258中文小说阅读网 - 历史小说 - 不良臣[科举]在线阅读 - 第153页

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    苏榭接到这样的任务,内心中也曾挣扎。这其中最无辜的就是唐挽。这些日子以来,他吃不好、睡不好,想来想去,终于说服了自己。所谓君让臣死,臣不得不死。唐挽之死若能为君上分忧,也算是成全了她。想必她本人也不会有什么异议。

    于是一到彭城,苏榭便开始打点。他先去找了陈延光,向他宣读了皇帝集结兵力、准备开战的密旨,并且要求他从中协助,促成唐挽单独出访。一切进行得都很顺利,可唐挽却突然生了病。这一下可让苏榭乱了阵脚,因此急忙报告朝廷。那一封上书其实并不是给内阁看的,而是要告诉君父,事情有变。

    果然,皇帝的密函就来了。

    相对于闫首辅在信中的苛责,皇帝的信则暖心得多。皇帝宽慰苏榭不要着急,随机应变,按照计划施行。如果实在无法让唐挽单独出访,可以考虑更换人选。

    苏榭点燃蜡烛,将密函凑近火苗,静静看着它燃成灰烬。皇帝的话的确给他提供了新的思路。如果唐挽不行,那就只有考虑林泉南了。

    苏榭不知道的是,此时的林泉南,也在读着同样的一封信。

    第二天,彭城的郎中们再次涌入驿站。这一回的病人却不是唐挽,而是苏榭和林泉南。

    “什么,都病了?”唐挽斜靠在床上,一边喝着冰糖红枣粥,一边听双瑞报告外面的情况。

    “郎中们都忙疯了,苏大人和林大人的随从都在抢人呢。”双瑞道,“公子,你说他们这是什么套路?”

    唐挽挑唇一笑,道:“什么官场老臣,也不过如此么。专捡别人玩剩下的。”

    唐挽喝完了粥,将空碗递给双瑞。

    “那咱们下一步该怎么办?”双瑞问。

    唐挽擦了擦嘴,想了想,说道:“你说三个使臣都病了,是不是守城的将领没有照顾好啊?那陈延光也不说来看看我。你悄悄去给他传个话,就说让他来探病。先探那两位,最后再到我这儿来。”

    “是嘞!”双瑞应道。

    陈延光自然是要来探病的。真探到唐挽这儿,已经入了夜。唐挽干脆让双瑞准备了晚饭,两人边吃边聊。

    唐挽与陈延光虽然相交不长,但是意外地投脾气。唐挽的性格爽朗疏阔,陈延光又一向直来直往,因此这两人聊起天来很有效率。两人以水代酒喝了三杯,唐挽直接问道:“依陈将军看,战与和,到底哪个才是最好的结果?”

    陈延光叹了口气,道:“说句实在话,都好不到哪儿去。如果真的开打了,彭城守不了多久。到时候鞑子直逼京城,皇家更是颜面扫地,最后还得议和。可议和也没那么容易。这次带兵的是鞑子的四王子,正在和他哥哥争夺王位,这一番劫掠,也是为了给自己继承王位做筹码。野心勃勃,胃口还大,不是那么容易满足的。”

    唐挽深知他所言是实情,补充道:“现在国库赤字严重,再被打劫一笔,明年的钱就更不够花了。到时候再加赋税,百姓苦到了头,保不齐会反。现下西南已经有流寇出没。哎,当初高祖如何得天下,恐怕也要如何失天下了。”

    在这样沉重的话题下,两个人都没了吃饭的心思。蜡烛噼啪烧了半根,唐挽忽然说道:“我倒有个主意,或可救国。”

    陈延光双眼一亮:“什么办法?”

    唐挽眉头微蹙,道:“这个办法有些凶险。如若不成,恐怕你我人头不保啊。”

    “嗨!”陈延光一脸“我当是什么大不了的”的表情,道,“你的人头已经不保了,我的人头一直在裤腰带上拴着呢。这东西该用就用,不必客气。”

    唐挽“噗嗤”一声笑了出来,道:“陈将军,这世上我只与两个人聊天能如此痛快。你是其中之一。”

    “那另一个是谁?”陈延光问道。

    唐挽说道:“是我的同年好友,现在在京城。以后有机会了介绍你们认识。”

    “这都是后话了。”陈延光道,“你那个办法,快跟我说说。”

    ……

    三位使臣接连生病,而且一个病得比一个重,谁都不见好,议和的事就这么耽搁了下来。

    这可还行?内阁连发了三封申斥信,听阁老们那口气,如果不是因为这些信都要收入国史,早就让这仨人收拾铺盖卷滚蛋了。与内阁的强硬态度不同,皇帝的公开信就要怀柔得多,还随信发出一封诏书,许诺不论是谁,只要能让敌军后退,就有嘉奖。后退一里,加官一级。

    唐挽觉得,这是皇帝在打内阁的脸。

    朝廷心急,鞑子那边也坐不住了。巡视的斥候带来对面军营的书信,信中只有两句话:到底还议不议和?不议和我们开打了啊!

    在这两面夹击的情况下,三位使臣终于躺不住了。

    都护大堂的太师椅上坐着三个人。除了唐挽之外,剩下两人都是面色发白,无精打采的样子。唐挽心下感叹,到底是老江湖,做戏都做得这么天衣无缝。

    “内阁的申斥信,诸位都看过了。”苏榭有气无力地说道,“今天请两位来,也是为了商量出一个对策。这出使之事,再拖下去,便是误国了。”

    “只是你我病成这样,实在是力不从心啊。”林泉南道。

    唐挽说道:“两位大人,何不请朝廷另派人来呢?”

    苏榭摆摆手,道:“这时候已经来不及了。再说,我们若这样回去,将来在朝廷上如何自处呢?我与林大人倒没有什么,各回各的衙门就是了。关键是唐大人您,您的前程可能就此毁了。”