红楼之珠玉_分节阅读_26

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    ☆、第四十四回 鸳鸯并对凤凰偕飞（二）

    ?　　次日，珠玉二人回到荣府。煦玉为贾政唤去书房闲谈，贾珠则将千霜千霰唤至跟前，率先开口打趣道：“千霜，之前你爷我为你之亲事奔波一阵，你一直欠着爷我一个人情，如今总算俟得机会令你偿还这人情了。爷近日将要成亲，你快将爷我成亲的贺礼备好，爷便算你偿还我的人情了~”

    千氏兄弟闻言均感意外，不禁面面相觑一阵，问道：“大爷此番便要成亲了？这般大事我兄弟俩怎的竟毫不知情？何况大爷亲事乃是这荣府里的头等大事，便是当初琏二爷大婚之时阖府之人亦是三个月前便已知晓，府中整整筹备了一月有余呢……”

    贾珠于一旁目视着他兄弟二人神情疑惑，只自顾自地臆测此事，不禁捧腹大笑，随后方才说道：“我这亲家来头可不小，由此阖府怕是除了你二人，尚无一人知晓。而我只道是此事大抵终瞒不过你二人，便也如实告知你等，并欲你二人为我这桩亲事充那冰人。”

    兄弟二人听罢这话忙道：“听大爷这般说，便是连这府里老爷太太俱不知此事？”

    贾珠点头以示肯定：“不错。”

    他二人又道：“如此说来，难不成这是……私定终身？”

    贾珠道：“算是吧，不过林府里邵先生并了苏公子是知晓此事的，我会说服先生公子做我的证婚人。你二人亦是知晓我命中不可娶亲，遂府中老爷太太当不会为我谋一门亲事，虽说私媒近于奔，我亦是无可奈何，欲结亲惟有如此这般私下行事。”

    兄弟二人听罢颔首以示明了，随后对曰：“既是大爷亲事，我兄弟二人焉有推脱之理？为大爷做这媒人乃是大爷看得上我兄弟二人。想必此番大爷已与女方家将亲事议定，如此还需我二人做甚？”

    贾珠听罢这“女方”二字当即笑出声来，道句：“好个‘女方’哈哈！我且将这‘奶奶’娶了来~”随后又勉力敛下面上笑意说道，“此番正因了我这亲事不合常情，方才需寻了你二人这等我熟识信任之人托付了此事……”

    二人又问：“大爷，此番何谓‘不合常情’？难道是女方家世稍逊，与了咱府里不是门当户对？”

    贾珠则答：“并非是因了家世之类，我想此家与我府上倒也很是当对。”

    千霰听罢则更为疑惑，心下只道是自己素日里跟随在贾珠身旁当差，却从未见过贾珠与了哪家的小姐私下有甚来往，甚至亦未见到其与哪家家长接触商讨类似之事，遂忙道：“大爷可否直接告知女家乃何方神圣，想必能为大爷瞧上眼的小姐，亦是出类拔萃之人……”

    此番贾珠闻言并未忙着回答，而是从一旁案上好整以暇地端起茶盏，掀开盖碗，缓缓垂首啜了一口。随后又慢慢将茶盏放回案上，暗地里斟酌着词句，思忖着如何将此事和盘托出而不会“惊吓”到这两兄弟。而一旁侍立的二人则目光灼灼地注视着贾珠的动作，将心都提到了嗓子眼儿，屏气凝神地等待贾珠道出甚光彩夺目的名姓。

    半晌过去，贾珠方才缓缓开口说道：“这个……其实此人乃是你们认得且万分熟稔的……”刚将这话道出口，便听见吟风赏月斋外守着的润笔道句“林少爷来了”，随即便见煦玉推开门进了屋。

    屋内兄弟俩见状忙向煦玉见礼。贾珠见来人是煦玉，便也并未制止，对煦玉笑着道句：“正谈媒人之事。”

