第18节
朱瑙：“……” 他噗嗤一声笑了出来，伸手揉揉惊蛰的头发。 惊蛰懵懂地看着他。 “走吧！”朱瑙转身向外走去。再不出门，天都快黑了。 惊蛰连忙关好门窗，追了出去。 …… 长明寨中。 老弱妇孺们排着队，缓缓向前，领取棉衣。 虞平带着两个人从半山腰上来，队伍还剩下最后几个人。他走过去：“棉衣够发么？” 负责发放的人点了下数量，又抬头看了眼还在排队的人，点头：“够，正好呢。” 虞平弯下腰，从箩筐里捞了一件棉衣出来。 发衣服的人瞬间有些慌神：“二寨主……” 长明寨没有那么多钱，不可能给人人都准备棉衣。虞长明是按照老弱妇孺的人数购置的，年轻力壮的男子们只能捱着。如果虞平要拿走一件，就会有人领不到了。 好在虞平并没有这么无耻，只是看了一眼就又扔回去了。他啧啧摇头，领着跟班大摇大摆地走了。 跟在虞平身后的两人名叫孙大头和冯大嘴。虞长明虽然在寨中素有威望，可山寨之大，也不可能人人都唯他是从。比起虞长明的仁义，这两人更认同虞平的想法，也常常帮他在山寨里做些拉拢和收买人心的事。 走出一段路以后，一股寒风刮过，孙大头忍不住打了个寒颤。他抱怨道：“买那么些件衣服……” 他本想责怪虞长明抠门，衣服买的太少，然而他话还没说完，就被虞平一声冷笑打断了：“真可笑，寨子里就那么点钱了，他不省着钱买食物，竟去给那些没用的人买衣服。” 孙大头：“……” 虞平冷冷道：“若由我来当家，我才不会把钱浪费在这种地方。不经冻的人冻死得了，山寨里废物太多，正好趁着这机会清理。” 孙大头立刻把嘴闭得严严实实的。 冯大嘴连声附和：“就是，寨子里养了那么多没用的人，害得我们也得饿肚子。” 虞平呵呵冷笑：“等我哥没钱的时候，我看他要怎么办！” 孙大头连忙道：“等寨子里没钱了，大家就会知道，寨主那一套是行不通的，还是二寨主最英明！” 虞平深以为然。 虽然他不清楚寨中账务，但他知道，山寨里很快就要山穷水尽了。最近每日的发放粮食都在减少。他能感觉到，寨中的人最近都有些焦虑。 虞长明有威望又怎样？寨中人服他又怎样？人们愿意服他，无非因为他眼下还能让人吃上东西罢了。一旦供不上粮食，他的威望就会立刻破碎。人们会责怪他豢养废物，责怪他把钱财花在不该花的地方，责怪他心慈手软……责怪他不配当寨主。 想到那一刻马上要到来，虞平嘴角缓缓吊起一抹期待的笑容。 第20章 天底下怎么会有这种人？？有病吧？？ “寨主回来啦！” 虞平正幻想虞长明被墙倒众人推的那一天，忽听山下传来喊声，顿时眉头一跳。 此番虞长明下山，虞平虽然不清楚他到底去做什么，但也能猜到大致——虞长明八成是想办法筹钱或者筹食物去了。他下山之前那副愁云惨淡的模样，简直让人不忍多看。然而虞长明此去能否筹到钱和食物，虞平非常不看好。 这年头不是靠抢的，怎么可能弄到那么多东西？ 虞平心思转了转，扭头对孙大头和冯大嘴道：“走，我们过去看看。” 三人便扭头往山下走去。 走到坪地，只见几乎大半个山寨的人都在这里了，人们叽叽喳喳笑声不绝，大老远就能感受到他们的喜悦。 虞平等人颇有些莫名。虞长明是受欢迎不错，可他也没出去多久，不至于回来一趟人们就这么高兴吧？ 人们兴奋地讨论着，虞平隐约从人们的话语里听到“粮食”、“银钱”等词，不由一惊，立刻拨开人群钻了进去。 