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    林萌萌终于笑完了,嘴角还上翘着,一副听了笑话的模样。

    “你把他当儿子,怎么不问问他把你当什么呢?”

    那必然不是当爸爸,寇甜甜难得有点心虚,但很快重新理直气壮:“关你什么事?”

    “关我什么事?”

    林萌萌半垂着眼,笑道,“那自然关我事。”

    他的眼睛里燃起了幽暗的火。

    “是他把你带到我身边的。”

    “——他把你带了来,又怎么能让你这么离开呢?”

    叶言之猛然把头抬起来了。

    “你猜猜看,少爷,”林萌萌带着无限温柔和恶意地说,“你猜,——我是谁?”

    叶言之终于有了反应,瞳孔陡缩!

    “你猜,”林萌萌道,“你看着我的脸,我是谁?”

    寇冬望着它,活像望着一个疯子。

    它当然不会是林萌萌。真正的林萌萌在被制作成兔子时便已经死了,之后附着在这身体上的,不过是一个属于这游戏的阴魂而已,一个幕后黑手披了这层皮。

    而现在,它这样问他,是想从他口中听到什么?

    寇冬忽然升起了一种奇异的感觉。他顺着这张脸仔细打量,又重新转过头去看叶言之。这一份相同在刚刚并未给他太深的触动,不知为何,在这时,却忽然像道惊雷一样在他心里炸响了。

    “——不必看了。”

    身后的年轻神明忽的道。

    他的声线很平静,并没有颤抖,只是嗓音干涩。

    “是我。”

    他看到了青年一瞬间流露出的神色,仿佛一下子落下了一层黯黯的灰:“什么?”

    叶言之的嘴唇轻轻动了动。

    时光于他的眼前轰然翻转,进而急匆匆向前溯源。在他公然违背天道决心带他的孩子逃离生死之时,神印颤动,于他的身后悄然投下了一个小小的、漆黑的影子。

    日复一日,年复一年。在滋生的私欲与阴暗里,在压抑不下的臆想与绮念里,那影子被喂大了。它吃着他对那孩子的私念而活,在每一个悄然萌动的夜晚里探出头。

    它是神明最不能宣之于口的隐秘渴望,是本不该存在的、令人羞耻却又无法扼杀的念想。它是从神明的皮囊底下钻出来的独占的怪物,张着血腥的獠牙要把那个人吞吃入腹。

    正像心理教师所说的,叶言之从没资格指责他们。他们囚禁、占有、束缚,都不过是他内心的映照而已。

    若他从未有过这样的想法,这个世上又哪里会有所谓的“林萌萌”?

    哪里会有第二个亡人?

    就此来说,它其实一句也不曾说错。

    他抬起了幽黑的眼,终于向自己面前站立着的青年揭露了最后的事实——

    “——它是我。”

    *

    叶言之第一次发现影子的存在是在那孩子的十二岁,寇冬离开叶家之时。那时寇冬已在叶家的庇护下多活了六七年,死神也很快从这其中发现了关键,日夜徘徊在小院子边,扰的寇冬片刻都无法安眠。此时的叶言之还不曾正位,尚且不能算是一位真正的神明,他逐渐意识到,仅靠此方法无法真正护住这孩子。

    他只得另寻法子。

    他决定将寇冬送出去。

    这一招其实算是兵行险着,听见言之哥哥亲口说要自己走时,被他养了许多年的寇冬一时间也全然无法接受——但他终究信赖叶言之,最终乖乖听从了。

    他在年幼的神明的庇佑下,悄悄走出了叶家大门。临走之时,神明取下了他的一缕头发,并当着他的面放置在了一个木人体内,转眼间幻化出了另一个一模一样的寇冬。

    这便是用来唬弄天道的替身了。

    哪怕见了很多神奇的术法,这一招还是直接把小寇冬看呆了。见他呆愣愣,年幼神明的指尖在他眉心点了点。

    他的手是冰凉的,寇冬的体温却是微热的。

    他说:“等着我。”

    小寇冬强忍着眼眶里的眼泪,手抓着门框,委委屈屈问他等几年。

    “等你长大,”他认认真真地摸着孩子的头,对他许下不可违背的誓言,“等你长大——”

    “我便去接你。”

    这不算一句谎话。当他成长为正位神明之时,自然会再次出现,那时,他便有能力,足够护住他想护的人。

    可即便叶言之将这一切都打算的无比清楚,当他亲眼看着那孩子一步三回头地走出叶家大门时,仍旧生出了些许近似恼怒的情绪。他站在庭院的树下看着,身形瘦弱的孩子在踏出门槛的那一瞬间露出了些许茫然的神色,那是叶家的术法正在逐步清掉与阴阳之事相关的记忆,只剩下简单的经历——这也是他们的规矩。

    从这里踏出去,便是离开这阴阳界,重返人间了。

    天道不会允许凡人记得。

    那孩子在门口徘徊了好一会儿,终于被一双女人的手牵走。赶来的女人紧紧握住他的手,将他一步步带走,逐渐把他们之间的距离拉长,他望着那孩童的发丝被风拂的跳跃,一点点模糊——

    最终彻底脱离他的视野。

    叶言之知道这一切都是必须,但他还是难以抑制地生了怒意。

    也就是在那时,他扭过头,第一次撞见了与自己面对面的影子。

    它活过来了,那时还是矮矮小小的一团,挤着落在地上,只能勉强辨清五官——它张大了嘴,同样也满怀愤怒,拔腿要去追回那个孩子,在叶言之的压制之下才没有动弹。