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    皇上见我行了礼，抬脚似是要到龙床边来，便叹气道：“鸣鸣不要到朕跟前，只隔着屏风与朕说话便好。”

    内侍公公给我搬来了软椅，我便也只好依言在那扇缂丝镶金的屏风后坐下，隔着薄薄的屏画去看那尚躺在龙床上咳嗽不止的影子，半晌低下头来，只觉得鼻间酸涩难言。

    我不知正当壮年的皇上怎会好端端的忽然病成这副模样，即便我并不是他以为的亲儿，这些年父子般亲厚的情谊总归是真，无论他日后查明了我的身世后会如何处置，我却也不想这江山就此失去他的镇守。

    皇上见我难过，便开口有一搭没一搭地同我聊了几句，问过我这几日在太学的课业、侯府事务是否一切顺遂，末了便又躺回去，闭着眼睛似是小憩起来。

    好半晌才从喉间溢出一丝叹息，道：

    “鸣鸣啊……朕这辈子没对什么人上过心，你便是其中一个，朕宁愿每日在朝堂上看那些个老臣的苦瓜脸，也不想见你有一丝一毫的不开心；你若不想娶妻，那便不娶，你若想跟那萧家小子断袖，朕也由着你。”

    我听罢一愣，下一刻便又红了眼眶。

    想要开口说些什么，却见皇上又道：“眼下朕也不知还能捱到几时，唯恐明日醒来便是余生的最后之日；不妨来说说，鸣鸣最想要的是什么？朕哪怕掏空了这国库，也定会实现鸣鸣的愿望。”

    “……”

    皇上这话的意思，其实已经暗示得十分明显。

    而我在屏风后跪下去，只朝着龙床深深俯首道：

    “臣只愿皇上龙体安康，千秋万代，镇我河山。”

    ……

    我这话是真心的，比真金还真。

    而皇上若了解他作为亲儿来疼宠十余年的极乐侯，也定能听出我的真心。

    我回了自家侯府，脱下外袍教小丫鬟拿去叠了，慢悠悠地走到书房前，抬手还未触及门沿，便又是叹了口气。

    总觉得皇上这个病来得太过突然，背后似是藏着些什么我所窥不见的玄机一般；可是皇上早已暗地里调了兵去监视镇南王，此时他人尚在云南，又怎可能会现身京城闹出什么幺蛾子来。

    推开书房虚掩着的门时，萧浓情正趴在书案上打盹，水一般柔滑的青丝泻在肩颈后，手上还握着一卷折了角的兵书，端的是一副美人秋睡图。

    近些日来不用上朝，萧浓情多了些与我共处的时候，加之两人心意相通，每日精神都好得出奇，看上去确乎也愈发可口起来。

    我见他面色娴静，忍不住凑近去瞧，只觉得眼下这胡血白瓷般的肌肤比往日还光滑许多，便伸出手来捏了捏他的脸颊，又盯了那高挺的鼻梁下红润的嘴唇一会儿，低头啄了一下。

    凉凉软软的，似乎方才吃了茶点，唇间有甜丝丝的桂花味儿。

    萧浓情在梦里毫无自觉地呢喃一声，好似有根羽毛在我心头挠了挠；正犹豫着要不要挑开他的唇瓣再多占些便宜，下一刻只感到热汽扑面而来，牙关也被一尾苏醒的游鱼强行闯入，登时被亲了个猝不及防。

    萧浓情揉着惺忪的碧眸，当即扑上前来与我亲热了一番，这才略有不满地圈住我的腰身，仰着头看我道：“大清早的是上哪儿去了？明日我便要起程到大名办案，这个时候还肯不多陪陪我么？”

    见他语气幽怨，却也并没有问难的意思，我低头亲了亲他光洁饱满的额头，任他八爪鱼似的挂在身上，又给自己倒了杯茶润润桑，这才道：

    “我方才去见了皇上。”

    想起之前在乾清宫看到的种种，我的神色便黯然下来，又朝清醒过来的萧浓情看去，不知该如何与他提起皇上的病情。

    萧浓情眨眨眼，若有所思地观察着我的脸色，显然误会了我的意思。“……怎么，当家的还怀疑是我毒害皇上不成？”他将环在我腰间的手臂圈得更紧了些，样子很是委屈。

    我一愣，赶忙摇头道：“不不，我信你。”

    “……”

    他微蹙着眉看了我良久，这才莞尔，脑袋惬意地蹭在我的小腹间，轻拍着我的手臂安慰道：“不要担心，晟鸣；皇上不会有事，你也定会如愿以偿。”

    ……

    不知为何，原本还在为皇上的病情忧心的我在听到这话后，竟当真放心了许多。

    兴许是因为笃定萧浓情不会骗我，那么他说皇上不会有事，皇上就一定能够安然无虞。

    我含含糊糊地嗯了一声，径直将遍体幽香的萧浓情抱上书案，便要动手去扒他的衣裳。见我这回竟如此主动，且还是头一回在青天白日下想要与他亲热，萧浓情略有些讶异地挑了挑眉，顺手将书案上的簿册和茶盏推到一边，很是柔顺地摊开了身子任我动作。

    然而我搂着他纤细的腰身纠结了一会儿后，毅然决然地又将他的衣裳拉了回去，道：“不行，你明日还要赶路，今儿个还是算了。”

    闻言，原本眨着一双亮晶晶的碧眸期待我动作的萧郎微微一哽，脸顿时垮了下来。

    他撒娇似的抬腿缠上我的腰，却又被我强行合了起来，已是打定了主意不可做到最后一步，想着只像游湖前那般互相纾解一番便罢。

    萧浓情见我神色坚决，便又撑起身来抱住我，手指在我脊背上若有似无地画着圈，可怜兮兮道：“晟鸣……赶路不会很累的……”