    煦玉闻言随口问声：“嗯，谈到何处了？”一面端起案上贾珠的茶盏掀开盖碗饮了。

    贾珠则笑着答道：“正说我娶的那女方家是何来头。”贾珠说罢这话便又转向一旁的兄弟二人，指着煦玉对二人打趣道，“喏，这便是那女方家的，今日便让你们见识见识，省得你们媒人再行前往相看了~”

    此话一出，煦玉登时喷了一地茶水，手中端着的鹧鸪斑盏几近脱手摔下。还将些茶水呛进气管，咳得喘不过气来，咳了半晌方满脸涨红地望着贾珠说道：“珠儿此言却是从何说起？！”

    贾珠见状一面笑得捶胸顿足一面从身上掏出丝帕递了过去。而千霰则忙地步至煦玉身畔从他手中接过茶盏，一面帮他轻拍后背顺气。

    另一边千霜见状则无奈对曰：“大爷此番莫要打趣消遣小的们，此事非同儿戏。这不是林少爷吗？莫非此番大爷心仪的可是林家之人？”

    贾珠闻言一面拼命忍笑一面回答：“大爷我……噗哈哈……以这辈子最郑重其事的……哇哈哈……的态度回答你、你们，不、不是少爷、少爷家的人……就是少爷本人啊哈哈……”

    “……”

    贾珠见兄弟二人仍是一脸难以置信的神情，遂强制按捺住笑意强做一脸肃然的表情说道：“你二人扪心自问一回，除却大少爷，爷我又尝与何人来往从密？此番我直言告诉你二人，绝无半点虚言，我贾珠与了一旁的林少爷，已经剖白心意、互许终生。”

    二人见贾珠说得郑重，便也不敢不认真对待，千霜沉默不言，千霰则小心翼翼地开口问道：“大爷，此话当真？您真未打趣消遣小的？”

    贾珠颔首道：“谁会拿终身大事当那消遣？何况消遣尔等有甚意思。你若不信大可询问一旁大少爷，难不成此番我还与少爷一道合谋消遣你二人？”

    二人听罢又转头望向煦玉，只见煦玉亦是郑重其事地颔首以示肯定，他二人见状方才确信无疑。待接受了这事，细想一番便觉此事颇为在理。贾府阖府上下皆知贾珠扶乩被判不宜娶亲，大抵这寻常人家的女子亦压不住大爷命中的煞星。而林少爷自小又与了大爷一道长大，竹马之交日夜相伴，遂也渐生情愫进而意笃情深。而若说此乃龙阳之好断袖之癖，可知这千氏兄弟本为岭南人，早年在家乡之时便见识了不少男男相悦之事，遂未觉有甚违理背俗之处，此番倒也坦然接受此事。

    随后又听贾珠佯装无奈道句：“若大少爷乃女儿之身，大爷我便也省了这许多烦恼，按礼将他娶进门便是。奈何他偏巧是男儿身，大爷我难得瞧上一人，如今摊上了他这男子，便也只好认了~”

    一旁煦玉闻罢贾珠之言，一脸抽搐的表情说道：“珠儿……”

    贾珠又道：“当初千霜你的婚事求了大少爷替你做媒，此番少爷大婚，便也请你为媒，亦算是有来有往了，说媒钱一百两，你可愿意？”

    千霜忙答：“大爷说的哪里的话，为少爷做媒是小的荣幸，何况此番更是大爷之事，小的是义不容辞。只大爷此事较了寻常亲事不同，小的等尚不知该如何行事，还望大爷指教。”

    贾珠则道：“此事自有我们cao办，你不必过余忧心。我二人之事本便无法公之于众，你只负责往来两家之间，审过聘书聘礼，在定亲拜堂之时做个见证即可。”随后便又打趣着补充道，“此番大少爷欲由自己充了那男方之礼，届时那聘金聘礼必不可少，千霜你可千万给你家大爷我瞧清楚了，将那聘书都收好，聘金聘仪要是少了你爷我可‘不上那花轿’~”

