖父，同时也是沈家的族长，他只盼族里人丁兴旺，小九儿一生安乐。 “喂，小九儿，你是不是又偷喝祖父的酒了，我听见祖父让王伯把那些桃花酿放到地窖锁起来了。”老八练完武大嗓门的在小九儿耳边嚷嚷。 小九儿白了他一眼，一定又是老八告的状，练武进度不比她快就眼红的去找祖父告状，爱哭鬼！“老八，既然你这么关心我喝不到酒，那我们今夜一起去挖地道吧。”小九儿说完就看到老八抖了起来，她冲老八做了个鬼脸:“胆小鬼！” 那天夜里，他们还是去偷了酒，尽管老八吓的一声不发。那年小九儿十岁，老八十二岁。 小九儿豆蔻那年，沈烈让她不要去练武场了，她应该学女红，熟懂后宅管理之道了，将来的嫁衣应该是她自己来绣。 据沈烈请来的教养嬷嬷说，小九儿把布料撕成一段一段的，冲她言道，此生不拿那绣花针，要拿也应当是那削铁如泥的剑！ 嬷嬷和沈烈辞别了，走前留下句：“此女志不在此，奴已无法教九小姐女子之道。” 沈烈气的摇了摇头，小九儿他是管不住了，罢了，大不了养她一辈子，诺大的沈家还养不起一个小九儿吗? 小九儿又回去了练武场，且沈烈特批她可拿剑学剑法。女子不守在闺房待嫁，反而去学武，这可是先例，一时间世家公子都默契的把小九儿从提亲名单中划掉。 娶妻不娶沈家小九这话流传出来，沈烈气的胡子抖了起来，小九儿倒笑道：“将门之女，自当如此。谁又稀罕他们娶我。”沈烈只好揉着小九儿的头顶，罢了，命当如此，何苦强求。 那年，小九儿12岁，放下豪言，此生有剑与酒，何须与他人相守！ 小九儿十四岁的时候，沈烈带着老八上了战场，边境告急，他们七哥被俘，生死不知，沈烈一夜之间彷如老了十岁，请命上边疆，杀退那蛮族。老八哭着闹着要上战场，十六岁的少年红着眼圈向小九儿告别，“我一定会和祖父把七哥救回来，到时候我们再聚在一起喝桃花酿。”小九儿站在沈府大门口，握着那柄两年都不曾离身的剑不言语，沈烈不许她跟去，她知道沈烈怕的是什么，良久才道：“爱哭鬼，拿好你的剑吧。” 出征的三万大军浩浩荡荡的离京了，小九儿站在城墙上，红衣似血，直到一个人影都看不到了，她才下去。 一路平安 小九儿十六岁的时候，边境传来噩耗，沈烈死了。据说是老八为了救七哥，带着三千轻骑落入敌方埋伏，沈烈为了救他战死沙场。老夫人一听见这消息就病倒在床，一时间人心惶惶。 沈府挂上了白绸，小巷市井传出沈家倒了，嫡系支脉只剩下一文官，一皇家妃子，一女子，一稚儿。将门沈家算是倒了，当然，百姓都认为战场上那年轻将官注定撑不久了。 小九儿在第二日的时候，留下家书一封。抢了家中战马，带着她的剑赴向了边疆。跑了半月余，累死了三匹马，小九儿奔到了战场。 军队人心不定，沈烈一死，隐有了溃败之势。老八看到小九儿活生生的站在他眼前，第一时间倒是想落泪，忍住那泪，老八让一骑兵带小九儿回去。 小九儿拔出沈烈给她寻的那柄宝剑架在老八头上道：“离家之时，我就已立誓，蛮族一日不退，我就一日不归！你尽可试试，看你送的快还是我回来的快。” 老八怔住了，苦笑着道：“小九儿，你这又是何必……”两年的边疆生涯，他变了啊。当初沈烈带出的三万大军只余一万余，朝廷停止了支援，这次败仗让帝国处于下风，朝廷已经准备和蛮族和谈，再派兵已没有必要了。 小九儿坚持到了深冬时节，朝廷已经下令割城三座，赔数万两白银和千头牛羊，公主下嫁和亲，而小九儿所守之城正是割地之城。老八在城墙上寻到了小九儿，寒风瑟骨，当初那红衣早已变成了几斤重的盔甲，面上覆着一鬼面，面具可不让敌方看出她是女子。 老八叹道：“大雪封城，粮草不够了，这几日进城的难民越来越多了…京中传令，圣上让我们撤退。” “撤退？那些难民怎么办？被蛮族欺压？为奴为婢？”小九儿越来越瘦了，唯有那双杏眼明亮如常，看的老八不知如何当回。 “小九儿，圣上之命，不可不授。”老八摸着手里的军令，将，不可任性而为，若抗命，他们手下的兵怎么办呢。 “将在外，皇命不授！”小九儿回了句如此大逆不道的话便下了城门。八千将士，都选择留在这座孤城。与自己交好的兵卒都死在这边疆，岂能弃下他们守了这么久的城。 边境将士抗命的消息传到朝廷里，皇帝大怒，下命不许其他城池借兵。 小九儿还是败了，粮草不足，去偷敌方粮草时，有人泄密。被困在雪地，从夜间杀到白昼，周围三尺，溅出的血把积雪融化浸入土中。小九儿戴着一鬼面，一时间无人敢上，仿佛她真的是从地里爬出来的恶鬼。 杀到最后只剩五百骑兵，蛮族派人来劝降，小九儿大笑道：“我手中剑还未断，何谈投降？”说这话时，小九儿眼中似乎闪着光。来使慌张的回去禀报，那鬼面将军似乎疯了！ 百余羽箭射向几十个血人，老八眼睁睁的看着小九儿替他当了一箭。他又想起当初祖父的背影，为什么……都来护他?！他宁愿去做护他人之人，也不要做那身后无用之人！ 小九儿知道自己要去见沈烈了……她的剑断了……跟她一样要走了。老八在她耳边的嘶吼她也听不清了，那个爱哭鬼啊，以后，他们不能一起喝桃花酿了。 老八眼里爬满血丝，他带来的将士都死了，敌方传话，只要把剑放下，他们可饶他不死。饶他不死，老八大笑起来，笑的眼角都有了泪。三万将士都在地下等他，他又岂能苟活? 老八死于一剑穿心，死在了小九儿身旁，临死都不让蛮族碰她的尸体。若有来生，他定要屠遍今日敌族之人！ 蛮族兵卒揭开小九儿脸上的鬼面，他们恨这鬼面将军入骨，不知在边疆杀了他们多少人！竟然是个女子！正欲焚尸之际，蛮族首领下令撤退，蛮族将领便决定将他们暴尸荒野，整顿三军，奔向小九儿守了两年的边疆小城。 不过，城里已经空无一人，小九儿早在出城时便让百姓离去，蛮族将领大喊中计，下令去追，那些由少量士兵护送的百姓早已不知所踪。 大雪把温热的雪变冰冷，也盖住了那些宁死不降的将士们。这场战役算是赢了吧…… 祖母亲启: 小九儿早已无父无母，祖父血洒在边疆，小九儿无已报生恩养恩，就当小九儿任性，去给祖父带坛桃花酿 小九儿