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    謝懷柔望著她的背影，步子漸緩，琢磨著，她下午原來是在殿內賞畫麼。宸太妃的事難道只是一時興起圖有趣不成？

    這是她登基已來最出格的聖旨，到底是為什麼。

    —

    接下來，季郁連續三日未早朝。

    就像是擢羅詩妍的聖旨一日被文武百官壓著，她就罷朝一日似的。今朝已經有兩位重臣，因見不到季郁，而在殿門口以額撞柱，以死諫言的。

    雖然被內侍拉著並無大礙，但這樣下去不是辦法。

    謝懷柔也已三天沒有見過她了。

    於是，她今日以請教中元節宴會的奇花為由頭來拜見宸太妃。得到了應允後，立刻在宮人的帶領下來到她居住的宮殿前。

    ……

    謝懷柔早聽說過，宸太妃還是羅美人時就跟嘉和公主頗為投緣，她曾因把先帝賞賜的九斛珍珠給她當彈珠擲玩。

    還帶著她玩彈弓打死了太后養的鳥，一下被罰成了最末等的采女，失了寵。

    季郁即位後，才把她封為宸太妃。

    謝懷柔未曾見過宸太妃，初步判斷著，她大概是位擅長唆使奉承，又肆意任性的人。

    宮女把她領到殿門口，躬身說「大人請稍。」

    她先進去通報了。

    「……」

    謝懷柔在外面候著，環顧四周，主殿的南邊是一片鬱鬱蔥蔥的竹林，再遠些應該是有個偏殿，這兒到處都有瓦片花盆栽種著各色花草，沒有別的裝飾。

    她瞥見，好幾種明顯是不同季節的花，竟開在了一起。

    頗有幾分野外桃花源的味道。聽說過宸太妃喜歡親手栽種花朵，沒想到竟能栽培得那麼好。

    不消片刻。

    剛才那侍女匆匆地走出來，臉色焦灼地說「大人恕罪，我們太妃方纔還在殿裡看書的，大概是坐不住，又去竹林裡尋阿花了，我現在馬上去找。」

    另外一個圓臉侍女接話，「大人跟我進殿喝杯茶，稍坐一會兒吧。」

    謝懷柔頷首道謝，跟她進去。

    等了半響，那個侍女還沒有回來。

    圓臉侍女在旁給她倒茶，不時請罪，謝懷柔都只好脾氣地笑笑說無妨，自己才是打擾。

    又等了片刻。

    謝懷柔坐在殿內，還未見到人，忽地先聽見外面傳來悅耳的笑意。

    伴隨著說話聲。

    「都說阿貓啊狗最最知道好人壞人，我之前還從未見阿花怕誰怕成這幅模樣，陛下呀陛下，看來你這心不是一般般的壞呀。」

    季郁的聲音略微無奈，「姊姊太過分。」

    圓臉侍女聽見動靜，忙走過去，「主子方才去哪兒了？」

    「啊，參見陛下。」

    「起身吧。」

    「主子，那位右相大人正在殿內等著呢，已經等好久啦。」

    「噢，瞧我這記性，約好了人給忘了。」

    宸太妃懷裡抱著一團髒兮兮的花色絨毛，仔細再看，才發現是一隻縮著身子的長毛狗。大概是叫阿花。

    宸太妃跟她歲數差得不多，雖差著輩分，卻比她謝懷柔還要小上兩三歲。

    季郁在私下叫她聲姊姊，並非是多麼驚世駭俗的事。

    謝懷柔也不知道自己為何要怔愣那麼久。

    像個傻子。

    等季郁看見她，出聲疑惑地問「右相在此地作甚？」

    她心中微刺，才反應過來揚著唇行禮道，「臣有事想請教宸太妃，故來拜見。」神情是一如既往的恭敬，唇邊是一如既往的微笑。

    「她想問九重天魁的栽培方法，有眼光，那花是我的心頭最愛，」宸太妃稍加解釋，望眼旁邊的侍女說，「本是不外傳的，可今兒心情好，怡兒去拿紙筆來吧。」

    她坐下來，笑著同謝懷柔說「很少有人來找討教花的事兒呢。」

    謝懷柔忙道「打擾太妃清靜了。」

    季郁跟著在宸太妃的身旁坐下來，喝著圓臉侍女沏上來的茶，跟宸太妃說著話。

    多一眼，也不曾望向旁邊的謝懷柔。

    很快筆墨紙硯備好。

    宸太妃起身，仔細地寫上栽培的方法。

    謝懷柔打量著她時，心中又是一愣。

    「……」

    她很少對別人的外貌有什麼關注或評判，於這方面，實在是個遲鈍的人。

    但宸太妃的美貌，是不需要仔細品鑒就能直面感受到的。

    她身著簡簡單單的對襟梨衫裙，沒有花色，布料看著也很普通。雪白的衣衫，把膚色襯得愈加白皙。

    細長高挑的遠山眉下，長長睫毛下的眉眼精緻如畫，瓊鼻直挺，五官的每一寸都恰到好處，星眸望過來時讓人移不開眼。

    身姿綽約，容貌如日月之入懷。

    謝懷柔沉默著，不清楚她這樣的人如何會失寵，於後宮之中默默無名。

    因為季喻在，她並沒能找到機會同宸太妃說上話。

    但從這天過後，季郁又重新上朝了，並且撤回了那道玩笑似的旨意。

    —

    謝懷柔本來是鬆口氣的。

    她看見季郁走在路上，淋著雨，突然踩在泥裡跌在了冷森森的潮濕青磚地上。

    蜷著身子，白皙的臉龐混合著雨水和淚水。

    她眼睛直愣愣地看著她，等著她來扶，聲音還帶著哭腔地說「……姊姊，我腿疼。」

    「……」

    謝懷柔猛地直起身，坐起來。