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猎鹿帽(8)

    这时, 距离林蒙来到伦敦,已过去了好几个小时。

    这中间的时间,林蒙一是用来等待回信,二来趁着这时间她还有去亲自拜访了个熟人——在离家到去上大学期间,林蒙有在伦敦呆过一段时间, 在这儿多少结识了几个地头蛇, 还有各色各样的人士,其中就有和艺术品交易行业有关的。他们那个圈子说大不大,来来回回地就是那么多人, 生面孔很容易就被认出, 毕竟这里面水不较深, 有不小的灰色区域。

    先不说林蒙之前做了什么, 才结交了这行业的专业人士, 反正她去拜访老朋友时, 欠她人情的老朋友有透露给了她点内部消息。

    之后,林蒙从地头蛇朋友那儿, 拿到了他收到电报后, 让手下人加急送过来的回信。

    林蒙根据这整合的消息,有庆幸她闲着无聊过来了伦敦。

    看现在,她不就来了回“英雄救美”了吗。

    之前福尔摩斯认为经过锻炼的他, 面对林蒙有一战之力时,林蒙只是笑而不语。林蒙她这辈子尽管不能修炼内力, 但她的战斗力在此世界仍旧处于顶尖水平。

    当下林蒙顺手接过那根木棍, 三下五除二就将另外两个打手打趴下, 爬都爬不起来,仿佛之前他们对着福尔摩斯大发的神威,都是福尔摩斯的错觉。

    林蒙斜睨着挂了彩的福尔摩斯:“晚上好啊,我的朋友。”

    福尔摩斯:“………我不知道你还有这一手,伍德。”

    林蒙挖苦道:“难道你以为我上午时说把你打晕,是夸大其词吗?我还以为对于一个逻辑学家来说,实事求是是最基本的呢。”林蒙说着,又一脚踩到了一个想挣扎着往外爬的打手背上,将他重新压向了大地。这三个打手现在还喊不出话来,他们的咽喉也受到了打击,疼得要命。

    福尔摩斯:“……无论如何,多亏你及时赶到,将我从危急中解救出来,伍德。”他开始说话时还有点不自在,但等说起感谢的话来,那份不自在就快速消失了,语气变得格外诚挚,不过是以福尔摩斯的性格来看,如果是别人听来,他这样道谢的话,还是显得冷淡了。

    好在林蒙不是别人,她其实也暗自庆幸自己来得及时,但是这一点都不妨碍林蒙在给福尔摩斯处理伤口时,动作一点都不轻柔。他嘴唇划破了,额头上还青肿了一大块,看起来非常狼狈。

    福尔摩斯不由地发出细细的痛嘶声。

    林蒙没什么诚意地道歉:“不好意思,是我动作重了。”

    “不。”福尔摩斯反省道:“这次是我过于自信我的能力,认为我的伪装能够骗过他们,却忽略了他们才是行骗之道的行家。”福尔摩斯这次是从骗了贺斯特勋爵的女飞贼入手,他试图打入一个骗子和盗贼聚集地,从内部获取有用的信息。却没想越是这样的聚集地,骗子和盗贼们越是警惕排外,他们同样也有自己分辨的手段,于是福尔摩斯从一开始就被他们套路了,他还以为自己套路了他们,以致于在那群人摸清楚福尔摩斯的来意后,消息接连传递,就传递到了头头那儿,也就有了之后三个打手被派过来,将福尔摩斯一顿恫吓之事。

    林蒙把纱布放到一旁,掏出烟盒来,自己拿了一根,又递给了福尔摩斯一根。他们俩现在已经回了林蒙住的旅馆,所以各色事物一应俱全,在就着煤油灯点燃烟后,林蒙抽了一口后,才针对福尔摩斯的反省做出了回应:“我想受过这次挫折,你得到了教训,避免下次再犯这样的错误就是了。”

    所谓吃一堑长一智。

    挂彩这一个插曲,算是就此揭过了。

    福尔摩斯趁着抽烟的功夫,还仔细过了一遍之前的收获,等他掐灭了烟,看向坐在另一边的林蒙,直截了当地问:“关于这次的主使者,你得到了什么有用的信息?”是肯定的语气。

    林蒙漫不经心道:“我们尊贵的贺斯特勋爵不是不奢望寻回他的名画,只当是用它们买了个教训,那我们俩又何必费心费力,还不一定能讨得了好。反正,我是懒得再去管这件事了。”

    福尔摩斯乍一听觉得不可思议,但他很快就一针见血道:“因为我受了伤?”

