第202节

    连廊就这么点宽，奔跑的小孩左穿右插嘻嘻哈哈。

    “穿上衣服！成何体统！”有胡子花白的老者杵着拐杖骂。

    水乡里的小孩多是这样，六七岁光屁股玩水，出了水也不好好穿衣服，遛鸟满街跑。

    这些小孩都是住在这条水路边上的人家，眨眼间已经各回各家。

    小小一条水路，道尽了市井百态。

    “看什么这么入神？”刘湛过来坐到他身旁，手中还捏着酒杯小啄。

    “看民生。”宋凤林眼中含笑。

    黄昏暖阳下的水乡人家，平凡却温暖，宋凤林目光放远，心中一片宁静。

    “这是生活。”刘湛拥着他。“你喜欢，咱们多住些时日再走。”

    说起来这还是两人头一回在人口这么稠密的市井里住，视线中那炖鱼的大娘一家准备开饭了。

    连带着儿子孙子八九口人搬了凳子出来，都围着小灶吃饭，一人一筷子的伸进锅里夹鱼。

    “沧州城里的房子也不便宜，比晋阳还贵上两倍。”刘湛把喝完的酒杯随手一搁，伸展着手臂枕在美人靠上。

    “像这样两个儿子七八口人的人家，分家也没地分去。”

    大汉也是行户籍制度，这户籍制有利也有弊，在想不到更好的制度之前，刘湛和宋凤林两人一直没动。

    轻摇着摺扇，宋凤林徐徐道来。“汉中人口依然是大问题，三年了，依然有大半的土地荒废着，户籍制度是否也要因地制宜，把多余的人口往北迁移。”

    像眼前这种分无可分的人家，可以允许他们迁移转户。

    刘湛立即意会。“自愿北上开荒，朝廷也可以给予免税政策，只是南北文化差异，怕是要费些功夫游说。”

    主要是江南物产丰饶，百姓再穷也总归饿不死冻不死。

    不想种地还能去河里摸鱼虾，三天打鱼两天晒网也能混日子，冬季不严寒也不漫长，咬咬牙也就撑过去了。

    汉中可不一样，冬季照样下大雪，一年到头就指望地里的收成，躲懒一日都不行。

    虽说汉中条件恶劣，但胜在免税政策好，还有落户宅基地，不比眼前一家近十口人挤一间瓦房好？端看百姓如何选择了。

    “等回京之后让内阁拿个章程出来，总归要试试。”宋凤林思忖道。

    刘湛捏着他耳珠子把玩。“朕的皇后，大汉有你是百姓之福。”

    此行南巡，两人对江南各地也有了更深刻的认识，看似繁华富庶的江南，其实内里问题也颇多。

    富饶是真的富饶，不管是种植水稻、桑蚕养殖、丝绸刺绣、瓷器烧制，无不红火繁盛。

    有大海船把货物整船的拉到番邦异国去卖，只换黄金，那些大商贾是富得流油。

    但是民生穷困也是真的穷。

    两人所住的水路沿岸居民已经算是小康人家了，城外水路两旁多的是住窝棚的百姓。

    这些人家没有土地也没有出路，只能打渔或去打短工，因着江南一年四季气候温和，活着不成问题罢了。

    江南的人口多，劳动力富余，自然人力就廉价，可在汉中多的是大片的荒地无人耕种。

    宋凤林一直在想解决的对策，鼓励生育也需要时间，现在汉中急需充盈人口，户籍迁移势在必行。

    天色渐晚，有侍卫上来阁楼点灯。

    八仙桌上的饭菜已经吃完了，侍卫顺便收碗碟，见两人坐在美人靠上闲聊，轻手轻脚的收拾，不敢发出一点声响。

    江南的夜晚唯一的缺点就是蚊虫略多，才一点灯便有飞蛾绕着灯火打转。

    刘湛凑过去啄了宋凤林的唇一口。“走，下楼回房去，不在这喂蚊子了。”

    两人的房间在二楼，整一个二楼都被改造成主人房，分为卧室、浴房和书房。

    卧室里横陈着一张宽大的拔步床，床旁有妆台椅子，纱幔笼罩中，内里烛影晃动。

    江南小楼都是木地板木隔墙，走在上面总是会发出咯吱的声响，拔步床也是会咯吱咯吱的响，而且隔音特别不好。

    宅院内外可谓是三步一岗，五步一哨，侍卫就守在一楼，两人的身份尊贵，马虎不得。

    动作稍微大点，那咯吱声在一片宁静中尤为突兀，宋凤林连手脚都放不开。

    刘湛撑起头看着他，眼中调笑。“你想想看那些七八口人住一个阁楼的夫妻怎么办？”

    “……”宋凤林如鲠在喉，双颊绯红。

    这还真是……

    随着夜幕降临，水路两岸也归于平静。

    “小艺，你醒了！”窦七谢天谢地的握住他的手。

    “这是哪里？”苗艺只觉得头痛欲裂。

    “我们被贵人救了，贵人愿意暂时收留我们。”窦七擦了眼泪，哽咽道。“等过些日子，咱们就出城去走得远远的。”

    “能去哪？”苗艺眼里灰沉沉的没有一丝生志，他已经绝望了。

    “天大地大总有容身之处。”窦七握紧他的手。“咱们到汉中去，去开荒，我有力气可以养活你。”

    苗艺却摇头。“我们出不了沧州……”