    千氏兄弟闻罢俱被这言逗乐，相视一笑后便双双向贾珠躬身行礼曰：“是，小的定为大爷少爷做好这媒人。”

    千霜又道：“此番大爷大喜，小的定要奉上一份大礼，在此之前小的倒是寻到一物，此番再寻人打造一番，正好在这等场合赠给大爷作为贺礼。”

    贾珠闻言饶有兴味地对曰：“哦可是如此？想来你之眼光品味亦是不差，此物既是精心准备的，那爷我可要拭目以待了……”说到此处又忆起一事，遂便转了话题道，“我记得上回我提过有一来华使者团正待进宫面圣之事，你可还记得？”

    千霜答道：“回大爷，小的记得。那使者团此番正待前往热河祝寿，尚还留在京城候旨。”

    贾珠听罢点头说道：“如此甚好，正是想啥来啥。你即刻为我送封信与侯二公子，道是此番我欲助他接待这伙儿洋人使者团。这伙人欲开放口岸以便平等贸易之事我并不反对，只要他为我做成一事，届时我尚可令他不必置身这京城，亦有银可赚。”

    千霜听罢随即领命去了，此番自是不提。

    几日后贾珠又单独唤了千霜前来，将成亲之事再行详谈一回。

    贾珠吩咐道：“话说我与珣玉之事本属我二人私定终身，我倒也并不在意这等结亲的礼仪形式之类，然拗不过大少爷偏欲按了那‘六礼’行事，方才生出这等繁文缛节。此番他欲充男方之礼，你作为媒人便尽管依了他，爷我不耐烦应付这等繁琐之礼，此番筹备这聘礼之事你便代我全权料理了，按那女方之礼将礼单开出便可。我二人为避人耳目，自是不可明目张胆地将那数十担聘礼往家里抬，届时惟交换礼单便可。不过大少爷倒是说过会一掷千金作为聘金，届时可是真金白银，此番便皆是大爷我的私房了，你便将那聘金往了我银号里存，大爷我此番便是守着这利钱过日子亦能过得有滋有味了，没有将钱闲置着的道理……”说到此处又喜滋滋地托着下颌，自顾自道句，“若说这三媒六聘的，有这好处，便是结亲的双方，不可随意便将婚约反悔了，毕竟是真金白银的事。此番珣玉出了这许多聘金，他日后便是后悔了，想‘休妻’，亦是不能够了~”说着出了一回神，方才接着道，“至于那回聘，你按规矩行事便可，钱从我的私房中出，一样是真金白银。不过爷我自是不会令了珣玉吃亏，他出了聘金我自是会带着‘嫁妆’过去。即将竣工的汇星楼并了今后我欲建成的园子的地契并所有权，皆非荣府产业，皆由我私房所出，届时若我有个甚三长两短，我亦无一子半女的，唯一的继承人便是珣玉。话说这两处今后皆是坐地生财之物，若是经营得当，怎么想都是大少爷赚得多。这就好比是存入银行生息与投资做股东相比谁的收益更多一般。不过大少爷自是不会理论这些，除了文翰卷帙风花雪月，他何尝愿将心分在那黄白之物上，这辈子大抵便老死在那书堆墨海之中了。不过古往今来的文士大抵俱是如此，早从先生起便是不惯俗务，奈何此番珣玉亦将这脾性学了个十成十，如今便惟有我帮衬着些了……”

    却说贾珠说得起兴，便也不管一旁的千霜。此番千霜听得似懂非懂，虽依言记下，然少不得待贾珠说完，又询问一回其间细则。此番待二人商议妥当，已过去两个时辰，贾珠方命千霜退下，此番略去不提。

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    ☆、第四十四回 鸳鸯并对凤凰偕飞（三）

    ?　　另一边，话说东印度公司请求英国王室派遣使者团出使天|朝，欲与我朝建立外交关系，进而开辟天|朝的市场。遂此番前来的成员之中便有精通外交的正使沃尔特伯爵以及通晓汉语的副使亚当斯男爵。

