第64页

    这已经不再是一种推测，而是能这样干的人当中似乎他们是最有可能的。个体变形者在月球上有一个至今没有发现的基地。为什么他们就不会想到在金星上建立一个回避基地呢？

    罗丹不能解释的惟一的矛盾是好望号rdquo;没有真正地遭到攻击的事实。引力射线，一种定向的引力场，与那些可以说是一挥手就将六枚引力火箭弄掉的敌人能够对飞船所采用的手段相比，是一种比较客气的暴力。

    但罗丹却无法使自己从这种平静中摆脱出来。他做着他认为最理智的事：他费力地把正在全力抵抗着引力射线的好望号rdquo;慢慢地下降着。他随时都期待着来自不明敌人的有力而危险的攻击，然而什么也没有发生。

    罗丹在努力地想象着敌人的想法：对他们来说重要的显然是将敌人的飞船弄到手，但如果飞船显然能够摆脱他的影响他也不去做任何反对它的事。

    吸力将好望号rdquo;向北吸过了北纬四十度。相当精确地沿着北纬三十八度线走向的北极大陆海岸线已经都过去了。

    罗丹结束了讨论。

    我们着陆！rdquo;他宣布。我希望能通过这来摆脱掉外来的影响。在金星表面上去接近敌人可能对我们来说更容易些。我们没有别的选择。敌人优于我们，至少在他们掌握的能量上优于我们。但愿别在技术发展上也优于我们。假设他们与我们处在同一水平上，我们一着陆敌人便没有可能再测到我们的位置了。在北极大陆上显然有足够的可能性来隐藏我们这样的飞船。只要我们是在丛林中或丛林的上空运动，他们便看不见我们。由于我们不可能完全不管在我们活动范围内的某个陌生的敌人，所以我们只有爬过丛林这一条路。rdquo;

    布尔想回答，但就在这时形势来了个近乎引起轰动的转变。

    马诺利医生的接收机突然响了起来。由于信号是在超级电波的基础上工作的，所以敌人是拥有相应的发射机的。这证明了技术的高水平。

    从接收机中传来了可以清楚地相互分开的、在声学上无可指责的话语。但却没有一个人能听懂。克雷斯特也听不懂。

    罗丹转向了马诺利。

    回答：我们是为和平的目的而来的！我们强烈请求不要影响我们的航线。rdquo;

    马诺利做了委托他办的事。他刚刚说完，接收机又开始回答了。

    罗丹希望他能分析他们的语言，然而这次的话像第一次一样无法理解。

    罗丹将马诺利推到了一边，并用阿尔孔人的语言重复着他的呼叫。

    作为回答，他又收到了一些无法理解的话语。他觉得不明者好像在不断地重复同样的话。对他们所说的，似乎没有给他们留下丝毫的印象。

    克雷斯特！rdquo;罗丹喊道。我把带子取出来了。请您把它放到自动翻译机中去，看看自动翻译机能不能搞清楚这是什么语言。rdquo;

    他打开了与发射机和接收机相连的带式记录器，剪下了一条录有不明者呼叫的带子。克雷斯特拿着带子送进自动翻译机去研究。

    这时，陌生人放弃了呼叫。罗丹不安地意识到这可能是攻击的开始。大概引力射线是敌人飞船的不一般的辅助定位手段。

    罗丹尽快地将好望号rdquo;往低处压。高度在急剧地下降。从距金星表面一万米开始敌人引力场的强度也突然减弱了。距金星表面一千米的时候引力场实际上已经消失了。好望号rdquo;重新又恢复了它的机动能力。

    布尔又回到了他的岗位上，并观察着在扫描屏幕上能够看到的地域范围。在这个高度上光学屏幕也开始工作了。金星的封闭云层停留在了飞船上空大约五公里的高度。北极大陆那显然属于山地和丘陵般的景观都显示在了图像接收机上。

    平原以上的山高达六百米。rdquo;布尔报告。

    罗丹满意地点着头。

    这对我们来说已经够了。我们只需要隐藏我们六十米高的飞船。rdquo;

    克雷斯特研究完后来到了飞行员的座位处。他还没来得及说，佩利middot;罗丹却摆了摆手。

    请等一会儿。过五分钟我就腾出手来了。rdquo;

    克雷斯特退了回去。

    布尔开始对照扫描屏幕和光学屏幕上的图像。

    飞船在进一步下降。

    那里！rdquo;他喊道，那就是我们的位置。rdquo;

    罗丹抬起头看着。在东北方向上距好望号rdquo;航线以外不远有一道丘陵缓缓地向上一直延伸到山顶。在丘陵通往山顶大约三分之二的地方有一座环形山。它呈圆形，直径大约二百米。其边缘深入到了丘陵山梁的一侧。其深度从这个位置上无法确定。

    罗丹点着头，改变了飞船的航线。他紧贴着缓缓上升的山梁飞着，沿着山脊，把飞船停在了环形山中央的上空。

    视野很开阔。好望号rdquo;在环形山边缘上空不到一百米了。整个环形山大约有八十米深。四壁并不像一般火山口那样陡峭。这使罗丹安下了心。

    好！rdquo;他说道，我们着陆！rdquo;

    环形山底部布满了毡子一样的灌木和一些的乔木。

    屏幕上比好望号rdquo;滑入环形山的时候更暗了。罗丹让飞船慢慢地和小心地下降着。当环形山的边缘已经高出了飞船最高点一大块的时候，控制台上蓝绿色的信号灯亮了起来。