猎鹿帽（6）

    《一起神秘的火灾》

    昨晚在赫特福德郡克罗伊登十字大街十二号发生了一起神秘的自燃案件。这条幽静的大街两旁全是十八世纪的旧式住宅, 十二号是栋小巧简朴的平房，住着一位寡妇苏珊娜·汤姆逊太太。

    今天早晨她的侄女茱莉·汤姆逊来探望自己的婶婶时, 惊恐地发现汤姆逊太太被烧死在柳条椅上。可怜的汤姆逊太太差不多全都化成了灰烬，仅剩下脑袋和几根手指头。

    但令人吃惊的是，发生事故的现场除了椅子和旁边的茶几外，其余家具并没有严重的损毁，就连椅子摆放处的地毯都没有被烧穿。

    当地消防员找寻了很久, 都没有找到火种, 昨夜汤姆逊太太家的壁炉都没有烧起。消防队长科特先生认为：汤姆逊太太在燃烧时一定像个火球，而且火势太大了，她根本来不及呼救。

    事实正是如此, 昨夜汤姆逊太太的邻居们一个都没有察觉到异样。今晨在得知汤姆逊太太死于一场火灾时, 他们都还很震惊。

    根据汤姆逊小姐和邻居们反映，惨遭不幸的汤姆逊太太平时过着独居的生活, 虽酗酒成性但平时并没有和什么人结仇, 即便是上帝要降罪，也不该降罪到这么一个可怜的寡居夫人头上！

    福尔摩斯走了两步, 停了下来看向一脸沉思的林蒙：“伍德, 你怎么看这起事件？”

    不等林蒙说什么，福尔摩斯就一股脑地说起了他的看法：“看到自己的身体燃烧起来, 这个人一定会设法灭火。除非，火势太猛, 来不及扑救, 但怎么也该有惨叫声, 可周围的邻居都没有听到动静。那么是不是汤姆逊太太在起火时，已经无法发出声音了。

    “不过仅从报纸上，我看不出她有什么地方值得被这样对待——假设有凶手，凶手极有可能不是为了谋财，毕竟汤姆逊太太连个仆人都请不起呢。只是什么样的火可以吞噬一个人，却不会烧掉她所在的房子？”

    福尔摩斯没有等到反响，他不禁睇了状似仍在认真看报纸的林蒙：“伍德，我想你一定有什么独特的看法，正等着抒发出来吧。”

    林蒙抬起头来，笑容逐渐扩大。

    福尔摩斯握了一下手，大声指明：“你知道怎么回事！”

    “恭喜你答对了，福尔摩斯，但我是不会告诉你的。”林蒙说着还伸了个懒腰，装模作样地感叹道：“不知道为什么，我忽然感觉心情舒爽了很多呢。”

    福尔摩斯：“………”

    福尔摩斯一把拽过那份《每日电讯报》，撂下了一句话：“我自己会找出答案的。”

    他就气势汹汹地离开了林蒙的宿舍。

    林蒙在后面喊道：“不需要我给你点提示吗？”

    福尔摩斯背影顿了下，却没有回头说什么，不过他没忘在走出宿舍时，给林蒙带上了房门。

    林蒙耸了耸肩，并故意笑出了声。

    然后，接下来一个多小时里，林蒙就继续和她的公式死磕，却什么都没有磕出来，反而是她中间相通了一个化学中关于丙酮的应用问题，还想出了怎么精简流水线难题，偏偏一直在做的计算没有了头绪。

    林蒙郁闷地以头抢桌：‘真是见了鬼了！’

    林蒙心想不能这么下去了，于是她拿起了外套，出了宿舍，在宿舍楼外正好遇到了去而复返的福尔摩斯。

    福尔摩斯一见到她，就“哈”了一声，正要嘲笑她的郁闷之处。

    林蒙做了个休战的手势，“你的新想法是什么，福尔摩斯。”