坪地上已经堆了满满一地的货物。虞平吓一跳，跑过去揭开一个箩筐的盖子，里面装的竟是满满一筐黍米！他看傻了眼，马上又揭开另一个箩筐的盖子，更出乎他的意料，里面装的一条巨大的咸猪腿！ 他简直不敢相信自己的眼睛：“这是什么？哪里来的？” “二寨主，这是寨主带回来的。听说山下还有呢。” 话音刚落，一队人马挑着扁担上来，放下东西立刻又掉头往山下走，去挑下一批货物。 “我哥从哪里弄来的这些东西？？” 寨民喜滋滋地答道：“听说是山下的朱庄主知道我们过冬缺粮食，感谢我们上次帮他耕地，所以特意送给寨主的。朱庄主真是个大好人。” 虞平：“……” 天底下怎么会有这种人？？有病吧？？ 不多时，长明寨的人挑着最后一批货上来，虞长明也跟着回来了。虞平正打算上前问个究竟，众人却瞬间涌上去将虞长明团团围住，让虞平全无落脚之地，只能在外面眼巴巴看着。 虞平没挤进去，陆求雨却挤进去了。他非常灵活地蹿到虞长明身边，问道：“寨主，这些都是朱庄主送的吗？” 虞长明道：“是。” 陆求雨不理解：“朱庄主为什么要送我们这么多粮食？” 虞长明道：“我与他谈成了几件交易。从此以后他的商队过路，我们不再收取银钱；再则农忙之际，我会派些人去他的田庄帮忙；另外，往后山中有些开采，我们亦要与他分利。” 陆求雨一脸懵懂。除他以外，周遭许多寨民也稀里糊涂的。他们都是农户出身，没太多见识，不懂得经商的那一套。反正打从上一回朱瑙出钱雇长明寨众人去帮农开始，他们心里便对朱瑙印象极好。这些送来的粮食更让他们相信，朱瑙是个大好人，是个大善人。 虞长明回来的时间本就不早，又被人们围着七嘴八舌说了半天话。眼见着天色将晚。虞长明赶紧嘱咐众人把粮食收进粮仓里，以免天黑之后来不及收拾。 等人群都散了，虞平才找到机会凑到虞长明边上。 “哥……” 他话还没出口，就见虞长明打了个大大的哈欠。 “有什么话明天再说吧。”“虞长明一脸倦相，“我先回去休息了。” 说完就进了屋，只留下虞平对着满地的粮食傻眼。 …… 翌日上午，虞平走到虞长明的门口，推开门一看，里面竟然空空如也。他回头问附近正在织布的女眷：“寨主人呢？” 女眷道：“寨主说，今天要去山下接客人，一大早就出去了。” 虞平一愣：“接客人？什么人？” 女眷摇头：“不知道。” 虞平皱眉。虞长明葫芦里到底卖的什么药？ 孙大头察觉到虞平似乎有些焦躁，忙宽慰道：“二寨主，放宽心。就算寨主管那姓朱的要了点粮食回来，救得了今日，也救不了明日。只要寨主继续养这么多废物，早晚还是会坐吃山空的。” 冯大嘴连声附和：“对对对。救得了今日，救不了明日！” 他二人都是孤家寡人，落草前既无娶妻也未生子。当了山贼之后，再想娶妻更不容易。因此他二人看见寨中其他人家其乐融融，自生妒忌之心。再则寨中粮食短缺，他们自己吃不饱肚子，还得眼睁睁看着食物被分给别人家的老人和孩子，自然心气难平。这些心气转化成了对虞长明的不满，又进而变成了对虞平的支持。 虞平没好气地走了。 过了几个时辰，寨中响起集合的鸣钟声。虞平正在午睡，被钟声吵醒，一肚子火地爬起来出门。 坪地上已挤满了人，虞长明站在搭起的高台之上，身边还有一位白发苍苍的老者。那老者面生得很，并不是寨中人。 