    使者团借为景昌帝庆贺六十大寿为由，前来面见朝圣，欲借机与之商议开辟贸易市场一事。奈何彼时景昌帝正身处热河行宫，虽接见了使者团一行人，然双方因了礼仪问题，接洽并不愉快。随后使者团便先行返回京城，沃尔特欲待景昌帝回京之后再行商议签订贸易条约一事。而此番贾珠便是趁着二次接见的前夕，前往协助总理外交事务的鸿胪寺卿侯孝华，负责与使者团接洽。

    此番沃尔特先行将条约草案交与孝华审阅，孝华阅毕，随后便与知晓外语通晓外事的贾珠一道商议。而待贾珠阅罢已由英国人自行翻译成了汉语的六条通商条约，便明言指出其中三条条约他代表天|朝政府的官员定不应允，其中包括“将舟山附近的一处海岛让与英国商人居住；在广州附近划出一块地方任英国人自由往来不加禁止以及英国商货自澳门运往广州者，享受免税或减税”的内容，其余三条如开放通商城市等尚可商议。贾珠心下只道是你国欲在中国划定特区的殖民野心，彼时的人们或可不知，然作为一经历了后世历史的后来之人，又怎会读不出其中的用意？

    而那作为正使的沃尔特听罢，知晓贾珠对于外交事务的通晓度远赛在场其余诸人，遂便直接与贾珠对谈，欲通过贾珠达到签订贸易条约的目的。

    贾珠明言方才他所指出的三项条约定他不会应允，这并不属于平等贸易的范畴。道是你国商人传教士等仅拥有在天|朝土地之上的暂住权而没有占有权，且天|朝政府并不会特意优待英国商人，英国商人必须与其他诸国享受同样的贸易税收标准，没有特权。此项举措有助于今后天|朝与其他诸国进行贸易往来，而不会引起他国非议。

    闻罢贾珠之言，沃尔特便转身与身旁的副使亚当斯用英语商议。贾珠见状，径直用一口流利的英文从旁说道，作为一个下马威：“伯爵请不要以为天|朝官员不通英语，此番我可用英语与你直接交谈。”

    贾珠此举登时便令正副使二人不敢稍加轻慢了，只道是不可仍如之前那般，以为中国官员不通外务，遂忙地又将姿态放低了些许。

    此番贾珠见威慑的目的达到，便又向沃尔特用英语暗示曰圣上如今对于与贵国往来贸易一事并无太多兴趣，且现下尚有他国亦欲与我朝商议通商之事，我朝自会择选最佳的通商合作伙伴。当然这些内容贾珠只是依据了自身的历史知识所进行的合理阐发，而并非真正依据了当今之意，毕竟彼时的景昌帝对于与外国通商一事可谓毫无兴趣。

    而沃尔特闻罢这话，自知此事形式严峻，成事希望渺茫，心下很是踟蹰难安。然又觉贾珠并未将话说绝，暗忖此番若欲达到目的，便惟有指望眼前之人。遂忙不迭地转为商量的态度与贾珠对谈。贾珠见状冷笑，只道是这送上门的便宜他又有甚好客气的？好生利用一番这外国使团，令其为自己弄来些许本国未有之物，又有何不可？此番你沃尔特既存心讨好了我，以便我替你在当今跟前美言几句，那我便给你个机会。

    如此想着遂拿眼斜觑了一回沃尔特无名指上的那枚钻石铂金戒指，佯装漫不经心地开口说道：“据闻现下尔国王室中颇为流行这钻石戒指，在下之前亦略有耳闻，心下很是向往，正欲托人订做一对作为结婚戒指之用……”

    贾珠此话一出，作为外交老手的沃尔特便也心领神会，下意识地伸手抚摸着手中钻戒笑着附和道：“贾大人真乃见多识广，钻石是我国陛下并王室贵族颇为喜好之物，不想此番贾大人亦有兴趣，鄙人很乐意为大人引荐此物，能将之介绍进中国亦是鄙人的荣幸。”