    福尔摩斯之前的郁闷一扫而空：“人体自燃。”

    他还带来了好几份相关资料的副本，都是关于像汤姆逊太太这种离奇自燃的事件记载，还有其他科学家关于人体自燃的设想。

    林蒙接过去瞧了瞧，她没说什么，只是扬了扬眉。

    福尔摩斯立刻明了：“显然伍德你另有科学性的设想。”

    林蒙：“嗯哼。”

    “恭喜你成为了一个挑战解决人体自燃神话的‘不诚实科学家’，伍德。”福尔摩斯这次倒没有讽刺的意味，而是非常单纯地恭喜林蒙，他还在林蒙的目光下，侃侃而谈道：“请允许我引用法医卡斯波在《实用法医手册》的原话，‘在1861年的今天，如果还有诚实的科学家想去解决人体自燃的神话，那真是太可悲了。所有关于‘自燃’的证明都是完全不可信任的，是没有专业知识的人提供的。’”

    林蒙盯着他：“我有这本书，福尔摩斯。”

    “我偶尔在一个书商那儿翻到了这本书。”福尔摩斯生硬地转移了话题：“不管怎么说，伍德，我需要听一听你的设想。”

    林蒙简单地一说，福尔摩斯豁然开朗，然后就拉住林蒙的胳膊往外走，兴致勃勃道：“我们需要去验证一番，伍德。实践出真知，不是吗。反正你今天十分郁闷，为什么灵感没有青睐你，不如换个新环境。啊，你出了宿舍不就是为了这个吗。”

    全被说中的林蒙没好气道：“我讨厌你。”

    福尔摩斯笑哈哈道：“别这么孩子气，伍德。”

    林蒙斜眼：“你就差一走三跳了，不孩子气的福尔摩斯先生。”

    然后，自认为都不孩子气的两人就出现了学校外。他们不好在学院的实验室做点火实验，而且最近正值学期末，实验室供不应求，他们也不好加塞做额外的实验。再者实验室和普通民房还不同，所以为了求更严谨的效果，他们就只有在剑桥郡的街头寻找了一处废弃的房屋，然后用买来的死猪，来代替人体。

    关于人体自燃最合理的一种解释，是烛芯效应。即将穿着衣服的人，设想成一个里外反转的蜡烛，衣服是烛芯，人体脂肪是蜡。即便很小的火苗也可能穿透皮肤，点燃脂肪，而后慢慢地、持续地燃烧。

    这么一来，也就可以解释为什么人体被烧成了火焰，没有衣服包裹的部分却完好无损，以及其他家具什么都还安然无恙，因为没有燃料，也没有“烛芯”。再有汤姆逊太太酗酒成性，昨夜她一定喝的酩酊大醉，以致她根本都没有意识到自己被慢慢地燃烧着，这也是为什么她没有呼救。

    值得一提的是，在林蒙和福尔摩斯在废弃房屋内验证林蒙提出的设想时，他们俩多少做了点伪装，不再是光鲜亮丽的剑桥学子。

    事实证明，这是有必要的。

    因为之后有流浪汉经过这儿，那名流浪汉把他们俩认成了浪荡子，还企图上来分一块猪rou——他以为他们俩在烤猪rou来吃。

    林蒙和福尔摩斯把流浪汉赶走了。

    然后就那么静坐了几秒，他们俩终于意识到他们俩都干了什么，以及这个小插曲又是证明他们俩干的事是多么不“科学”，情不自禁地哈哈大笑起来。

    一时间，大笑声在这栋废弃的房屋内回荡。

    林蒙假意咳嗽了一声：“严肃，我们要严肃。”

    福尔摩斯忍住了笑：“没错，没错。”

    之后，为了打发时间，林蒙开始和福尔摩斯下没有棋盘也没有棋子的象棋，这让他们的行为看起来更不可理喻了，幸亏期间没有其他人经过。后来，他们俩有安静了一段时间，林蒙开始想她还没有“磕”出来的计算题，还是无果后，就拉着喜动不喜静的福尔摩斯天南海北地聊起天来。

