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    想到朝中有傳言說季郁身邊的女官唯她謝懷柔馬首是瞻，不由揚了揚唇。

    季郁身邊的那些女官都是她的親信，一榮俱榮，一損俱損不說，還有不少是寒門庶族裡被她親自挑選著養在宮中，慢慢長大、擢升上來的。

    她們以前算同僚，略微熟悉，現在是多一句話都不同她說。

    她謝懷柔，有什麼通天的本事還能控制她們？

    至於權傾朝野……

    原先謝懷柔的折子季郁總是頭一個過目。

    現在呢？

    她的奏章一律交於女官處理，她不親自過目，上朝時若無事，她連眼風都不願刮過，笑容甚美，卻也不為她。

    就算再大的事，她也不曾召過她進宮面稟過。

    看似權傾朝野。

    只有謝懷柔知道，她是失寵了。

    陽光無遮無攔地直射下來，遠處連綿起伏的宮殿在炎陽威力的烤炙下變得柔和而靜穆，伴隨著此起彼伏的蟬鳴，清風橫吹，樹搖草偃，卻帶不走一絲的熱氣。

    日光愈熾熱叫得愈起勁，謝懷柔站了一會便覺得身上發燙。

    她抿著唇，轉身準備出宮回府。

    心中思索著，前幾日羅太妃想出宮歸家，季郁同意了。

    現在她還要在她的家鄉修建行宮，到底什麼打算？

    「……」

    還未走到官轎前，謝懷柔突然眼前一黑，身子軟軟地摔到地上。

    她躺在地上時，耳旁隱約能聽見聲音，遠處的宮女急忙地扶起她，焦急地喚太醫。

    感覺自己被人抬到擔子上。

    過了不知道多久。又是太醫嘰嘰喳喳圍著說了不少話，謝懷柔閉著眼都能看見他們捻著鬍子滿臉思索的模樣。

    「……鬱結憂慮，引起氣滯血瘀之症。……蓋氣者，血之帥也，氣行則血行，氣止則血止，氣溫則血滑……」

    「待開一方……」

    謝懷柔能聽見的話越來越虛，越來越遠。

    然後徹底失去知覺了。

    —

    謝懷柔睜開眼，怔愣一會兒，方才反應過來這是自己的府邸。

    周圍漆黑寂靜無聲，應當已經是深夜了。

    幾個月過去，她其實還未從季郁摔玉珮的那天裡回過神，總覺得睜開眼，就要上朝去，早朝結束便是面稟的時候，陪她批完折子，一同用膳……同榻而眠。

    謝懷柔目光無聲地凝視著遠處，出神地想著。

    那年她學琴，嫌琴弦割得手指疼，又不肯不學，眼眶裡垂著淚珠悶頭找她要抱；老太監削給她的漂亮紙鳶被風吹斷了線，又是轉頭悶在她懷裡，要哭不哭的。

    除了嬌蠻任性，還是個小哭包。

    怎麼一晃奶娃娃就這麼大了。她與她漸行漸遠，又重新回到她身邊，以不同的姿態……到了現在……

    她還能回去麼。

    謝懷柔起身，披著外衣去書房。

    輕手輕腳地點亮燭燈。她磨墨提筆，雪白臉頰映著燭火染上一層暖意，雙眸低垂，不動聲色地提筆寫著奏章，安排事宜。

    無論季郁怎樣拒絕或挽留，她都不能繼續在她身旁當這個左相了。

    謝懷柔之前對自己的結局無所謂。

    只要能為她的江山社稷添份力，就算當被人忌憚的權臣，功高震主，被下天牢乃至問斬，也就是眼睛一閉罷了。

    現在做不到如此無動於衷。

    今上攜羅太妃同游，留宿於太妃宮中，等等傳聞，都教她越來越放不開手中的權柄。

    恨不得能讓所有言官望懂她的眼色，出聲諫言不成死諫，恨不得親自上疏，恨不得……恨不得能逼宮謀反好讓她能再正眼看看她。

    謝懷柔筆尖一頓，手扶桌沿，勉強壓下那股眩暈感。

    長睫輕顫，燭光映在她眼底簇蔟地燃著。

    何止鬱結於胸……她快魔怔了。

    「姊姊可還頭暈？」

    耳旁突然出現一個輕柔帶笑的聲音，她無比熟悉，時常入夢。謝懷柔怔怔地轉過臉，一雙彎成月牙狀的清亮眼眸映著她的倉皇無措。

    季郁湊過去低頭，看見她那半夜起身書寫的奏章裡又是要辭官，拿到手裡，未干的墨汁蹭髒她的手掌，「姊姊，身子不好就好好休息，還起來做什麼。」

    她自自然然地挽住她的手臂，把她帶到椅前坐下，伸手想去拿茶，又縮回來「這……好像冷掉了。算了讓小紅再沏一杯吧，冷茶喝了容易不舒服。」

    「姊姊穿那麼少，冷不冷？」季郁神情關懷。

    就像這幾個月來僵持在兩人之間的寒冰，只是謝懷柔的夢。

    「……」

    謝懷柔怔怔地望著她片刻，看見茶盞，心中反應過來她應當早就來了，一直無聲地坐在角落裡。不知小紅是怎麼招待客人的。

    「姊姊穿得那麼單薄，還是快回屋吧。」

    「太醫說你的病一半是累的一半是心病。」

    季郁照例一口一個姊姊地叫她，臉上掛著笑容，手裡不著痕跡地把她那奏章撕成幾片碎紙，「心裡有什麼想不通的嗎？嗯？」

    「……陛下。」

    謝懷柔出聲，才發現嗓子沙啞得不行。

    她微蹙了蹙眉，不敢再說話，怕嘔啞嘲哳的聲音唐突了她。

    「姊姊，」季郁繼續把手上的奏章撕成更小的碎塊，整齊地放回桌上，轉眸依舊是笑盈盈地看她，伸手輕碰了碰她的喉嚨那兒，「嗓子不舒服先就別出聲。不說話，也不會惹我生氣。」