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    薛宝钗拧着手帕的力道突然加大,她微微垂头不语,心里却是怒意陡升。

    说是皮rou之苦,谁知道那些刑部里行刑的人会不会下死手!何况哥哥又最是个嘴上没有成算的,只怕一个不妨说了什么话,又要带累众人都受累!这话却不敢说,只得死死咬住嘴唇不吭声。

    正说着,贾母房中有人来请王夫人过去。

    王夫人惊讶道:“老太太这会儿子叫我去做什么?”

    王熙凤也紧跟着起身,浅浅笑道:“想来定是有什么好事儿了,太太快些去吧。”

    二人一前一后地出了屋子,偌大的堂屋里唯剩下一个薛宝钗孤伶伶地坐着。莺儿不放心,在门口探头进来,见自家姑娘垂着头坐在炕沿,也不说话,屋里也没人服侍,连忙跑进屋来。

    “姑娘,方才怎么见二太太和大奶奶都走了?大爷的事儿可有主意了不曾?”

    薛宝钗揉了揉额角,冷笑道:“不过是人情冷暖,世态炎凉罢了。”说完,扶着莺儿的手正要出门。不妨在门口碰见贾宝玉,薛宝钗停住脚步,唇角微微扬起,笑问:“宝兄弟,怎么不在老太太屋里逗闷子,跑这里来做什么?”

    贾宝玉见薛宝钗扶着莺儿的手,笑容温柔大方,脸上虽不施粉黛,却不掩姿色,忍不住心神摇曳。听到薛宝钗开口,才回神笑道:“原是大伯父和大伯母来看老太太了,老太太叫他们跟前说话。我本不耐烦这些,就先走了。宝jiejie这是要去哪里?”

    薛宝钗道:“母亲病了,我不敢在外久留,这就先回去照顾她了。”

    贾宝玉闻言,连忙小跑几步追上薛宝钗,侧首道:“我也听说是姨妈病了,我同jiejie一块儿过去,也看看姨妈。薛大哥哥如今还不知怎样呢,姨妈心里必不好受!我去给姨妈解解闷,好叫她心里松乏会儿子!”

    薛宝钗轻笑一声,眸光明媚地落在身侧的少年身上,“宝兄弟有心了。”

    两人绕过影壁,从东南角上拐进长廊,经过两间耳房,便进了薛姨妈的屋子。薛宝钗低声唤道:“妈,我回来了。”

    薛姨妈正在闭目养神,听到薛宝钗的声音,忙不迭地睁开眼,一把擒住她的胳膊,连声发问:“你姨妈怎么说?蟠哥儿可有救没有!你舅舅那里回信不曾?如今是什么打算?”

    薛宝钗被她死死地擒住,胳膊生疼,却还是柔声安抚道:“姨妈说已经让凤丫头找人去走动了,哥哥只是冲撞了贵人,并不曾做什么伤天害理之事。料想不用几日的功夫也就出来了,mama且养好身子,莫要太过担心了。”

    薛姨妈啐道:“呸!我还不知道你姨妈?她若果然有办法救蟠哥儿,这会儿子早已经把得意都写在脸上了。她拿这些话来搪塞你,你竟还信以为真?!我苦命的蟠哥儿,若他有个好歹,你我也都不必活了!”

    薛宝钗听得心头火起,眼中不觉涌起一抹忿然。正想开口质问薛姨妈,难不成家里唯独一个薛蟠最重要不过,哪怕他成日里打架斗殴,不学无术,也把他看得和性命一样重要不成?那她呢!她样样拔尖儿,从小到大聪慧机敏,便是当年父亲在时也把她看作儿子一般教养!若非父亲去得早,何时轮得到薛蟠这样德行的人执掌家业!

    贾宝玉忽而道:“姨妈,你别着急,太太既说这话,定已有了把握。”

    他突然进屋来,薛姨妈这会儿也不敢撒泼,连忙整了整衣襟,又抹了眼泪,擦了双手,才拉住贾宝玉的手哭道:“我的儿,你是不知道我心里的苦啊!你薛大哥哥虽是个混账的东西,可那也是我生我养到这么大的,若他果然有个三长两短,可要我怎么活啊!”

    幼年丧父,青年丧夫,薛姨妈本就不甚坚强的心愈发脆弱。这当口,偏又出了薛蟠这样的事儿,薛姨妈但凡想到将来果然“中年丧子”四字上,就恨不得一命死了干净。

    贾宝玉连忙安慰道:“姨妈将来有的是福享呢,岂不知‘否极泰来’四字最是应验。薛大哥哥是个有福气的人,定然不会出事。姨妈只管放宽心,外头的事都由咱们家打点,您只安心养好身子,其余诸事一概不需费神。”

    薛姨妈连忙擦了眼泪,正视着贾宝玉的双眼,定定地说:“我的儿,你千万要念着你和你薛大哥哥素日的情分,好歹请你太太尽力相帮,来日我必大礼相酬!”

    贾宝玉连连摆手,“姨妈原是家里人,如何说这样的话,倒显得我们两家生分了。我这就去求老爷和太太去,姨妈放心就是了!”

    说完,已经起身就走。薛姨妈连忙叫薛宝钗赶去送一送贾宝玉。

    她这时已是病急乱投医,哪里管得了贾宝玉平日里不过是个只会吟风赏月,伤春悲秋的纨绔子弟,只一心盼着贾宝玉果然能说到做到,请了贾政和王夫人二人倾力相帮!

    薛宝钗追出去的时候,已经看不见贾宝玉的身影了,在屋外又站了许久,才慢慢回身进屋。对上薛姨妈那双亮的骇人的眼睛,薛宝钗拉紧了身上的披风,径自回了自己的屋里。

    贾宝玉到贾母房中时,可巧贾政才下了值回府,两人一前一后进屋给贾母请安问好。贾母见他父子俩来了,更是高兴,忙命他们坐下。这才笑着指向桌上盘子里装的瓜果笑道:“老大给带来的瓜果,都是进上的新鲜东西,你们也尝一尝。”

    贾政谦虚地摆了摆手,贾宝玉倒是吃了一颗脆枣,甜津津,脆生生的。想着自己屋里服侍的晴雯素来爱吃果子,便趁着众人说笑的空当儿,忙伸手取了四五个放进袖袋里。