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    桓煊就如一块磐石,跪在地上一动不动。

    皇帝扔了拐杖,颓然地往榻上一坐;“如今你仇也报了,已经过去的事,总要让它过去,难道要为个猎户女守一辈子?”

    “猎户女”三个字像针一般刺入桓煊的心脏,他的心一缩,刹那间几乎无法呼吸。

    他以前总是那么称呼她,仿佛出身贫贱之人连个姓名都不配有。

    他垂眸:“儿子终身不会再娶,望阿耶成全。”

    皇帝一噎,随即冷笑:“甚好,甚好,我们桓家又出了个情种!”

    他的目光在三子脸上逡巡着,不由想起另一个儿子,也是为了个女子寻死觅活,可那女子好歹是萧泠,即便他将她视为心腹大患,也不得不承认她的本事,长子栽在她身上不算冤枉。

    可眼前这个呢?

    找个阮三娘的替身就够胡闹了,结果还对那替身一往情深,甚至连终身不娶的话都说出来了——当年阮三娘许婚太子,他一气之下远走西北,却也不曾说过非卿不娶的话。

    这猎户女也不知是什么妖狐精魅,能把他迷得神魂颠倒。

    可他知道自己这儿子有多执拗,他能说出这样的话,必然已经下定了决心。

    皇帝忍不住抄起拐杖,随即又扔在地上。

    便是将他打死又如何?他总不能绑他进新房。

    皇帝生了半晌的闲气,终是摆摆手:“自己弄出来的烂摊子自己收拾干净,你滚吧,朕一看你就来气。”

    桓煊一礼:“阿耶保重,儿子告退。”便即退了出去。

    ……

    御史台奉天子之命彻查武安公府的“谣言”,很快查出武安公囚禁亲子的传言确是无稽之谈,赵清晖去年中秋在城外遭匪徒掳走,卖到扬州一处南风馆中,不知怎的兜兜转转被个盐商买下来送到京城讨好朝中大员,却恰好送到了武安公床上。

    既然是彻查,那盐商、南风馆的主人、牵线搭桥的掮客,也都要查个遍。

    如此顺藤摸瓜地查下去,越查牵扯出的事情越多。

    却原来武安公不但私下收受盐商重赂,甚至与江淮一带私铸铜钱的盗匪有勾连。

    私铸铜钱是重罪,江南此风最盛,屡禁不绝,犹如朝政的一块烂疮,武安公身为武将,收取点贿赂连皇帝都是睁只眼闭只眼,但勾结匪盗私铸铜钱之事摆到明面上,皇帝便是有心保他也无能为力。

    天子震怒,将武安公革职下狱,令御史前往江南追查私铸大案。

    一个多月过去,私铸案尚未查出结果,城中又出了一桩奇事——一个七十老妪上承天门前敲登闻鼓,为儿子鸣冤,状告武安公二十年前囚禁逼jian进士,残害人命。

    第73章

    死者是二十年前的新科进士, 姓陆,及第时才十七岁,堪称英才天纵, 不仅诗文如锦, 据说还生得秀骨天成、清俊拔俗。登科后榜下捉婿,有不少达官贵人抢着要捉他回去当女婿。

    可惜在曲江池杏林宴和雁塔题名之后, 这陆姓进士便不知所踪,数日后有人在曲江池里将他捞出来,已经成了具面目全非的浮尸。

    死的毕竟是个进士,京兆府和刑部很是下功夫查了一番, 但最后却不了了之,草草结案,道是那士子夜游曲江,因醉酒不甚跌入池中溺水而亡。

    当时这桩案子也算轰动一时, 许多人猜测其中另有内情, 但既然府衙认定是意外,议论了一阵也就淡忘了。

    到如今已有二十年, 记得此事的人已不多,只有他的几首诗作依然在流传, 人们最多在读到他的诗句时提一嘴,慨叹一声“此子命薄”。

    可总有人一辈子不会忘记,他的老母亲以七十高龄敲响登闻鼓, 让这桩二十年前的旧案轰动朝野。

    那老妪家住城南, 自儿子溺亡后便疯疯癫癫,逢人便称自己的儿子并非溺亡,而是去某个权贵府上赴宴,之后便再没有归家。起初有人听她言之凿凿, 心下将信将疑,可她说不上来儿子去的究竟是哪家府上,一会儿说是冯宰相家,一会儿说是宁远侯府,一会儿又说是裕王府,总之没个定准,慢慢的也就没人听信了。

    如今她去敲登闻鼓,一口咬定是武安公。

    武安公正是墙倒众人推的时候,颇有点虱多不怕痒的劲头,皇帝命刑部和大理寺详查,一查二十年前的案宗,再找人证一核对,那陆进士果然是去武安公府赴宴后失踪。

    不久,府上管事终于供出实情,武安公看上陆进士才貌双全,将他囚在后院里,熬鹰似地熬他,那进士不堪受辱,竟坐着用腰带将自己勒死在门闩上。

    真相公之于众,朝野上下一片哗然。

    最为义愤填膺的要属大公主。

    消息传到大公主府,她气得将书案拍得“砰砰”作响,对侍女道:“这遗臭万年的老畜生,死老魅,千刀万剐、五马分尸都抵偿不了他的罪业,可惜了那惊才绝艳的陆公子……”

    那侍女重重地清了清嗓子。

    大公主道:“你嗓子不舒服?昨日叫你别贪凉喝凉茶,染上风寒了吧……”

    那侍女轻轻摇头,拼命朝她眨动眼皮。

    大公主狐疑道:“眼里进沙子了?”

    顿了顿道:“方才说到哪里了,对了,精彩绝艳的陆公子……”

    她握起拳头,重重一捶几案:“只恨我不能早生二十年!”

    话音甫落,便听身后传来一声冷笑:“若是早生二十年,公主待要如何?”