长明寨里很少会有外人来，此刻集合的寨民全都十分茫然，交头接耳地讨论那老者究竟是什么来头。 虞长明环视四周，见人不多到齐了，朗声开口：“今日起，寨中所有十五岁以上，五十岁以下男子，编成两队。一队每日辰时至午时在后山集合；另一队每日午时至申时在后山集合。赵老会带领你们开凿盐井。” 人群瞬间就沸腾了！ 虞平也满脸惊愕，不可思议地看着高台之上的虞长明。什么情况？？开凿盐井？？？ 开凿盐井不是件容易的事。所谓盐井，并不似普通水井，而是大号深井，需向下开挖几十丈深，凿穿岩石，方可获得盐卤。取卤水倒在田中晾晒，每天便可析出数斤粗盐。若是盐卤纯正干净，晾晒后便可直接食用。若是盐卤污糟，则还需经过一些工序提纯。如此复杂工序，需要多人合力，因此往往只有官府才有能力组织开采。 蜀中本是产盐之地，早在前朝，蜀中便有不少盐井。然而随着时代变迁，那些盐井逐渐废弛了。由于官府懒怠，弛于管理盐业，懂得识齍水脉、凿盐井之术的人也越来越少。于是盐价高涨，百姓又开始缺盐。 而眼下站在虞长明身边的那位老者，便是如今难得懂得识齍水脉的人、凿盐井之术的人。其实朱瑙早就知道隆城山附近就有一些废弃的古盐井，也怀疑长明寨中应能产盐，所以许久之前便已找到赵老。等虞长明答应之后，他便将赵来送上山来找盐。 上午，虞长明带着赵老去看了山中渗出卤水的石缝，又带着赵老在后山走了一圈。赵老眼光毒辣，一下便找到地方，言明往下开挖必有盐卤。 这是一项大工程，需要一些时间才能完成。所幸长明寨新收编了一大批劳力，而朱瑙又给他们提供了足够的粮食，众人无需为食物发愁，便可集中力量赶紧将盐井凿出来。 有人问道：“寨主，我们为什么要凿盐井？” “为了取盐、贩盐。”虞长明道，“有了盐，我们就能换取足够的食物。” 没有人不知道盐的宝贵，只是不太敢相信这个突如其来的消息。 又有人问道：“寨主，我们后山真能开出盐井吗？” 虞长明道：“赵老说可以，我相信他。” 人群逐渐从震惊之中缓过来，开始兴奋，他们知道后山石缝中会渗出卤水，只是数量很少，勉强够山上人吃。自从山寨人变多以后，大家能分到的盐越来越少，食物也越来越清淡。可现在忽然说能开挖盐井，不仅他们以后都有足够的盐吃了，还能拿出去贩卖。 ——那可是盐啊！盐啊！！ 又有人担忧道：“寨主，可是贩卖私盐是犯法的。” 虞长明好笑地看了他一眼，没有回答。 那人边上立刻有人问他：“犯法？你当山贼不犯法吗？” 提问的人愣了愣，想了一会儿，道：“也是。” 一时间，山上所有人都沉浸在突如其来的喜悦和兴奋之中。甚至连孙大头和冯大嘴都挺高兴。这要真有了钱，吃饱不愁了，他们也能穿上棉衣啊！ 整个山头上，唯一不高兴的人大概便是虞平。这要真采出盐井来，够他们吃多少年？又要给虞长明增添多少威望？！难不成往后这长明寨便真要随着虞长明永远仁义下去了？！ 没有人顾得上他有多不高兴。虞长明雷厉风行，男子们已开始分队登记，决定日后劳作的顺序了。 …… 转眼便到了开春时节，天气渐渐转暖。 王伯正与王仲奇正在田里播犁地，忽听远处有人叫他们名字：“伯正，仲奇！” 兄弟俩扭头一看，欣喜道：“陆求雨！” 陆求雨跑到田边，卷起裤腿，拿了一把农具走进田里：“我来帮你们干。”