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    柳老爷看见有个道士亲自过来，顿觉神奇，忙请道人上座，坐下就要询问自家儿子究竟怎么个情况，遇上的又是何方妖孽。道士却不着急，眼见柳老爷要问，先摆了摆手：“老爷啊，不是我不告诉你，你看我一路风尘到此，腹中空空，怕自己话未说完，就先饿晕过去。”

    柳老爷连声应和，叫管家准备饭食，就等着道士快些吃饱喝足。

    治鸟跟着阮旭回到家，看其他人都有事做，总觉得自己寄人篱下，什么都不做不像话。阮旭本来不想答应，转头又怕治鸟心里不舒服，最后把捣蒜的活儿交给他，研钵研杵一套工具，先是往里面添了几瓣蒜，又撒些调味料，叮嘱道：“左手按住钵，稍微扣住上面，免得动作太大溅出去，右手来捣。慢些没关系，别伤着手。”

    看他捣蒜觉得好玩，模仿阮旭动作，一手扣住钵沿，另一手直接握杵，直上直下地捣了两下。动作幅度太大，差点砸到手，阮旭连忙握住，又教：“没必要抬那么高，又不是什么砸不烂的东西，像这样随便捣两下……”他教得认真，治鸟也学得认真。

    猝不及防抬头，四目相对，阮旭才反应过来自己手下细嫩触感，想到自己刚才居然跟人如此亲密，手掌接触处，似乎有些发烫。

    “就这样，随便试试吧。”

    阮爹看了有趣，直接抢过研钵：“小公子手上连个茧子都不长，一看就不是做这种粗活的手，怎么能让他干这个？”回头又对治鸟说，“我知道你心眼好，就是不知道你失忆了，还认不认得字？”

    阮爹想得长远，槐花开就开一季，这季过完就没了，不如找个稳当点的。

    正巧前几日镇子里写字的书生要去京里求学，以后镇上的人收到书信也没法互相传达，治鸟若是识字，闲来无事帮衬邻里，也很不错。

    “我也不知道。”凭感觉，治鸟认为自己是识字的。

    可以理解，阮爹听了这话，回趟里屋。没过一会儿，拿了一张信纸出来：“那你看看这个，能不能看懂？”是他父亲很久以前写给他的信，里面的内容托人念了好几遍，他都能背下来。

    治鸟拿过来看了一遍，虽然不熟悉，却依然能够认出来，于是照着念完，抬头对上阮爹欣喜神色：“识得是识得，可我不会写。”

    “认识就行，”阮爹觉得认字简单，写字难，恐怕忘记，也是难的那边忘得更干净，“镇里有私塾，旁听认字是不要钱的。反正你这几日有空，不如去回忆回忆。”

    这就敲定了。

    捣蒜的事情，最后还是没有让治鸟做。

    柳府来了个大老爷，府中侍婢忙上忙下，又是伺候吃，又是伺候穿。柳老爷甚至现去布坊买了新布做的衣服，给人穿上，就等着伺候好了，能给他驱邪。

    可是左等“时辰不好”、右等“风水不对”，这道士嘴里没有一句准话，柳老爷虽然念子心切，此时也察觉出事情不对了，把人叫到堂前，要下个“最后通碟”。

    “道爷您看，吃也吃饱了，穿也穿好了，驱邪捉妖之事是不是应该安排起来了？”他怎么说也是当地大户，手下管个百来号人，认真起来，不怒而威。

    道士察言观色，心说：再折腾下去，把他老底儿揭穿了该怎么办？

    好不容易遇上个冤大头，愿意让他骗吃骗喝，再给得罪了，以后道上更不好混。

    便眯起眼睛，站起来，脚下迈着八卦步，装模作样地堂前走一圈，手指掐算着，口中念念有词。行到房门口，猛地一睁眼：“不得了，那祸乱柳少爷的妖精，此时此刻，正在城中！”

    管家听后，膝盖一软，当场跪了下来：“高人，是高人呀！”

    听到身后“嘭”地一声，道士还以为主人家看透他这点儿伎俩，抡椅子要揍他呢。结果回过头来，正跟前跪着一个，更是叫他摸不着头脑。心里忐忑归忐忑，场面话还是要装一装的：“你，速速将你知道的事情，尽数告于我！”

    管家从头讲起今天上街找人，如何偶遇街边卖花郎君，又如何被那人美貌震慑，魂动魄摇，心神不宁。

    道士这才想起来中午管家未说完的话，长舒了一口气。怪自己一番享受，差点把这么重要的事情都忽略了，又感叹天助我也，为了自己以后的长期饭票，就先对不住了：“你勿要说了，我方才推演，你口中美人正是撞了少爷的妖祟。”

    “能勾得你心神不安，恐怕是只实力不俗的大妖精。”又怕自己说法不服众，转头要求管家把买来的手环拿过来看看。

    一看是槐花，松了口气，再换套说辞：“桑、槐、杨、柳，此四者最易招鬼。我看这些日子，城郊槐花开得极好，这妖孽恐怕正是槐树招来。”怕自己口说无凭，这群人不相信，又趁人不注意将手伸进袖子里，摸了一手碳粉，往手环上一攥。

    展开手掌再看，嫩白槐花已经变得污黑。

    道人吱哇乱叫着把东西丢到地上，一边踩一边喊：“雕虫小技也敢对道爷我下手，急急如律令，还不伏诛！”一直踩到花瓣碾碎一地，才擦擦头上冷汗，回座位上喝口茶水。

    这一套下来把柳老爷看蒙了，想说他装样子，刚才表演又很真实，似乎真从手环里冒出来什么看不见的东西，在跟道士搏斗。

    说不信吧，自家管家都跪在地上。管家跟柳老爷也有几十年交情，他要是不可信，世界上就再没有可信之人了。深思片刻，侧身跟婢女小声吩咐了几句，看婢女欠身应若，从小门出去，才问：“方才这是？”