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    冯晋阳也是真的不清楚：“想必是翰林党内的一些事吧，他不方便与我们说。眼下两党虽是合作，可到底不宜太过亲近。匡之，你也要注意你的位置。”

    此话倒是不错。如今她和元朗身份特殊，个人的情感，不能强加于党派的意志之上。

    不远处传来一阵言笑声。唐挽循声望去，只见皇帝坐在同龄人中间，脸上再不见皇宫里的拘谨，反而多了几分恣意洒脱。唐挽不禁也勾了唇角，也是时候，多培养些后来人了。

    二月，贡院钟声敲响，会试又伴着一场大雪到来了。

    密雪分天路，群才坐粉廊。唐挽裹紧身上的毛皮大氅，怀里抱着热腾腾的火炉，在白雪覆盖的贡院里缓步而行，身后是两位陪考的翰林。当初她参加会试时，与贡院无缘。没想到今日竟以这样的方式重临旧地。

    考试的号房有一面墙是空的，为了方便监考。号房里虽然设有火炉，可耐不住寒风呼啸，学生们各个都在发抖。唐挽眼看着一个学生怕砚台结冰，将砚台放在怀中暖着，一时心下唏嘘。

    “给每个号间再加个炉子，每人多添一条毯子。”唐挽吩咐道。

    旁边一个翰林说道：“启禀阁老，所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。这样的天气，也不失为一种考验啊。”

    唐挽顿住脚步，侧头看他，唇边一丝笑意：“郑翰林，是吧？”

    “是下官。”郑翰林自觉刚才那番话说得颇有水平，见唐挽果然注意到了自己，心中亦升起一丝雀跃。翰林院是个清苦衙门，谁都不愿久呆。能让唐阁老记住自己，日后高升也就有指望了。

    “郑翰林的典故倒是用得好。”唐挽转向左右，吩咐道，“给郑翰林拿一把椅子来，就放这儿。学生们考多久，他就陪着坐多久。”

    郑翰林脸色一白，惊讶地看向唐挽。唐挽含笑拍了拍他的肩膀，道：“天将降大任于你。扛过去，都是考验。”

    “唐阁老……下官年纪大了，经不起这样折腾啊，唐阁老！”

    唐挽却不再理他，带着左右大步而去。

    三月，殿试。

    青衣黑帽的学生们排着长队，由皇宫北门鱼贯而入。过金水桥，进乾清宫。唐挽站在文渊阁高耸的阁楼上，只希望这一科，能多出几个朝廷栋梁。

    殿试的名次排出来了。翰林们捧着玉册来到唐挽面前，请她做最后的裁夺。唐挽看着一甲三人的名单，略一思忖，抬手将第一和第三的名牌调了个。

    金策玉封，昭告天下。

    状元，福建云城，刘世友；榜眼，浙江定海，詹盛钧；探花，山西汾姚，沈卿彦。

    锣鼓声又起，大红绸缎加身。一甲三人各骑一匹雪蹄马，游遍京城，最终来到琼林苑领宴。新科士子们方才落座，却听宦官高声呼道：“皇上驾到！”

    皇帝竟从内殿中走了出来，这可是从未有过的殊荣。

    士子们急忙躬身行礼。明黄的袍角一闪，皇帝已在一甲三人面前站定了。

    “朕要敬你们一杯，”年轻的皇帝神采飞扬，“你们是天下读书人的榜样，未来也会是大庸的肱骨。希望你们能不负所学，紧紧围绕内阁，为我大庸的中兴再添力量！”

    “谨遵陛下圣谕！”

    众人纷纷举起酒杯。沈卿彦站在最前面，听皇帝的声音，莫名有一种熟悉之感。他趁着举杯的机会抬眼看去，正对上皇帝的目光，一口酒卡在喉咙里，剧烈地咳嗽起来。

    “御前失仪，大胆！”一旁太监喝道。

    皇帝抬手一止，笑道：“爱卿是太激动了。”说着，竟还拍了拍沈卿彦的后背。沈卿彦脸憋得通红，叠声道：“臣失仪，臣有罪！”

    谁能想到几次与他清谈的“唐兄”，居然就是当今皇上呢！

    被吓到的不仅是沈卿彦一人，他身边的詹盛钧也跟着白了脸色。怪不得那时说什么金榜题名时就能再见，原来……他是皇上。

    皇帝止不住唇边的笑意，转头对身边的绯衣官员说道：“唐阁老，可有什么要说的？”

    沈卿彦这一回终于认了出来。这就是皇帝的老师，也是他们这一科所有进士的座师。内阁大学士，东阁党党首，唐挽。

    沈卿彦这个悔啊，感觉自己错过的机会，都够女娲补天了。

    唐挽面容端和沉静。她的目光扫过新科进士们，又回想起当初自己领宴时，吃不饱的无奈。于是她清了清嗓子，高声道：

    “吃饭！”

    第190章

    晨会结束后, 众阁老各自收拾了东西, 陆续离开。唐挽忙着处理几份公文。待她结束时，屋里的人都走光了。

    忽听西北角传来一声响动。唐挽循声望去, 就见元朗仍坐在他的桌前。阳光从他身后照进来, 给他的身影镶上一道金边。

    唐挽发觉，她好像已经许久未曾与元朗好好说一回话了。

    他低头凝视着手中的奏折，双眉微蹙，手指在桌面上有一下没一下地敲着。也不知是什么事让他这般费神。唐挽倚着门站了一会儿, 终是不忍心打扰，于是悄悄转身, 向外走去。

    “一句话都不说, 便要走了？”元朗的声音传来。

    “你知道我在啊，”唐挽缓步走向他, 道, “忙什么呢？”

    “一些小事，算不得棘手，只是琐碎。”元朗迅速合上折子，压在身侧那一摞奏折当中。唐挽觉得，他似乎并不想让自己知道。