    他们从黄赤交角变化聊到脂肪、蛋白质之词的起源，从香烟的种类聊到了大航海时代，从窗外景色聊到了风景画画家。福尔摩斯说起他的祖母是法国画家贺拉斯·凡尔奈的meimei，他还说起他有个能力同样十分出众的哥哥迈克罗夫特·福尔摩斯，比他大七岁。

    林蒙撑着下巴，盯着被烧得骨头都裂开的猪道：“我的家庭没什么好说的。”

    福尔摩斯撇撇嘴，用他惯用的调调道：“伍德，你得清楚我们并不是在玩交换游戏。”

    林蒙失笑，为他这包裹在不好听话语中的好意：“是是。”

    福尔摩斯飞了她一眼，为她这奇怪的调调。

    再说这灯芯效应实验，等到了第五个小时，猪骨头才被烧裂，流出了骨髓，而骨髓中大约含有百分之八十的脂粉，因此继续燃烧起来，还别说，还带了点馋人的香味。等到了接近尾声时，又过了两个小时，猪骨头被烧成了灰烬，而身体上没有脂肪的部分，像是脚的部分则保存完整，周围捡来的木块，和铺在猪身下的毛毯，没有被猪覆盖的地方也没有着火。

    在他们俩刚做好记录时，忽然听到外面传来的叫嚷声。

    “先生，是的，就是这儿了！有人在里面纵火！”

    林蒙和福尔摩斯对视一眼，是之前那个流浪汉，而跟着他过来的两个人么？

    他们俩几乎是立刻就判断出来，是巡警。

    两人无声道：“跑！”

    于是搜罗了一圈，确定没有任何遗漏后，就连忙从另外一边逃离，让跟过来的两个巡警看到了个尾巴。巡警大喝一声，让他们俩停下，但傻子才停下来呢。

    两个巡警还蛮负责的，又或是觉得被挑衅了，一个接另一个地追了过来。

    巡警们对这一片街道十分熟悉，但福尔摩斯也不遑多让，他之前没少在剑桥郡游荡。林蒙只是看过地图，并没有实地走过，可她身体素质比福尔摩斯，还有两个巡警的都要好，在福尔摩斯的指挥下，他们俩转了几个小巷，就将巡警们给甩开了。

    福尔摩斯撑着膝盖，气喘吁吁。

    林蒙好得多，她稍微平复了下呼吸，还侧耳听了下他们躲避的墙外的声音，再回过头来看了看福尔摩斯，又抬头看了看天，今天天气挺不错的。

    林蒙看完了天，慢吞吞道：“流浪汉这会儿肯定在跳脚，我们就给他留了四只干巴巴的猪脚。”连可以吸食骨髓的骨头都没有，林蒙想象了下，忍不住“啊”了一声。

    福尔摩斯：“……猪脚让你有解题思路了？”

    林蒙又沮丧起来：“是别的题目。你是不是在偷笑？”

    福尔摩斯嘴角上扬着，在林蒙看过来时，还故意扩大了嘴角上扬的弧度：“伍德，你对‘偷笑’这个词有一定的误解，我建议你去查一查字典。”他哪里是偷笑，他是毫不掩饰的幸灾乐祸，正如之前林蒙故意笑出声一样。

    林蒙：“……”

    过了会儿，他们俩整了下仪容，若无其事地往外走，招了辆马车，坐车回了学院。大概是一报还一报还完了，刚下了马车，林蒙就忽然间醍醐灌顶了，她掏出手札，迅速翻到之前解了半截的题目那儿，就直愣愣地站在原地，开始写写画画起来。等她回过神来，已经是一个小时后了，马车早没影了，倒是福尔摩斯还站在旁边。