    贾珠听罢颔首道：“我确很兴趣，若是此番伯爵能为在下订做一对，在下不惜花费重金。在下知晓贵国亦在印度驻有使节，可知目前印度乃是世界上最大的钻石开采基地，贵国既有使节驻于该处，就地取材应当不难。此外以此种白色金属打造的饰品，目今并不常见，不愧是对于航海事业涉入颇深的沃尔特伯爵大人，此物想必正是西班牙航海者从‘新大陆’带回的吧，不料伯爵竟知晓此物的价值，较黄金更为珍贵……”此番贾珠所料不差，那白色金属正是后世所谓的铂金，只在当时尚未获得此名。

    沃尔特闻言忙道：“贾大人真乃博学多识之人，这的确是鄙人的一位西班牙王室的友人所赠，然而鄙人惟将此物当作了航海纪念品加以收藏，倒也并不认为那白色金属有多么贵重，若是大人喜欢，鄙人可以为大人订做黄金钻戒……”

    贾珠听罢则摆摆手制止沃尔特之言说道：“不，此番我只欲以此物打造钻戒，若是伯爵尚还拥有此种金属的话……此番我愿与伯爵打个赌，此白色金属名为‘Platinum’，在我们这处叫做‘铂金’，它的价值终将被发现，数十年之后伯爵自会知晓。”

    此番沃尔特听罢贾珠颇具神秘意味的预言，心下一凛，暗地里吞了口唾沫。随后转身从使者团中招来一名叫托马斯的副手，吩咐他专门负责为贾珠定制钻戒之事。

    贾珠见目的达到，心下很是欣忭，方才转而再度用汉语与沃尔特等人交谈一番，道是此番愿尽己之力实现英国与天|朝的平等贸易通商往来。之后双方再行将面见圣上所需的礼仪言辞等商议一番，贾珠建议沃尔特等人在圣上跟前放低姿态，如此有利于挽回之前圣上对使者团的不良印象，进而增加成功签署平等通商条约的可能性。会面结束，除却鸿胪寺中负责招待使者团的官员，其余众人便也尽皆告退。

    此番贾珠可谓是与了那沃尔特等人有了一次私下的交易，本以为此交易是贾珠直接用英文与沃尔特交流完成的，加之贾珠的英语本便属于现代英语，与十八世纪的英语亦存在不小的差异，便是使者团中人亦是经过数番解释方才明了其意，想来身侧一干本朝官员怕是无人知晓其意了。不料待会晤结束，孝华与贾珠一道之时，孝华便也伸手扶了扶眼镜，用似笑非笑的神情对贾珠说道：“此番贾大人所为，正可谓是趁风扬帆、因时制宜，趁我等与使者团商讨进宫诸事之时，借机行了方便谋取私利，令那洋人为大人定制戒指，不可谓不机智过人。不过我倒不知，贾大人是从何处习得这般流畅的洋文的？”

    贾珠闻言一怔，方才忆起身旁这人正是当初负责翻译改写那英国国王递与景昌帝的国书之人，自是较本朝其他官员更为通晓英文，当是明了他方才的交易内容。又见孝华询问自己如何习得的英文，可知应麟是断不会教授这等学识，便连煦玉这等习学能力极强，且能过目不忘的，亦不通外文。呆了呆，贾珠只得支吾一句曰：“我、我曾与洋人的传教士有几分交情，从他们那处学了些……”

    话虽如此说，便是贾珠自己亦觉漏洞百出，不知孝华信了多少。幸而孝华亦是通晓英文，对此事倒也不觉有异，便也未尝多问，惟轻笑着说道：“不过我亦赞同你方才所提的条约修改意见。我本人倒是并不反对我朝与夷人通商……”

