水鬼

    祝如歌仔细看了看常歌信手绘就的秭归—夷陵地势简图：

    建平郡多山，这片绵亘山脉自建平郡一直延续到了宜都郡。虽过了秭归便是夷陵管辖的宜都郡，但建平的山川延续至宜都西半边，一直过了夷陵方才转为坦途。过了枝江之后，便是南郡地界，南郡更是一片平原，直望江陵城。

    祝如歌仔细分析了一番夷陵东坦途西多山的地势，方才开口说道：“若我是荆州大将军，我会自宜都或枝江调兵，回防夷陵。”

    常歌闻言哈哈大笑，说：“看来你还是做不了荆州大将军，先暂且做做我这帐下客吧。”

    祝如歌不解道：“西部多山，难以行军，自此处调兵多有不便。北部襄阳郡又离得甚远，水路也只可借道至郊郢[1]便需转陆路，行军至此，怕是早已攻坚完毕了。”

    “西部多山，可你忘了此二处。”

    常歌将地图上两条粗细不等的线条着力描了描。

    “大江和……深溪河！”

    祝如歌立即明白了常歌的意思：“自建平调兵！”

    “聪明！”常歌满意道，“倘若依你所图，自枝江调兵；枝江……那可是荆州都城江陵城第一道门，断然不可贸然分兵。

    自襄阳调兵，虽艰难困苦，但不无可能。襄阳虽遏汉江谷地最北端、为荆州北大门，但易守难攻，勉强分些兵力，提前开至夷陵也不无可能。而建平夷陵之间，虽以山地为主、难以行军，但说到底，也就不过三百余里地，比起襄阳过来的五百余里，还是近了许多。

    更不提，建平还有大江、深溪河两条水路可顺流而下。并且，倘若夷陵一破，利川夷陵左右夹击，建平危矣。所以，若是夷陵之战一触即发，自此处调兵，最为合适。”

    祝如歌仔细思索一番，陡然明了此次夷陵之战，定山知隐开赴夷陵、镇北将军卜醒留守襄阳对面的新城郡、而建威将军留守建平的意图——

    “将军这是要，断其后路！”祝如歌当即反应过来，抢答道。

    常歌不以为然地笑了笑：“你当听听世子所图，那才是断其后路。”

    他指了指夷陵东方的南郡，说：“夷陵除了地形之难，还有一难便是这雄厚依托。夷陵正临南郡，且夷陵南郡之间地势平缓、相对更易于行军。也就是说，万一夷陵危险，其依托南郡后盾，军备、粮草等后备支援俱充足。而我方则一如断线风筝、深入宜都境地，两者后备支援实力悬殊。也就是说，战线拉得越长，对我方实际上更为不利。”

    祝如歌点头：“将军的意思是，我方只得快攻，而且得出奇制胜。”

    “不仅如此，还得断其后路，让夷陵落得和我们一般境地。”

    常歌言毕，数了数桌上的茶饼，对如歌说：“你出去，在主帐外面喊一声，就说‘茶饼还剩五个，可有人要’。”

    祝如歌虽疑惑不解，但还是立即照做了。他站在主帐照着常歌交待的话喊了一通，返身回了主帐。

    还未走至将军身边，就见主帐侧帘有人翻身而入，祝如歌一把抽了思归剑，几步就冲到常歌面前，喝道：“大胆刺客！报上名来！”

    那人侧身翻窗而入，稳稳站在地上，他回身，剑眉星目、气宇轩昂。

    此人，正是益州五虎将之一，镇护将军赵潭、赵贪狼。

    “怎么是你啊。”祝如歌见来人是贪狼，松了口气，将思归剑送入剑鞘。

    常歌连头都没抬，笑道：“贪狼兄，你要拿我这五个茶饼给破军，可要先帮我做件事。”

    “何事？”贪狼问道。

    常歌朝他招了招手，神秘笑着说：“你来，我悄悄同你说。”

    贪狼上前，常歌旋即对他如此这般地一番耳语。祝如歌虽不解建威将军意图，但见二人举止谨慎，立即退出帐外，看住主帐大门。

    片刻时间，贪狼也走出了将军主帐，开始点兵。

    ******

    荆州。

    夷陵城。

    赞军校尉江荣节[2]站在码头，望着手中的竹简船册，眉头深锁。

    他手中拿着的是本该今日到港的辎重船只数量，今日本该接六列连船，合计二十四艘辎重船只。然而已过晌午，仅到了一艘、甚至连连船都不是。

    此等军务大事，究竟是谁敢怠慢。

    他吩咐了手下将士看着，继续接辎重船只，自己则一匹快马迅速奔至太守府旁临时扎的幕府[3]主帐前。

    江荣节掀了主帘走入之时，却见车骑将军吴御风展着一列竹简，正在桌上盘点辎重粮草数量。

    “将军。”江荣节合手行礼。

    吴御风仍沉浸在辎重粮草数量之中，问道：“荣节。这两日的辎重粮草数量……为何少了如此之多？”

    “建平水路先发未至，襄阳官道走陆路，仍需几日才可到达。”

    吴御风深感奇特：“先发未至？建平夷陵，只三百余里，还有部分水路可借。这么短的距离，还能先发未至？”

    “不知。”江荣节说道，“骠下方才至码头查看，发现今日本应到达六列连船，但仅一艘到达。甚至，连连船都不是。问了船夫，只说有的是被水鬼强夺了去，有的则是口岸官员扣了通关文书，在细细盘查货物。”