    林蒙扯了扯嘴角。

    福尔摩斯却不赞同道:“我很感谢你的关怀,伍德,但我并不赞同你因为这一个挫折,就让我们之前努力白费的做法。你不能让你的个人情感左右你的理智,这种做法对一个侦探来讲,在我看来是不可取的。”

    林蒙:“……我上午就该成全你的。”她说着还举了下自己的拳头。

    福尔摩斯:“……”

    林蒙狠狠地将烟掐灭,眉眼一转:“让我继续下去,也不是不可以。正好我就有一个主意,但是会产生什么样的影响,我是概不负责的。”

    福尔摩斯似乎意识到自己刚才伤害到了自己朋友的感情,所以他这次开口时,语气相对他平常的语气还温和了两分:“你说说看。”

    林蒙双眼亮晶晶的,还有点激动地搓了搓手。

    那个女骗子背后的主使人,不是正等着将贺斯特勋爵的名画们变卖吗,那如果买家们都知道并认为他手中的那些画都是假的,那这主使人岂不是竹篮打水一场空,看他到时候还怎么嚣张。

    至于怎么将真画运作成假的?

    林蒙已经有了主意,而且她还有被福尔摩斯激得逆反心起:

    既然要搞事,那就搞个大的。

    林蒙将她的主意一说,不等福尔摩斯说什么,她就笑嘻嘻道:“福尔摩斯,这个主意是不是别开生面?一点都不无聊也不平凡?是不是会为我们这索然无味的生活,增添大胆又浪漫的调剂?就连谨慎的逻辑学家,也会为之折服的。所以,我的朋友,你要不要来一次这样不平凡的历险记?”

    被正中下怀的福尔摩斯笑了:“我还能说什么呢。”

    ·

    ·

    林蒙和福尔摩斯在旅馆休息了一晚上,第二天一大早就去拜访了贺斯特勋爵。

    贺斯特勋爵本来就不看好这俩毛头小子,只是碍于杰夫·格兰特,和贵族礼节才没有直接赶走他们。

    林蒙对贺斯特勋爵也没什么好感,所以将他牵扯进来一点都不手软。

    接下来,林蒙就用半个小时的舌灿莲花,将贺斯特勋爵说服到不让他参与都不行的地步。

    之后一个小时,林蒙和福尔摩斯就对接下来的计划,做了详细的安排和部署,一应物资和人员都由慷慨大方的贺斯特勋爵提供。

    接下来,一幕幕大戏就接连上场了。

    先是苏格兰场接到了贺斯特勋爵报案,说是他的几幅名画被大盗偷走了。那大盗简直是神乎其神,他没有惊动任何人,就这样进入了勋爵府,盗走了几幅名画,还挑衅地留下了一张短笺。

    苏格兰场很重视这件案子,安排了不少警力进驻勋爵府,去勘察现场。可他们根本没有找到任何闯入的痕迹,正在他们怀疑贺斯特勋爵是不是监守自盗,或者说是为了骗保时,贺斯特勋爵却说他的画都没有上保险,这无疑是让苏格兰场更没了头绪。

    转机很快就出现了,一名仆人去苏格兰场报案,举报他的主人有可能打算偷渡名画出国。根据这名仆人称,他这次的雇主是个风度翩翩,英俊潇洒的人物,好像是个法国人,雇主在今天之前都为人体贴有礼,即便是对待仆从也都很慷慨大方,可今天像是忽然变了个人,对他们发了好大一通火不说,还没有理由地解雇了他们。这名仆人实在看不下去,就来苏格兰场举报雇主来了。

    仆人的说辞有说不过去的地方,但是苏格兰场承担了贺斯特勋爵那名的莫大压力,于是不但没怀疑这个仆从,还迅速地将仆人说的事,和贺斯特勋爵名画被盗案联系到了一起,决定全力缉拿这名法国大盗。

    此时,这起名画失窃案已经以迅疾的速度,上了今天的各大报纸,谁让当事人是贵族老爷呢。

    普罗大众就爱看发生在贵族之间的事,尤其是这样的糟心事。又由于这桩失窃案,怎么看都很神奇,也有可能是贺斯特勋爵自己自导自演,不管是哪种情况,都会愈发勾起人们的好奇心。

    报社也知道这一道理,就派出了记者们开始追踪此案,苏格兰场的行动他们当然也看在了眼里,他们就跟在警方后面,力求获得第一手资料。

    苏格兰场那边认定法国大盗,是坐上了去法国的火车,这一点在伦敦火车站也得到了证实。

    火车站的搬运工都还记得那名英俊的法国人,因为他太慷慨,给了自己一英镑的小费。搬运工也因此清楚记得那名旅客,买了最好票次,在哪个车厢哪个包间,也隐约确认他的行李中有几个画框。

    而那辆火车会在坎特伯雷站停车,平常至少会耽搁一刻钟才能上船过海峡,于是精神振奋的苏格兰场连忙给那边的警局拍电报,让他们在那边仔细蹲点,务必将那名法国大盗捉个现行。