    林蒙一看时间，就不好意思起来。

    福尔摩斯摆摆手：“我正好趁这段时间，将之前的记录整理了一下。再者，我们之前做的实验，可足有七个小时。”其实这会儿正到了吃晚饭的时间，路上有不少学生来回走动，而先前已有同学院的学生围观了一圈了，并不像之前实验只有个流浪汉路过。

    林蒙收好了手札，化用了福尔摩斯之前的话：“我们难道又开始玩公平游戏了吗？”

    “当然没有。”福尔摩斯道。

    接着他们去食堂吃了顿丰盛的晚餐，杰夫·格兰特假装路过：“我听说你们俩在桥头装了一个小时的思想者？这是什么优秀学生的特别爱好吗。”

    林蒙眉眼一动，就傲然道：“杰弗瑞你还真说对了。我有预感我这次在那儿得到的灵感，足够让我获得史密斯奖学金和奖章。另外，福尔摩斯，我的朋友，他也有发表出来就会引起很大反响的发现。”

    福尔摩斯几乎是马上就明白了林蒙的用意，而他也清楚这背后还得付出的努力，这让他面色柔和得不可思议。不过林蒙正在忽悠杰夫·格兰特，并没有看到这一幕。

    杰夫·格兰特：“……是杰夫·格兰特。”他倒是不怀疑林蒙话的真伪。

    林蒙也是说到做到，下一期的《自然》杂志就刊登了她的论文，得到了业内人士的一片好评；福尔摩斯和她共同编写的有关人体自燃的论文，也有刊登出来，引起了不小的关注。再加上是期末，谁都想得到个好成绩，于是林蒙在食堂的那番话，从学院内部传到了整个学校，以致于学院那座小桥，成为了学生们最爱路过的小桥，还有学生也做起了思考者。

    不知道是不是心理作用，还真有几个学生等到了启发，故事传出来后，就引来了更多的跟风者。

    后来，这座桥有了个广为流传的新名字，叫做思考者桥，桥头则被称为好成绩桥头。这个传统一直流传了下去，每当考试周来临，不少学生都特意过来拜一拜桥头，希望得到加持。

    不过这都是后话了。

    杰夫·格兰特在看过那两篇论文后，也只有佩服的份，完全没想过这都是他一时嘴贱，给激励出来的作品。

    而专注写论文的结果之一，是林蒙到学期结束，都没有再翻阅莫里亚蒂教授的著作。而学期一结束，林蒙就得回伯明翰去，花更多的时间去经营她的马甲们，有暂时将学院中的事放到了一边。

    这其中值得一说的是，林蒙那天想流浪汉吸骨髓，发散思维到了干电池上。这确实挺发散思维的，不过这确实是个不小的收获。虽说干电池和锻造厂挨不上边，可林蒙的马甲“詹姆斯·伍德森”有钱，伯明翰又是个工业城市，想要什么样的工厂都有，也都可以砸钱买下来，所以总体来讲并不是个事儿。

    期间林蒙有收到来自福尔摩斯的信件。

    福尔摩斯放假前已对自己的假期做好了计划，他准备先回家一趟，然后再做一些有机化学实验。林蒙和他分别时，有互相留了可通讯的地址，只是福尔摩斯这次寄来的信，信上的地址让林蒙不解，他怎么跑去了诺福克郡。

    诺福克郡位于英国东北部，临海，地势低洼，河流和湖泊密布，是个度假胜地。而林蒙心想即便福尔摩斯跟着家人去度假，他也不像是寄明信片给她的人。

    林蒙打开信件看了看，果然是福尔摩斯遭遇了事故。

    原来福尔摩斯在离校前，结识了同学院的学生维克托·特雷佛，受他的邀请去他的家乡度假。林蒙对此持怀疑态度，认为福尔摩斯和维克托·特雷佛之间的相识过程，必然不会只是普通的相识，但既然福尔摩斯没有写出来，林蒙也就不多去追究。

