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[盛唐]公主为帝_分节阅读_33

    太平猜测大约是他有自己的事情要做,也没有追问,用过朝食之后,外面的胡姬便过来叩门,说是有几位长安过来的客人想要找她。她猜测是自己的部曲和工匠,便随胡姬去了驿馆外头。

    来者果然是她的部曲,还有事先叮嘱过的那位工匠头领。

    她对胡姬说了一声有劳,等胡姬离去之后,便转头问自己的部曲:“事情办得如何?”

    “回公主话。”一位部曲上前说道,“我等已将诸位匠作与译者送往碎叶城,并探听到了那位波斯王子的消息。波斯王子名俾路斯,身边跟着数百位波斯卫兵,还有一百来位护送他出碎叶的大唐将士。只是这几年碎叶以南战乱频繁,王子几次想要突围,均无功而返。”

    太平微一皱眉,问道:“碎叶以南,是哪里?”

    部曲答道:“是几个名不见经传的小国,素来不足挂齿。只不过俾路斯王子和泥涅师王孙是波斯国唯一的苗裔,有人想要将他们斩草除根,所以派了好几路人前往暗杀。碎叶城是大唐新设的军镇,常人不敢造次。只是出了碎叶之后,大唐便鞭长莫及。”

    太平低低嗯了一声,又问道:“现如今王子是在碎叶城中,还是去了吐火罗?”

    部曲答道:“王子前日才从吐火罗返回碎叶,此时应当在碎叶城中休整。”

    太平点头说道:“你们做得很好。”然后她又转头看向那位工匠头领,询问道:“可寻到了?”

    “回公主话。”工匠头领拱手说道,“幸不辱命,已在孔雀河以北寻到了一些脂水的踪迹。只是前些日子,我带一些兄弟随您的部曲去碎叶时,途经盐泊,又在盐泊一带发现了大片的脂水。而且这些脂水,品质更高、也更易于炼制。”

    太平重复道:“盐泊?”

    工匠头领解释道:“盐泊地处天山以北、葱岭以东,距离碎叶城不远,那里的脂水多得漫出了沙地。当地的土人对我们说,这些脂水都是天神赐予他们的礼物,可以用来点灯、照明,用途颇多。”

    太平又低低嗯了一声,道:“很是。”

    在一开始,脂水的确是用来照明的。

    只是这些脂水,经过简单的炼制之后,却不止能够用来照明,而是一件威力极大的武器。而这件武器,就是她行走西域的底气和杀手锏,之一。

    脂水,也叫石油。在三四百年以后,会被宋人用来炼制一种猛火油,威力极其强大。

    月前太平整理藏书阁的时候,无意中发现了几卷《梦溪笔谈》,里头这样一段记载:鄜、延境内有石油,旧说“高奴县出脂水”,即此也。生于水际,沙石与泉水相杂,惘惘而出,土人以雉尾甃之,用采入缶中。颇似淳漆,然之如麻,但烟甚浓,所沾幄幕皆黑。

    这些石油,从魏晋时起,就被用作攻城的武器。只是在北宋年间,有人无意中发现了一种炼制的方法,可以将它炼成威力更为强大、燃烧更为迅猛、更加不容易熄灭的猛火油,才从此作为一种极厉害的武器,在宋军当中使用。

    只是当时宋帝命人想尽了办法,又在汴梁周围修建了好些蓄油池,所炼制出来的猛火油也不多,只能作为最后的杀手锏来使用,却无法在军中大规模推广。究其原因,大概是当时河西以西的土地大片沦陷,宋军无法获得高品质石油的缘故。

    但眼下,大唐却牢牢掌控着整个西域,触角直接延伸到了碎叶和盐泊。

    而盐泊,在千余年之后,将会被赋予一个全新的名字,叫克拉玛依。

    眼下太平是不清楚这些的,事实上她也不需要清楚这些。她同自己的部曲们商议了一些事情之后,又从袖中取出一张图纸,递给那位工匠头领,吩咐他带人试做。工匠头领接过之后,太平又冰凉地扫了他一眼,冷声说道:“这件事情务必保密。若是图纸泄露出去,当以泄露军情论处。”