    说罢苗艺强撑着要起来。

    “要去哪？快躺着，你的烧还没退。”窦七忙把他按回去。

    “何必在这里连累旁人，班头不会善罢甘休，怕是已经带了衙役过来了。”就方才坐起的功夫，苗艺就觉得自己头晕目眩。

    莲生班能在沧州有一席之地自然是上头有关系，而维系上头的关系全靠手里的名伶，没有什么是送美人解决不了的事情。

    班头威胁说去告官并非大话。

    “万爷，就是这里。”班头哈着腰侍候，态度恭敬之极。被称为万爷的人是沧州衙役的役头，名叫万荣森。

    莲生班有一小角侍候万荣森多年，那是前朝就有的交情，那时万荣森还没发迹，大汉统一江南之后，取消了地方厢军，衙役的队伍便壮大了许多。

    役头虽然只是个不入流的浊官，但他手底下管着数百衙役，日常捉拿要犯、严刑逼供、地牢死牢都是役头说了算。

    可以这么说，无权无势的人落在役头手里，那就是叫天天不应，叫地地不闻。

    就凭这前朝就打下的老交情，有万荣森罩着，班头确实有资本在沧州横着走。

    “开门！！”

    大门被来势汹汹的衙役拍得山响，就连宅邸后门的水路也有人驾船来堵着退路。

    “这户人家听说是外地来的客商。”万荣森腆着肚子，十分不以为意。

    “万爷厉害，咱们沧州城就没有您不知道的事啊。”班头竖起大拇指。

    万荣森小胡子修得整整齐齐，眼里都是自得意满。“把门撞开，快些把人拿了给庞大少送去。”

    衙役得了令立即开始砰砰撞门。

    普通住宅的木门哪里受得住，没几下便将门踢开了。

    这种破门强闯的事情，对于衙役来说只是家常便饭，从前的每一次，当他们破开了门，里面的人便只能跪着求饶。

    而这一次，前院里竟黑灯瞎火的空无一人。

    衙役一哄而入，班头陪着万荣森踏进宅院。

    “莫不是跑了？”万荣森蹙眉。

    班头急得不行。“庞大少可还等着呐！”

    庞大少可是潘知州的小舅子，得罪谁他也不能得罪庞大少啊！

    就在这时十几名黑衣人从二楼一跃而下，但见这些黑衣人悍勇无比，而且出手狠辣，不过眨眼间满院子的衙役只剩下万荣森和班头二人还站着。

    门被黑衣人重新关上。

    又有黑衣人将倒在地上横七竖八胡乱呻吟的衙役拖到一块。

    “我是衙门役头！你们竟敢……”没等万荣森骂完，赵千户上去就是一耳光直接把人打懵了。

    又有黑衣人上前将二人反剪双手压在地上跪着。

    “若不是怕脏了家主的眼，你们还焉有命在？”陈千户冷哼。

    万荣森气得小胡子乱颤。“好大的狗胆！你们可知道我是谁！”

    赵千户上去又是一耳光。

    “我们没兴趣知道你是谁。”陈千户抱手，目光冷漠。“你们要抓的两个人确实被我们家主救了，你是班头是吧？”

    班头突然被点名，他还愣着，近二十名衙役眨眼间就被撂倒，这一幕直把班头吓得魂飞魄散，这不还没回过神来。

    “那两个人多少钱我们家主买了，就此两清。”陈千户说。

    “那可是庞大少点了名要的人！”万荣森觉得自己被狠狠落了颜面，气得目眦欲裂。“你们算老几敢跟庞大少抢人？”

    如果这事就这么过去了，他万荣森以后还有什么脸面在沧州行走？

    同时班头也被万荣森的话惊醒，庞大少可是他得罪不起的人，给他一百个胆子他也不敢转手把人卖给别人。

    “这庞大少又是什么人？”刘湛漫不经心的声音忽然出现。

    随意披了件外袍，刘湛侧靠在二楼横栏，手里捏着烟杆把玩，眼中是睥睨众生的淡漠。

    后院的三层小楼有连廊通向前院小楼的二楼，宅邸不大，前院这么大的动静，后院自然也听到了。

    “哼，说出来怕吓得你屁滚尿流！”万荣森呸了一声，下一刻又被掌嘴，那张脸都肿得跟猪头似的还不学乖。

    “哦？”刘湛吐著烟，脸上都是似笑非笑的玩味。“老陈，查过了吗？”

    陈千户立即抱拳。“启禀家主，查过了。”

    “这庞大少乃潘知州小舅子，陈留人士，平日里以陈留世家子的身份活跃，抢占民田，强买强卖，在这沧州城横行霸道已久。”陈千户简要概述。

    “潘知州利用陈留豪强以达到控制沧州的目的，又因大汉律法管不了陈留人为由，为这些爪牙开脱。”

    刘湛说要南巡铲除世家残余势力也不是说说而已，他跟宋凤林会到沧州自然是有备而来。

    沧州与陈留国只一水之隔，济水没有淮水宽阔也没有湟川湍急，两地文化同源，百姓互通有无，除了国号不同，其余就像是一个地方。

    于此而来还有豪强的问题。

    当年的大楚鼎盛时，陈留的豪强到了对岸只能伏低做小，如今大汉剥夺了世家特权，对岸没了豪强，那些自诩不受管的陈留豪强便纷纷到对岸作威作福。