    苏格兰场的警员们也赶了专车,火急火燎地去往坎特伯雷。

    结果却让他们大吃一惊。

    火车在坎特伯雷站停车后,蹲守的警员们已经布下了天罗地网,恨不能将那节车厢围个水泄不通。可等他们撞开那从里面锁住的包间时,里面空无一人,只剩下一张留在床铺上的短笺。

    该车厢的列车员都吓傻了,因为他十分确信这间包间内的乘客,从没有离开过他的包间。

    列车员也清楚记得那是名风度翩翩的法国旅客,同时很慷慨大方,温和有礼,要知道之前有个落魄的传教士来“传教”,他都没有立刻将人赶走,还是有和对方聊了几句,给了对方一笔不菲的“传教费”。可这样一位讨人喜欢的客人,怎么就凭空消失了呢?

    他总不能在疾驰的火车上,从车窗跳下去吧?

    总之,苏格兰场最终只得到了那张好像在赤裸裸地嘲笑他们的短笺,和一大堆疑问。

    但是各大报社得到了一个曲折离奇,惊爆读者的故事。《泰晤士报》还比较严谨,但是像《每日电讯报》这样从一开始就走廉价路线的报纸,真是恨不能哪儿都添油加醋,再者说了,即使他们不做艺术性夸张,故事本身就足够离奇夸张了。

    短短一天功夫,伦敦人们似乎都知道了这一精彩纷呈的故事,他们迫不及待地和周围人诉说和讨论,想知道那名大盗到底是怎么做到的,想知道他留下来的短笺又说了什么。

    在这过程中,贺斯特勋爵和他丢失的名画们,自然也被频频提起,原本还不知道这几幅画的,也都知道这世界上有这样几幅画,以及它们的画家都是谁,无形中增加了它们的认知度,这同样会提高它们的身价。

    可经过了报社的大肆宣传,和读者们的口口相传,等到后来人知道这件事时,人们都知道了这几幅画是被一个英俊潇洒,又盗技非凡的法国大盗给偷走了,有可能对方已经神不知鬼不觉地将名画带去了巴黎。

    之后,那两张短笺,连同法国大盗的速写画像也被神通广大的记者被曝光到了报纸上。

    无疑,那名法国大盗是英俊潇洒的,而且他的字里行间都充满着优雅,和令人忍俊不禁的戏谑。再加上他凭借一己之力将苏格兰场玩弄于鼓掌之间,就连他雇佣的仆从去苏格兰场告发他,也都是他提前设计好的。

    他这样戏弄苏格兰场的行为,更是让人津津乐道。

    可以说,这名英俊非凡的法国大盗,打破了人们对于盗贼的固有印象。还有英国人将他和英国民间有名的侠盗罗宾汉,给联系到一起,谁让贺斯特勋爵当事人是个高高在上的贵族呢——底层百姓心里可是很乐于这些贵族老爷倒霉的。

    (贺斯特勋爵:“…………”)

    这年头人们获取外界信息的渠道极少,报纸是其中最重要的,对很多人来说可能是唯一的。所以当所有报纸都在报道这件事时,距离所有人知道就不远了。再加上人们更愿意相信他们想要相信的,还有就是当所有人都相信一件事时,如果你不选择相信,那你就成为了异类,于是潜在买家们很快就信了真画被个法国罗宾汉偷走了一说。

    连主使人布里吉斯·斯坦都要信了。

    布里吉斯·斯坦这人控制了一帮小偷骗子,手段狠毒,在伦敦的地下也算是一号人物,但是喜欢他的人可不多,认为他恶意搅乱了原本的规则和秩序。毕竟大部分时候,很少会有人去招惹有权有势的大人物,这样会带来想象不到的麻烦。可布里吉斯·斯坦胆子大,心也黑,不然也不会把主意打到贺斯特勋爵头上,他也是料定贺斯特勋爵会吃下这个哑巴亏,不会将这件事让公众知道。

    只是名画在布里吉斯·斯坦手中还没有焐热呢,所有人都认定真正的名画,被个法国大盗用神乎其神的手段给偷走了。

    布里吉斯·斯坦:“???”

    布里吉斯·斯坦和他的潜在买家暗示,但潜在买家都以为布里吉斯·斯坦是看到那几幅名画行情见涨,所以才慌称他手中有它们的。布里吉斯·斯坦进一步暗示,他是怎么得到的那几幅画,认为那什么法国大盗,是贺斯特勋爵自己捏造出来的,就为了掩饰他为什么丢了画。

    (布里吉斯·斯坦几乎真相了。)

    但潜在买家还是不信,毕竟为了那个法国大盗,苏格兰场都出动多少人了。再说难道贺斯特勋爵不仅买通了苏格兰场,还买动了所有见过那名法国大盗的人?这怎么可能嘛。

    退一步讲,如果贺斯特勋爵真是载在了一个女人身上,才丢了他家的名画,那贺斯特勋爵岂不是得藏着掖着,哪里会闹得这样满城风雨?他家的颜面不要啦?

