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一箭惊风，从高处射落，割断数根荆棘，散作黄沙。 女子瞪向高空，一眼锁定风沙中的步琛。她眼中魔气汹涌，背后荆棘张牙舞爪刺向空中之人。 那荆棘极为灵活，步琛一连三剑都未射中，恰此时正殿房梁忽斜支出一颗松木，挡住荆棘去路，荆棘的躲闪空间骤减，这才被惊风箭射落。 女子失了一半荆棘，力量稍弱，挡在冥蝶剑下的荆棘又被下压几分。赤金色的剑悬于她额前半寸许之处，灼热的金焰烧燎着她腐化的皮肤，从青紫变作炭黑色。 “是谁在背后助你？”霍唯寒声道，“说出来，给你个体面的死法。” “妾身听不懂仙长何意。”女子的嗓音仍是柔柔的，不像是身临险境，更像是情人私语。 冥蝶剑又压下一分，霍唯厉声问道：“你与力言尊者有何关联？” “这尊号，妾身闻所未闻。”女子一笑，转念又缓缓道，“不过，百年前曾有个孩子来姑媱山拜我为师，妾身便教了他些东西。” 霍唯接着逼问道：“你还将力言术传给过何人？” 女子不答，仍是笑意盈盈道：“仙长这般在意妾身的微末伎俩，只怕是在那孩子身上，吃了不少苦头罢。” 霍唯眸光戾气愈浓，咬牙念道：“无赦。” 赤红的剑锋金芒爆闪，巨大的金焰蝶破茧而出，挥动双翼裹挟向女子。 她背后黑荆棘蜂涌而出，接住那金焰蝶，来一招金蝉脱壳之术。她拥着城主滚下阶矶，将他护在身下，回首看向霍唯。 黑荆棘在金焰蝶翼中烧为灰烬，去势不减，落于玉白阶矶之上，犹不熄灭，将所触及的一切，无论木石沙土，皆吞入烈焰之中。 宫内但闻烈火焚烧之声，宫外通衢上人声鼎沸，不断有“走水了！”“快救火！”此类呼声传来。 穆清嘉以凝露符扑灭蔓延向宫外的烈火，眉心微蹙。 他知道，师弟是真的怒了。而这一切，都与那名唤力言尊者的魔修有关，也与力言术的源头，这名神秘的女魔修有关。 但他心生疑窦：于青丘山时，那名意欲盗走狐仙的魔修身有五彩之色，除了笼罩在外的灰色雾气，几乎与普通修士没有差别。 然而眼前这名魔修，之前是凡人的白色，身份败露后却是浓郁的黑。 那意味着，她浑身上下没有一丝五行灵气，有的只是纯粹的魔气。 石矶之下，女子后背的烧伤深可见骨，紧随其后的又是接连惊风三箭，分别将她的双腿与右臂钉入青石板。 她仍然面色平静，刚欲拔去手臂上的沙箭，忽觉喉头一凉。 女子缓缓垂眸，只见一柄折扇抵在她喉头，折扇的另一端，是城主的手。 她注视着城主，注视着这个一直以来温和地喊她作“媛儿”的男人。 “你是何人？”男人颤抖却坚定地问，“告诉我，你是不是媛儿！？” 女子怔然，张口却无言。 又是一箭射来，将她抬在半空的左臂也钉死在地砖上。 女子清了清嗓子，喉头却发出哽咽的声音。她像从前很多次那般，对书生轻声唱道：“君休要疑惑不定，莫辜负奴的真情……” 那是聂小倩的唱词，也是她最爱的一曲戏。尽管到如斯绝境，她的唱腔依然曼妙婉转，闻之动人心魄。 “你不是她。”城主抵在她喉间的折扇不住颤抖，“她从不会待我这般温和，也不会这般看我。” 他注视女子漆黑一片的眼眸，仿佛从中看到了过往。 “初次在戏台上见她时，我心中便想，缘何她身份那般卑贱，却能活得如此恣意快活？”他颤声道，“于是我娶了她。媛儿身份尊贵，我却再从她眼中也找不到从前那份快活。我知道她是怨我的。” “她被害死了。被我，和这城主宫害死了。”他眼神专注，“所以我发誓，一定要将她带回来，让她重新开始一次生命。” 他内心深处知晓，自己这辈子都将在悬崖之底，永无翻身的可能。 然而，只有当那个生而卑贱的优伶踏着他的肩膀向上挣扎，只有当他仰望着她的身影时，他的视线才能被崖顶的一线天光照亮。 “所以她必须回来。”他温柔而决绝道，“——而你，必须死。” “嗤”地一声，扇柄前推。 女子泪水模糊的视线天旋地转，她的头颅在地上滚动两周，最后停了下来。 头颅看到她的夫君紧紧拥抱着那具无头尸体，手中的折扇沾染着腐血，一滴一滴向下滑落。 “没事的，别怕。”城主安慰着无头尸体，“碎掉多少次都没事的，我会把你的头重新缝回去。她已经不在了，媛儿，你快回来吧。” 他浑身沐浴着黑血，嗓音如此温柔，几乎与那魔修相同，听得穆清嘉毛骨悚然。 一双金纹黑靴踏过金焰，站在他身前。 “你的女人早已魂飞魄散。”霍唯道，“无论多少次重生，她都不会回来。” 城主的目光掠过他的脸，却仿佛没看到、也没听到任何东西一般，仍是兀自呢喃道：“坏女人已经被夫君赶跑了，媛儿为何还不回来看我？” 其神色癫狂，眼中尽是扭曲的执念，已是半疯。 正殿在金焰的焚烧中轰然坍塌，浓烟滚滚，火舌滋滋叫嚣着要吞噬更多生命。穆清嘉手中接连不停地绘出凝露符，打在翻腾的金焰上，阻止它们向更远处，乃至姑媱城通衢上蔓延。