    贾珠乍听这话大感意外，不想孝华亦是具有此远见卓识之人，可知在那个时代，知晓并赞同对外开放之人可谓是凤毛麟角。

    之后又听孝华接着说道：“毕竟西洋之物亦有奇珍异品，其工艺亦有不少乃是超越了我朝的……”

    贾珠听罢下意识地插言道：“比如子卿你所佩戴的眼镜，当初耗了不少银子罢？”

    孝华并不否认，对曰：“足足三千五百两白银，几近赶上修国公府的庄子半年的收成。除却此物，我府里西洋器物尚有不少，比如那八音盒、千里镜、洋表之类。我本欲赠菥儿一只八音盒，不料菥儿最喜爱之物偏是那燧发枪，我有一对，便向我索了一只，亦不知其缘故。”说罢自顾自摇了摇头。

    贾珠闻言暗自咋舌，心下不禁叹道“壕啊”。只道是这小子使用西洋玩意儿的时日竟较了自己这个身处古代的现代人还要更早。然转念一想，大抵是因了孝华长期在鸿胪寺任职之故，负责宾客迎送并各藩属之国的朝贡之事，遂对于西方诸国便也有所了解往来。加之他本便博学多闻、遍览群书，由此自是见识过人，远超同代之人。

    却说正值使者团筹备第二次正式入宫觐见，以便能签订通商条约之时，却忽闻景昌帝推迟了回京时间，延迟至三个月之后再行回宫。使者团不得已，只得留京耐心以待。在此期间，景昌帝亦下诏命鸿胪寺的官员招待使者团在京城各处参观，亦曾前往长城游览。而之前沃尔特承诺为贾珠定制钻戒一事亦有条不紊地进行着。

    此番沃尔特遣了那名唤托马斯的使团成员专办此事，遂贾珠在与托马斯接洽之时，便将自己与煦玉无名指的尺寸交给托马斯。

    托马斯拿到尺寸之后忖度一番，问道：“请问贾大人，可是将尺寸小的这只打造成女式的？”

    贾珠摆手笑答：“无需，这只是我的，两只俱打造成男式便可。”

    托马斯听罢这话暗自嘀咕：“这不是结婚戒指吗？怎的偏做成一模一样的男式的？”心下虽作此之念，然暗自斜觑跟前的贾珠一眼，只见贾珠神色若常，便也不好再生异议，只得领命去了，不提。

    而这边贾珠则于心下喜滋滋地盘算，若快马加鞭地就近前往印度取材，加上打造制作时间并了来回路途上所耗时日，大抵能赶在今年七夕之前完成。届时便可在拜堂之时送出结婚钻戒。可知以此物成婚，在当时的中国，可是史无前例之事呢！

    三月之后，景昌帝回京，正式召见英国使团一行人，此番贾珠亦作为在场负责陪同接洽的官员之一。此次觐见，沃尔特送上较上次觐见之时更为精良的礼物，包括天文学仪器、前膛枪等武器并一艘英国最先进的一百一十门炮舰模型。景昌帝则将一块雕工精湛的蛇纹石作为回礼赠予正使沃尔特。又闻说副使亚当斯年纪虽小，汉语说得倒很是流畅，随后便将亚当斯招至身边，令亚当斯当面讲与他听。亚当斯用汉语感谢景昌帝所赠礼物，引得景昌帝龙颜大悦，当即取下身上的一只黄色荷包，当场馈赠与亚当斯。

    随后使者团便提出欲与天|朝建立外交关系，并欲天|朝开放对外通商口岸，令两国得以贸易往来。不料此番使者团堪堪将之前拟定的六条通商条约视之与景昌帝，座上景昌帝不过扫视一回，便也断然拒绝。道曰此条约乃是“非分干求”，以“天|朝抚有四海，惟励精图治，办理政务，奇珍异宝，并不贵重。尔国王此次赍进各物，念其诚心远献，特谕该管衙门收纳。其实天|朝德威远被，万国来王，种种贵重之物，梯航毕集，无所下有。尔之正使等所亲见。然从不贵奇巧，并无更需尔国制办物件……”为由将使者团通商之求悉数驳回。

