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    然而柳眉只说一句要去厨房帮忙招待“贵客”,对方便不敢怠慢,便即放行。

    柳眉想,大约这贾府上下都被吹过了风,知道前来的这位“贵客”,乃是个极为挑剔的老饕,所以无人敢于在饮食上有所怠慢,纷纷放行。

    到了小厨房,柳眉推门,果然见自己娘正在厨房里发愁。

    “眉儿!”柳母见了柳眉,就似见了救星,“你一向鬼主意多,你赶紧帮娘想一想。”

    她一面原地来回踱步一面搓手,口中喃喃地道:“来得太急了,一点儿风声也没有,又催得紧,眼下什么也来不及做啊!”

    柳眉一瞅,见小厨房里上等食材不少,甚至燕菜元贝之类都有,但大多没经过处理,要用这些食材,怕是还要等好久。

    “娘,做点心不成么?用这些材料做菜式,只怕要天黑了才能上菜呢!”

    柳母也说:“我就是这么说啊!可是上头说那位贵客是没有用过中晌饭就过来的,只用点心招呼恐怕就太怠慢了。然后我跟人说是‘巧妇难为无米之炊’,旁人就指着我们厨房一屋子的材料说,这这这……这不是米么?谁让你做无米之炊了?”

    柳眉气结,“这话谁说的?”这真是太强人所难了,不是解决问题之道。

    “王善保家的……”柳母郁闷地说出了这名字,然后赶紧将跑偏的话题又扯回来,“眉儿,你说说看,到底做什么好?”

    “娘,咱们还是先想想,在一时三刻之间,咱们能做出什么来吧!”

    柳眉说到这儿,在空气中嗅了嗅,问:“娘,这是什么味道,怪香的。”

    “这是厨房里早间刚得的一点儿子胭脂米,本来是你们院来人递话,说是宝二爷要的。我惦着用这胭脂米熬粥最耗辰光,所以就先顿在锅上了。”

    柳眉一听,来了精神,转身去揭了锅盖。顿时,一股异香混着氤氲水汽扑面而来,而锅内的粥已经煮至胭脂色。

    “娘,这粥就行。眼下火候刚好,不用再多熬了,再多熬反而有损米的香气。”

    柳眉知这种米名叫御田胭脂米,较之寻常紫米,色泽更为红润鲜艳,米香也更加浓厚,原本是上等贡米,如今有少许在市面流通的,不过价格高昂,一斗难求,贾府小厨房也不过得了这么些,熬给宝玉这样的公子哥儿。

    呈这个上去,倒也不失体面。

    “除了这个粥,咱们还能做什么配粥的小菜么?”

    柳母想了想,为难地道:“主要那些好点儿的材料都招呼园子里的姑娘们都用完了,今儿新得的都还用不得……如今,如今也就能做个野鸡瓜齑。”

    野鸡瓜齑其实还蛮百变的,因为这道菜,就是用野鸡的鸡胸rou,炒各种各样的碎咸菜。

    试想一下,新鲜的野鸡鸡胸,炒得嫩嫩的,里面拌着剁成碎末的雪里蕻酱乳瓜萝卜干大头菜——确实配粥非常对味……可是,能捧出来招待世清么?

    柳眉凭空想象了一下味道,说:“可以的,娘!您上回用过的那一点儿子瑶柱酱,现在还有么?”

    最近这一阵子小厨房用瑶柱用得比较多,柳母为了图省事,就用剩下的瑶柱与海米混在一处,做了一小罐子瑶柱酱。所幸天气寒冷,做出来的也不会轻易便坏,这时候便派上了用场。

    “好,眉儿,听你的。”柳母对柳眉那满肚子的“鬼点子”十分信任,当下就迅速地将现成的野鸡胸脯rou切成丁,稍许调味去腥上浆,下锅过一遍油,然后就将齑菜取了一点出来,加一勺瑶柱酱炒出香味,再下鸡瓜丁子。

    母亲在cao持那道野鸡瓜齑的时候,柳眉则去切了点新鲜的冬笋与冬菇,打算做个炝双冬——虽然这只是个简单的素菜,可是在这个季节里,这两种食材都正逢最好的时候。双冬切得,柳眉用热锅一炝,立即便调味勾芡出锅,这道菜——只吃一个“鲜”味。

    柳眉做来十分用心:既然世清是因为她的缘故,在大雪天赶来这里看她,那她至少应该尽到地主之谊,就算是食材很简单,她也想让自己的诚意能让对方见到。

    一时母女两个精诚合作,两道菜已经飞快地做好。

    芦雪庵那边已经又有人来催了。

    “娘,那我去芦雪庵送食盒!”柳眉将三层的食盒放好,准备提上出门。

    柳母却表情坚毅,摇摇头,说:“不,眉儿,你娘是这小厨房的主事,要是上头觉得这不够好不够隆重,那也是你娘的责任……决计不能让人怪到我儿头上。”

    说着,柳母便抬起头,带着视死如归的神情,拎着食盒,就随着前来催的人一起往芦雪庵去。

    柳眉:拜托啦娘,没有这么恐怖的好不好!

    只不过目送母亲出门,她竟然双腿一软,觉得有些站不住。这时候她才发觉,早先她的鞋袜全部被雪水打湿,一直到此刻,她的双脚都还未暖和过来,此刻有些麻了,自然站不住。

    柳眉索性搬了个小杌子坐到灶台跟前,一面将双脚从裙裾下伸出来,靠近灶火暖暖,另一面她手里还不停,捧着一个小石臼,飞快地将事先蒸熟的江米捣碎成粉,准备做一个软香糕。

    冬令赏雪之时,若是能捧着一碗热乎乎的粥水,配着点儿下粥的小菜,饮一碗下肚,待肚腹里不空了,再饮一杯热茶,配上暖烘烘、松软软的甜糕——世清在大观园消磨的这一个下午,应该不算那么难熬吧!