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    王熙凤含泪点头道:“我素日里都知道老太太疼我,再没有为这个抱怨的。好jiejie,难为你来一趟,我身子不爽利,白叫老太太费心了。jiejie只管回给老太太,就说我心里都是清楚的。大爷虽风流些,可待兰哥儿没有不好的。我也知足的,如今只一心帮着老太太管好这个家,也是为我的心了。”

    说罢,仍叫丰儿亲自送了鸳鸯出了门,又嘱咐道:“三姑娘和四姑娘只怕从未料理过家事的,倘或因她们年纪小,多有众人不服的,只管来告诉我知道。正经的有头有脸的mama婆子们也不该这么不知轻重,但凡是为难主子的,一概打发了出去反而彼此干净。”

    这话真真儿的说到了鸳鸯心坎里去,忙又念了一声“阿弥陀佛”,只叹息道:“难为你替她们想得周全,我这里倒要替她们先谢过你这一遭了。”

    说罢,又絮絮地交代了些贾母的话,才去了探春和慕春住处。把贾母的意思都说清楚明白了,探春和慕春自然无有不应的,一番谢过鸳鸯,又忙交代了身边的丫鬟婆子勤谨本分等话,不必再提。

    却说后几日,慕春倒一贯宽厚待人,便有丫鬟婆子来回话,也是一脸笑盈盈的,若不是大事,皆道“遵循旧例”。一时府里上下的丫鬟婆子都瞧着心里踏实,背地里常在一块儿笑道:“如今换了两位姑娘当家,倒也是个好去处。从前珠大奶奶管家时,眼里揉不得沙子,咱们少不得要挨骂受打的,油水也不比当年太太管家的时候。现下五姑娘很有几分太太当年的风采,想来咱们也能挣个脸面。”

    这话不知谁传了出去,众管事婆子愈发的爱往慕春跟前凑,喜得慕春得意起来。

    探春却不以为然,只是才管家,不好一味的严厉。正想寻着一个由头,好把府里的歪风邪气煞一煞,偏这日也巧。前面吴新登家的来回禀说“赵姨奶奶的兄弟赵国基出了事儿,已经回过老太太,太太,说知道了,叫来回禀两位姑娘。”说罢,安静垂首肃立一旁,不再开口,单看这两位姑娘如何行事。

    吴新登家的向来心里有主意,倘若此刻在上头主事的是王熙凤,她早想出许多主意,寻了旧例来任凤姐挑拣施行。如今她见探春和慕春两个年轻姑娘,料定她们处事经验尚浅。此时有意试探,自然不言语。

    慕春先看了一眼探春,见她不说话,心里打量着:莫不是因出事儿的是她的亲舅舅,这会儿子又不好出头。说不得自己先开这个口,也是为卖探春一个人情的缘故。故而把手里的杯子先放下了,看着吴新登家的笑道:“前几日袭人的娘死了,老太太还叫赏了四十两银子。这会儿子既是赵姨奶奶的兄弟出了事儿,说来他也是咱们府上的亲戚,论理儿该同袭人一样赏他四十两。可我想着,到底情分辈分儿都不一样,越性儿该赏个五十两才好。”

    吴新登家的闻言,忙笑道:“正是这个道理。”喜得忙上前去接了品诗手中的对牌,就要去领银子。

    却听探春出口道:“你且站住。”

    吴新登家的忙又回头,笑着看向探春:“三姑娘可是有什么吩咐?”

    “你且别忙着去支银子,我且问你,那几年老太太屋里的几位老姨奶奶,也有家里的,也有外头的。家里的若死了人,该赏多少?外头的若死了人,又该赏多少?你且说两个我们听听。”

    这一问,吴新登家的脸色变了一变,心说自己哪里记得。只赔笑道:“这原也不是什么大事儿。赏多赏少的,谁还敢抱怨不成?”

    说话间,探春身边的大丫鬟侍书几步向前,先夺了吴新登家的手里对牌。探春又笑道:“这话胡闹呢。依我说,赏一百,一万还好呢。若不按理,别说你们笑话,明儿个也难见凤jiejie。”

    吴新登家的一听,知道此事难以善了。只得改了口风,笑道:“姑娘既这么说,还容我查查旧账去,一时也浑忘了。”

    “你办事办老了的,难道这也不记得,倒来难为我们。前几日你们奶奶还有话交代下来,倘或有那起子奴大欺主的,只管打发出去彼此干净。这会儿子你倒拿话来压我们,看来是打量着我们两个年轻姑娘好性儿,比不得你奶奶的手段利害了?”

    吴新登家的一天,哪里还敢支吾,忙转身出去取了旧账本子来。探春伸手接了过去,翻到旧年的账上,指着其中一处向慕春道:“从前也早有例可循的,两个外头的是赏了四十两,家里的赏过二十四两。既这么着,也赏他二十两银子,这账留下,我们还要细看。”

    说罢,正要打发了吴新登家的出去,忽而见赵姨娘进来。探春和慕春忙让坐,赵姨娘却不肯,站在堂中开口道:“我在这府里熬油似的熬了这么些年,如今这屋里的奴才丫鬟都来踹我的头。姑娘不说替我出气,也不该和他们一条藤上的害我。我替贾家也生了一儿一女的,这会儿子愈发的连个袭人都不如了。我哪还有脸待着,不如一头碰死了大家干净!”

    说着,就哭着要去撞头,被一众丫鬟婆子拦住了,只“呜呜”哭个不停。

    探春看得心烦,又因慕春和满屋子的丫鬟婆子都瞧着,愈发恼怒,见赵姨娘捂着脸哭,伸手拍了拍手中的账本,冷笑道:“我说姨娘经年不见的,今儿个怎么来了。原来是为这个!这原是祖宗手里的旧规矩,人人都依从的,难不成偏我改了不成?我说我是个不敢犯法违礼的,这话我今日且撂这儿:不但袭人,便是将来环儿收了外头的,自然也是和袭人一样。这又不是什么争大争小的事儿,谁又给姨娘没脸了不成?”