    而一旁贾珠见状，心下只道是使者团所提条约虽有待商榷，然到底对外开放、通商往来一事乃世界经济发展所趋，本朝亦不可避免，一味排外并不利于本朝经济发展。遂当即便欲奏请圣上收回成命，双方可再行商议，莫要就此将使者团遣返回国，以示我朝气量狭小，目光短浅。

    奈何刚欲上前启奏，便为身侧孝华暗地里拽住了手臂。贾珠回头一看，只见孝华不动声色地对自己使了个眼色，暗地里摇了摇头。

    贾珠见状方才冷静下来，此番只得无奈作罢，心下悲哀。暗忖自己方才一时气盛，欲以一己之力力缆狂澜，更改历史，却是谈何容易？几近忘却了在此世生存，伴君如伴虎，最应学会的首先是察言观色，谨言慎行。若是忘乎所以，在此世还未求得一席之地之前，便已身首异处而不自知了。

    幸而此番众人俱是恭聆圣训，注意力俱集中于景昌帝身上，贾珠孝华的这一小动作便也无人觉察。不料此幕却不期然地落入了对面正立于景昌帝身畔的五皇子眼中，五皇子见贾珠显而易见的是欲上奏的行止，却又为孝华所阻而作罢，便也轻扬嘴角，笑得意味深长。

    之后使者团便为景昌帝勒令三日后离京回国。沃尔特因此行目的并未达到，希求景昌帝能暂缓使者团离京的时日，并表示使者团愿自行承担额外逗留于此的费用。奈何景昌帝仍是不允，使者团只得作罢。随后景昌帝将国书并回礼交与沃尔特命其带回英国。

    离京那日，鸿胪寺官员为其送行，贾珠亦在其列。期间双方道别，为首的沃尔特环视一周送行的官员，目光在扫过贾珠之时停下，叹息一声，轻轻摇了摇头。随后便又转向为首的鸿胪寺卿侯孝华，双方礼毕，使者团便登船而去。之后使者团由朝廷派遣的官员护送，为首之人正是当初贾珠的同年，一道跟随孝华见习的庶杰士须洲，如今留任鸿胪寺。使者团一行人沿着运河，纵穿中国腹地，缓缓行了三月，方才达到广州，从广州出海回国。

    却说此番待使者团到达广州之时，沃尔特为贾珠定制的钻戒亦打造完毕，正巧运抵该处，遂沃尔特便就此托了须洲在返京之时将此物一并交与贾珠。

    数月后待贾珠收到须洲带回之物，其中有一个以红色法兰绒为面料制成的锦盒，其中盛着的正是定制的那对镶嵌着钻石原石的铂金戒指。因了彼时钻石打磨技术并不普及，尚未发现有五十八个刻面的最佳反光效果的标准钻石型，遂此番的钻石原石只是经过简单打磨的八面体，看起来自是不及后世的钻石那般璀璨夺目，而是宛如毛玻璃一般。不过贾珠只道是在那个时代能拥有铂金钻戒，虽不甚理想，亦是难能可贵之事了。

    随钻戒一道，又附赠一块长条柱形的金刚石，道是如今英国贵族间格外流行用金刚石在玻璃之上，沃尔特本人亦是此举的爱好者之一，念及此番大抵是贾珠大婚在即，便也赠了这金刚石，可做传达爱意之用。贾珠见状心下暗叹这沃尔特真乃有心之人，此番他有了这一金刚石，正可将煦玉当初吟与自己的那首聘诗刻在玻璃上，加工制成桌屏，定能较书画纸张之类保存得更为久长。