    大唐律例,泄露军情者斩。

    工匠头领神色一凛,知道太平不是在看玩笑,又想到自己一身荣华、包括妻儿老小的性命皆握在太平公主手中,便郑重地立下誓言,说是绝不将此图外泄。

    太平等他立过誓后,神色缓和了些,又说道:“既然盐泊一带的脂水成色更好,那你们便一齐去盐泊,一面炼制脂水,一面试验这样东西。我再给留你们两千金备用。若有多余,你们可自行取用。只是若有人心生贪念……”

    工匠头领忙不迭又立了一个誓,赌咒说绝不敢贪墨。

    太平低低嗯了一声,回房——不,回到阁楼里取了几个箱子出来,又吩咐人搬出去,让工匠头领和部曲们一一带走。散出这些金银之后,她再一次发现,自己手头相当拮据。

    还是要多置办些产业才行。

    太平一面感慨,一面将部曲和工匠头领送出了龟兹。部曲们临走前,给她留下了一批炼制过的石油,说是给公主试用。这些石油色泽黝黑,气味刺鼻,让人一看就很不喜欢。只是这世界上,没有任何一支军队能抵挡得住它的威力。

    她在石油旁边思索了片刻,忽然又有一位驿馆的官员匆匆前来,说是有人在驿馆里等她。

    太平回到驿馆时才发现,那人竟是多日不见的裴行俭。

    裴行俭一见到太平,便对她说道:“昨日王都护不知轻重,言语中冒犯了公主,已被臣重重责罚。只是公主身份尊贵,又兼身娇体弱,万不能以身犯险。昨日之事,恳请公主只当是从未发生过,也万不能再生起以身做饵的念头。”

    太平微怔,朝裴行俭身后望了一眼,却没有见到其他人。

    裴行俭言道:“昨天夜里王都护特意找到臣,想要与臣谋划此事,已被臣斥责了一顿。现如今王都护正在营中留守,若是公主心下不忿,可亲自前往责罚。”

    太平又是一怔,道:“我不会责罚王都护。这也是我的意思。”

    裴行俭摇摇头,声音微沉了下来:“臣今日前来,就是为了劝公主打消这个念头。两军阵前岂容儿戏,公主一无军职在身,二无军令在手,若是贸然前往,臣亦难辞其咎。”

    “我……”太平微一张口,却不知该如何说下去了。

    裴行俭说的句句属实,而且又非常合乎情理,她竟然连反驳的理由都找不出一条。

    她踟蹰片刻,终于说道:“此事需得从长计议。只是将军,您来得正好,我这里有件东西,想要请将军过目。”

    她所指的那件东西,自然是那些炼制过的石油。

    裴行俭见太平不再坚持,心中略松了口气,同她一道出了驿馆。

    驿馆外头搁着几个大桶,桶里装着许多粘稠的黑色液体,气味很是难闻。裴行俭先是一怔,然后有些迟疑地问道:“这是……”

    太平指着那些黑色液体问道:“将军可识得此物?”

    裴行俭沉吟许久,才摇头说道:“臣才疏学浅,不识此物。”

    忽然之间,他又像是想起了什么,有些迟疑地问道:“这是……黑油?臣数十年前头一次来西域时,曾经见过不少土人用它来点灯。只是这些黑油,又和臣所见过的那一种,有些细微的不同。”

    太平低低嗯了一声:“此物确是黑油不假。”

    她指着其中一桶黑色液体,又说道:“只是它还有一个名字,叫‘脂水’,也叫‘石油’。炼制过后的脂水。若是使用得当,就会变成一件极厉害的攻城武器。”

    “它们会比往日更耐烧、更难熄灭。倘若再配合一种特殊的机杼,只怕这世间,无人能敌。”

    裴行俭望着那几桶黑色油脂,陷入了深深的沉思之中。

    以他的眼力,自然能猜出这所谓的攻城利器,指的自然是火攻。那所谓的特殊机杼,十有八.九便是盛装和喷射这种黑油的器械。这些黑油看上去毫不起眼,究竟是否能用,还要等亲身试验过,才能知道。不过他倒是听说,地里冒出来的黑油在剧烈燃烧时,通常会冒出滚滚的浓烟,不但会熏着敌人,还会熏着自己。所以就算西域多黑油,将领们也甚少使用。

    他又想起三月前在长安时,太平公主手中的那份西域全图。

    那份西域全图后来他又仔细琢磨过,愈发笃定此物并非出自大唐。太平公主口中的所谓胡商,只怕多半有假。公主手中既有详实的西域全图,又有炼制西域黑油的方法,她……