    等看完这封信，林蒙清楚地了解到福尔摩斯遇到的难题。维克托·特雷佛的父亲老特雷佛，遭遇到了勒索人。显然老特雷佛有什么把柄，落到了那名贪得无厌，且令人生厌的勒索人手上，不得不忍受对方的无礼和蹬鼻子上脸，同时还整日惶恐不安。

    福尔摩斯是以为之前推断出了什么，让老特雷佛一下子病倒了，他自己心中有愧，所以福尔摩斯的立场是相对鲜明的。

    林蒙想了想，遇到勒索之事，绝对不能小看人们的贪婪之心，必定当断则断。这一劳永逸的方法，自然是消灭“人证”和“物证”，但得消灭得妥妥当当，不然又会引发一连串后患。

    林蒙又仔细看了一遍福尔摩斯的来信，根据他提供的信息，稍加打听了下老特雷佛。

    之后，林蒙就有了决断，她提笔给福尔摩斯回了一封信。

    诺福克郡，敦尼索普村。

    福尔摩斯目前在这儿度假，只是他如今并没有住在邀请他来的维克托·特雷佛家，而是住在这儿的一家旅馆中，在暗中调查老特雷佛和那名勒索人的往事。

    邀请人维克托·特雷佛知道他没走，常常过来和他抱怨。原来是那名叫赫德森的水手，在他家作威作福，但自己的父亲只让自己忍让，还因为自己的打抱不平，让自己反过来向赫德森道歉。

    这天，维克托·特雷佛又过来了，他脸色通红，大声道：“福尔摩斯，我再也无法忍受下去了，我恨不能将那家伙打翻在地，然后将他赶得远远的。”

    福尔摩斯让他不要激动，他已经基本掌握了全局，而林蒙的回信就是这天到的。福尔摩斯从信差手中接过信，下意识地分析了下信封和信纸后，这才开始看这封信。

    维克托·特雷佛在旁边问：“是伍德写给你的吗？”

    福尔摩斯看了他一眼。

    维克托·特雷佛扯出个笑来：“学院的大家都知道你们俩很要好，之前你们俩不是还一起合作，帮格兰特先生洗清了冤屈吗，所以我就想如果遇到我家这样的事，你要是给谁写信，也只有给他了。”

    “没错。”福尔摩斯点了点头，他低头又看了一遍信，然后就拍着大腿笑了起来。

    面对维克托·特雷佛的疑惑，福尔摩斯朗声道：“特雷佛，为了赶走赫德森那个恶棍，你是不是什么都愿意做？”

    维克托·特雷佛站了起来：“是这样没错！可福尔摩斯，我需要做什么。”

    福尔摩斯微微一笑：“用你们家的猎枪打死我。”

    维克托·特雷佛：“？？？”

    “在那之前，我还需要一只鸡，要活的。”福尔摩斯激动起来，有点苍白的脸颊都因为变得红润起来，“我都等不及了！”

    维克托·特雷佛：“？？？”

    “福尔摩斯，你，你没事吧？”维克托·特雷佛回过神来，他欲哭无泪，还愧疚是自己的家事，让好好的福尔摩斯发了疯。

    说来维克托·特雷佛之所以会邀请福尔摩斯来他的家乡度假，是因为之前他的狗，咬伤了福尔摩斯的脚踝，他因为心中愧疚，加上和福尔摩斯也算是成为了朋友，想让福尔摩斯来放松下心情，可他没想福尔摩斯如此放飞自我啊。

    福尔摩斯将信收好，精神饱满地回道：“哦，我再好不过了。特雷佛，我们得赶快准备起来，明天这个时候你就可以不必再忍受赫德森先生了。唔，这件事还得老特雷佛先生的帮忙，我想今天晚上我有必要和他谈一谈。”

    维克托·特雷佛：“？？？”谈我们父子怎么用猎枪打死你吗？

    维克托·特雷佛完全糊涂了，他特别想知道伍德的回信，都给福尔摩斯写了什么，让他变成了这样！

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