    即便退一万步说,布里吉斯·斯坦说的才是真的,可其他人都不这么觉得。那么从布里吉斯·斯坦手中买回去的名画,真的也是假的。

    布里吉斯·斯坦:“我他妈——”

    布里吉斯·斯坦这下能找谁说理去,他几乎要一口老血喷出来了。更坑的是,布里吉斯·斯坦听着潜在买家的分析,他都要信了自己其实没有从贺斯特勋爵那里偷到了名画这个邪。

    不管怎么说,布里吉斯·斯坦手中的画变成了假的。他如果不想这几幅画砸在自个手中,那他就得另外想办法。不过随着时间流逝,其他国家也知道了法国大盗在英国作案的事,尤其是法国。也不知道是不是那几幅画中,有一幅是法国画家画的缘故,法国竟还有报纸将法国大盗描绘成侠盗,就差说他是个名族英雄了。

    再加上因为这一案件,苏格兰场在火车站加派了人手,排查地十分严密。还别说,短短几天内,苏格兰场竟然破获了数起偷渡和走私案,不至于让他们颜面无光,反而苏格兰场还借此往自己脸上贴了不少金。

    可对布里吉斯·斯坦来说,他只感到雪上加霜。

    再有那些走私案涉及到的背后势力,不知道从哪儿知道布里吉斯·斯坦偷了贺斯特勋爵名画的事,认定根源在他这儿,就派了人来和他“谈”了下。

    布里吉斯·斯坦竟然还有一瞬间热泪盈眶,因为终于有人相信他手中的画是真画了,虽然这并不是他想要的。

    ·

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    剑桥大学

    林蒙眉飞色舞地翻看了一遍报纸,看报纸又将法国侠盗写出了什么花。等翻看完,将报纸收拾好放到了一旁,对着坐在一旁沉思的福尔摩斯说:“我觉得勋爵大人可以去接触我们可恶的主使人斯坦先生了,勋爵大人即便是想封住斯坦先生的口,也该付给他一笔费用的,但相比于得到的,勋爵大人其实还是赚了的。”那几幅画可是名声大涨,报价一天比一天高。

    福尔摩斯看过来:“所以还有一场戏。”

    “当然了,有盗就有还,这才是侠盗风范嘛。”林蒙笑容逐渐扩大。

    那什么法国大盗,其实是她假扮的。她也确实上了火车,但是用传教士的身份下了车,人根本没有到坎特伯雷站。这几天她空闲时间,都有在思考怎么在苏格兰场的包围下,将那几幅画戏剧性又神奇一般地还回去。这无疑是个有挑战性且有意思的休闲游戏,林蒙对于工具的设计图都画了半本子,而且她也从内心深处觉得有侦探,也该有个和他斗智斗勇的怪盗。再说怪盗什么的,比罪犯要受欢迎得多啊,而且底线相对也高。

    所以林蒙是乐在其中。

    而福尔摩斯呢,他这几天多了心事。

    福尔摩斯他还清楚地记得那天自己的朋友变身成法国人时,所改变的妆容和口音。他是很自如地变了口音,音色也有了点不同,再加上妆容的加成,就连杰夫·格兰特这个熟悉他的人,都没有第一时间认出他来。

    准确来说,直到伍德自己说破,杰夫·格兰特才反应过来。

    话说回来,福尔摩斯这一心事,也不是第一天就有的了。在去年圣诞节时,福尔摩斯通过伍德留在沙发上的凹痕,意识到这个朋友的体重和他看想去的体重严重不符。

    之后,福尔摩斯就开始留心起来,他通过伍德的脚印证实了他的判断。这个口子一开,福尔摩斯所留心到的破绽就多了起来,像他知道伍德是个老烟枪,可他手指上的烟熏颜色却不支持这一判断,严格来说他的手太过干净了;再有伍德对自己的姓氏,比对自己的名字要敏感,尽管常人觉察不出来等等,再考虑到伍德精通于变装,福尔摩斯确信他并不是“高斯·伍德”本人,不,是他摒弃了自己原本的身份,换了个新身份高斯·伍德。

    可这其中还有说不通的地方,福尔摩斯可以确信在伍德入学前,学校内没有其他人认识高斯·伍德。那他为什么要用这么个新身份,而掩藏起他的本来身份来。那只能是他原来的身份见不得人,本来福尔摩斯在之后推断出伍德的心上人,不是他最开始以为的优秀女性,而是个年长的男性后,以为自己无限接近了真相。

    (同性恋是违法的。)

    但如今福尔摩斯却又自我推翻了这个原因,那么还剩下一种可能。

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