    “混账！”

    吴御风将手中竹简一掷，怒道：“军机要务当前，还讲什么文书！”

    “辎重连船，怎么可能文书有误。”江荣节说，“再说了，哪家口岸看了是辎重要事不都是迅速放行，我看此事，可能不如面上看的那么简单。”

    吴御风听他分析，深感有理，接着问道：“是哪家口岸，敢找辎重的麻烦？”

    “此事更为蹊跷。各个口岸俱层层盘查，只说是水鬼[4]频出，各口岸都奉了世子令，从严管理。”

    吴御风问道：“是否真有水鬼频出？”

    “此事属实。我在码头问了问往来船夫，只说九畹溪至西陵峡一段，水鬼突然闹得厉害。但更奇怪的是，水鬼虽多，却无人员伤亡。也再无屠船祭旗此等恶劣事件。一众水鬼倒都像是转了性子，只抢夺、不杀人。”

    “九畹溪至西陵峡？”

    此两处地名让吴御风全身紧张起来。九畹溪，是入西陵峡之前、最后的一片阔滩。夷陵南岸多山、北岸一片坦途，若要行军备战、攻克夷陵，此地扎营最为合适。

    他凑近江荣节，悄声说：“你着几个斥候，先去探查一番，一来看看是否有水鬼；二来，倘若真有，抓几个回来，看看是姓荆还是姓益。”

    江荣节当即领命，轻声回道：“是。”

    他转而问吴御风：“那各处口岸查扣辎重连船一事？”

    “你方才说，他们奉的，可都是世子令？”

    江荣节点了点头。

    荆州世子。

    吴御风在心中轻呵一声。他先后想起荆州世子池日盛执意要让自己回戍夷陵、导致丢了夏郡一事；又想起了因刘正逃脱、意图在军前折磨虐待眼前的赞军校尉江荣节一事。

    他对世子无甚好感，倘若不是甘信忠将军待他如再生父母，他早已弃了荆州去了。

    思索至此，吴御风叹了口气，交代道：“不知世子又是玩的哪出。你先着人下各郡县，先行缴收些许粮食，承诺辎重粮草运抵时返还。”

    “是！”江荣节领命。

    “切记，不可巧取豪夺，此乃巧借、不为强夺。”

    “骠下领命。”

    江荣节转身便出了主帐。吴御风则抽了毫，思索片刻，在一竹简上写道：

    “和察丞相拜启

    军机紧急，辎重未至，现有粮草不足支撑三日……”

    ******

    魏国。

    长安城。

    魏国太子司徒玄依旧站在城门楼惊鸟铃下，手中捏着泽兰着人送来的密函。

    “动静真大。”他信手将密函帛合上，自语道。

    他的目光落在眼前的长安城中轴街道上，眼前仿佛看到了那日飞驰而来的少年身姿。

    那年，他年方二十一，常歌二十三。

    太学之中，关于兵家、法家的课程，各位老师总会拿出常歌在太学时所写述论，分发给太学列位门生研读。

    少年身姿飒爽、飞驰而来，司徒玄的思绪似乎沉入了遥远的过去。

    交州一战，常歌再次大胜、凯旋归来，打破交州滇南联盟。他只花了四日便返回长安，先于大军班师回朝，却在宫城楼前、不慎栽倒下马。

    他这一跌，惊地周天子慌忙下了宫城楼。

    常歌自幼骑术过人，众人之前落马栽倒之事，是向来没有的。

    当时，周天子便将围上去的众人一推，信手把了常歌的脉象，眉头深锁。他立即着人，吩咐将常歌挪至齐物殿。又差人将几位太医请至齐物殿为常歌医治。

    “可这……”高公公听令后面露难色，但他却不好说出口。

    齐物殿乃周天子寝殿，君臣有别，如此这般，着实荒唐。更不用谈，朝中一直都有周天子过于偏宠常将军的传言。这位周天子，不仅不避嫌，反而愈发逾矩起来。

    “吩咐了就去办。”祝政语气平淡，却不容质疑。高公公惯会使眼色，麻溜着了几个灵光的抬上常歌便往齐物殿方向去了。

    司徒镜一脸阴沉立于一旁，似是极度不快，他刚要开口，祝政抢道：“太宰不必多言。常家为我大周出生入死、南征北战。常歌现已双亲俱亡，送至将军府邸，还不如留在宫中，以显我大周怜将爱士。”

    他说完，旋即拂袖而去，不给司徒镜任何多言多语的机会。

    只有一直在一旁阴沉着脸立着的司徒玄知晓，司徒镜面上是深深的忧虑，一声叹息之中、尽是无奈与惋惜。

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    [1]郊郢：今湖北钟祥地区。郢都乃大楚王城，现称江陵城，约处于湖北荆州区。

    [2]赞军校尉：帮助将军吴御风参赞军务。

    江荣节：江卫，表字荣节，首次登场在第19章《演戏》，吴御风回戍夷陵后，刘正阵前逃脱、江卫失夏郡。

    [3]幕府：军队主将临时扎营的主帐，称幕府。

    [4]水鬼：深谙水性的江盗，凿船、强夺过往船只。

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    **荆州领地解释：北边襄阳郡，夏天罗镇守襄阳城。西边建平郡，建平郡沿途有利川、鹤峰、建平城等。建平郡往东就是宜都郡，夷陵归属宜都郡。过了宜都郡便是荆州都城江陵城所在的南郡。