    随后贾珠又拆开随物所附的一封书信，正是沃尔特用英文亲笔所写。这信中道是自己此次的中国之行不甚愉快，更未达成所望。除却来此“大开眼界”，重新认识一番这曾经如雷贯耳的神秘东方民族之外，留下深刻印象的，除却天|朝那高高在上的景昌帝，便是贾珠令其记忆犹新。之前托马斯为定制钻戒之事单独与贾珠会面，贾珠曾直接用英文与托马斯交流了些许关于英国的政治、历史并军事之事，并直言指出使团前来中国协商签订贸易条约之举，实质是为殖民。此言一出，令托马斯大为震惊、惊为天人。只道是之前曾接触的众多天|朝官员除却侯孝华，便惟有贾珠对于西方诸国之事知之甚详，且较之孝华，眼光更是与众不同，许多理念便是连身为英国人的自己尚未知晓的，他却能一语点明。此外，贾珠又向托马斯索取了些许他们随身携带的英文书籍。此外托马斯精通绘画，替贾珠煦玉绘了一幅肖像留作纪念，贾珠则以一块羊脂玉并官窑所制珐琅彩器回赠。

    此番贾珠将沃尔特的整封信读罢，对其间的溢美之辞一笑了之。而对其中所流露出的对此次中国之行的不满，便也惟叹了回气，心下略感遗憾。贾珠内心里并不反对本国与西方诸国通商，奈何国策之事到底乃当今说了算，并非他个人所能左右。

    此番因了鸿胪寺接待洋人使团有功，朝廷嘉奖鸿胪寺众官员，孝华擢升詹事府詹事，仍兼任鸿胪寺卿。贾珠亦因协助接待有功，右迁内阁侍读。而此间婚期即至，又添了升迁之事，真可谓是双喜临门。

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    ☆、第四十四回 鸳鸯并对凤凰偕飞（四）

    ?　　待接待使团诸事事了，贾珠煦玉的吉日将近，二人特意择了七夕之日。而在此之前，皆按“六礼”来办。第一步为“纳采”，即令媒人千霜携了聘礼前往荣府贾珠处提亲，聘礼按四品官衔之礼，绸缎、首饰限八数，食物限十品。此番为了避人耳目，俱以礼单的方式呈现。此外，煦玉亦令千霜送上了独特的聘仪，亦即二人的定情信物，即煦玉自小佩戴在身的林氏祖传之玉的其中一半。此玉乃是由两块玉玦拼合成为一块的，如今煦玉将这两块玉玦分开，取了其中一半作了聘仪，赠与贾珠，自己与贾珠一人持了一块。而贾珠收到此玉玦之后并未佩戴，惟将之珍藏起来作为一个见证罢了。

    而在此之前，煦玉闻知贾珠意外获得金刚石之事，知晓金刚石可于玻璃之上刻字，遂自告奋勇，欲亲手将定情那诗刻在玻璃之上。刻字期间亦是极为用心，反复揣摩运笔的规矩法度，精心摩刻，亦是刻废了数块玻璃方才刻成。周遭家人见了那废玻璃，俱是疼惜不已。全诗六十四字均以楷书摩刻，而行意极浓。方笔直势为主，兼以圆笔曲势，虽与平日间用笔于纸上书写不同，却也颇具高古典雅的气度。将玻璃刻好，又交与古雅斋的老板，令其替这玻璃定制屏风架。待这架黑檀木的小型围屏制成，此番贾珠还是头回见到，特地命了千霜从林府携来，放在吟风赏月斋的卧房中摆了两日，方又交还与煦玉置于卧雪听松室中。

    “六礼”之二乃是“问名”，本是男方托媒人询问女方的名姓生辰并了父母家世官职诸事，以便男家卜问吉凶。于珠玉而言，不过便是千霜代煦玉纳采过后，再将贾珠的生辰八字记下带了回去与煦玉的八字合对一番，遵个形式罢了，事到如今谁真正在意彼此是否合那八字。何况贾珠的扶乩诗上已暗示他二人乃是相携而出，八字又怎会不合？千霜倒是如实将贾珠的八字带回林府交与应麟，应麟长于卜卦看相，此番倒是手持珠玉二人的八字相看一番，已是万分顺意，频频点头。