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    会试三年一次，考试程序与乡试大同小异，一共三场，一场三天。

    若能通过会试，便被称为贡士，只待经过殿试，便是板上钉钉的进士，一旦通过了会试，殿试不出大错，都不会被刷下去。

    一旦通过殿试，不管是进士还是同进士，对于寒门举子来说，都是鲤鱼跃龙门。

    等候检查的队伍行径速度不快，长生等了一个时辰，方才轮到他接受检查。

    这次检查比乡试时更加严格，一条通道有五人检查，一人检查身份文书，两人检查考篮，两人检查考生。

    长生将身份凭证递了过去，那检查的小吏接了之后，翻看之后，一一比对，确认无误后方才点了点头，道：“过。”

    长生往前走了两步，有一人接过他手中考篮，与另一人一同检查，考篮里的砚台被拿出来，轻轻的敲打几下，确认并非中空，毛笔的鼻尖鼻头也试着转了转，防止空心，两个兵卒显然是做惯了的，检查起来十分熟稔。

    长生被催促着入了一间临时搭建的小棚子里，里面已经有两人在等着他了。

    他的头发被散开，衣服被脱掉，一个兵卒检查衣物，为了防止夹带，会试只允许考生身着单衣，长生为了抵御寒冷，足足穿了六层单衣，此时全都被脱了下来。

    另一个兵卒在长生身上摸了半天，确认没有夹带之后，方才放行。

    长生出了小棚子，拿了已经被翻得乱七八糟的考篮，进了一处院落，他进入了一间标了“琉省”的小房间，那里已经等了半屋子的人。

    长生直接走到魏思谦身边，另外两个结保的人也已经在等着了，只差秦如陌一人。

    这两人一人名叫陆明，一人名叫余齐，都是参加过两次会试的老举人，也是魏思谦的老相识，因而信得过。

    “此次会试总裁是礼部的陈岸大人，听说评卷甚是严苛。”陆明忧心忡忡的说道。

    会试主考官有四人，一人为正，三人为副，正职者被称为总裁，副职是副总裁。

    “陈岸大人极爱辞藻华丽之文，只怕这次不少人得了消息之后，都在用词上很是下了一番苦功夫。”余齐说道。

    魏思谦脑海中依旧是先前从魏岚处得知的消息，对于这位陈岸大人依旧十分推崇，怕两人误解，魏思谦便解释道：“陈岸大人并非第一次出任科举主考官，从先前几次他主持的乡试看来，他虽喜好华章丽藻，但也不贬低言语平实之文，是为难得的公平考官。”

    长生心下一哂，面上却依旧如常，魏岚怕魏思谦多想，因而有些事并没有告诉他。

    长生不愿意再听魏思谦吹捧陈岸的话，便问道：“也不知秦兄做什么去了，怎么至今还未进来。”

    话音刚落，屋外便进来一人，他一进来，好似整个房间都亮了起来一般。

    “路上遇到了两个讨厌鬼，这才来迟了。”秦如陌致歉。

    众人忙道无碍。

    秦如陌既来了，五人凑齐，便能一同签下结保书，这间房间里早就有一小吏在一旁等着，五人刚刚上前，屋外便进来两人。

    旁人脸上都满是紧张，这两人却如闲庭信步一般，面上神色不见丝毫改变。

    长生侧眼看了这两人一眼，也未曾招呼。

    张修却不是那般好打发的，非要凑上来奚落两句才肯罢休，安云在一旁老神在在，一副看好戏的模样。

    秦如陌翻了个白眼，刚想说话，却被长生止住，最后竟是一句话也未说，签下结保书便走了。

    入了贡院，五人分散开来，靠着号牌上的指引寻到了位置坐定。

    经过乡试之后，长生的坏运气像是败光了，这次的位置并不在厕所旁边，而是在另一头，算是离厕所最远的位置。

    考棚长五尺，宽四尺，高八尺，极为逼仄，成年男子除非个头特矮，根本无法躺下。

    考棚内案桌上放了一根蜡烛，并一盆用来取暖的炭火，若是不够用，考场也不会继续发放。

    如今的皇帝登基时，便已经修葺过考棚，只是依旧还十分简陋，长生检查一遍，倒是没有发现屋顶又破漏，想来应该不惧雨雪，门边放着两块木板，若是架起来，便是桌椅。

    若是晚上睡觉就将其中一块木板挂在门上，勉强抵挡自外吹来的冷风。

    考棚都是单面朝向，因着进了这一方天地，根本无法看到别的考生。

    这些花销，全都包含在事前缴纳的封卷费里，往常只需三钱银子的封卷费，今次飙高到了一两银子。

    辰时一至，长生便听礼炮齐鸣，三声之后，考试正式开始。

    立时有兵卒上前发放考卷、草稿纸。

    第一场是正试，算是三场里面最重要的一场，题目里有一半是截搭题。

    科举考试次数多了，难免会面临无题可出的情况，这时候就有个机灵鬼相出了一种新的题型：截搭题。

    截搭题顾名思义，便是从两句话里抽取一部分，拼凑在一起。

    例如长生看到的其中两题，名为“十尺汤”“七十里男”，前者取自“闻文王十尺，汤九尺”，后者取自“伯七十里，子男五十里”，这种还算简单，上下连接在一起。

    难的是两句不相干的话，硬搭在一起，如其中一题“六龙成德为行”，虽然话语全都出自《周易》，但属实硬搭。