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    年节沐休十日,百官封印,盛紘也得以休憩数日,除去必要的出门拜岁,同僚宴请,一概待在府里,说笑闲聊以度日,有事儿处理处理文书,没事儿就教森哥儿读书。森哥儿秉性是中和了长柏与长枫,有些念书的灵性,聪明伶俐,却又不像长柏那样刻板,说起来是更像盛紘本人。

    这一日又是阖府家宴,因四个丫头都出了门子,席上不免冷清,盛老太太索性不叫避讳,一大家子人围了一张团圆桌,就是香姨娘和萍姨娘也没落下,胡乱坐了一旁的小桌。

    菜尝五味,酒过三巡,便说起栋哥儿和森哥儿来。盛紘笑容满面,对着盛老太太说道:咱们家的孩儿里,柏哥儿稳重,枫哥儿聪颖,都算是考了进士。栋哥儿虽也不错,到底是书性不足,儿子总想着给他谋一个什么出路才好。

    栋哥儿一听这话,不由得脸色一白,行动间拘谨了许多。盛老太太看在眼里,不紧不慢道:三百六十行,行行出状元,未必只有读书做官才是好的。

    盛紘怕她误会,连忙解释:儿子也是这样想,才问到母亲面前。这士农工商,总是有一条能走的。

    盛老太太的嘴角这才平了,她老人家静静地捻了一会儿佛珠,半晌才道:依我看不如就叫栋哥儿去跟他长松兄长学学经商,咱们家不是有许多生意么,这柏哥儿和枫哥儿都不是经商的料子,且叫栋哥儿学着些吧。

    于是次日开始,盛紘便从铺子里挑了个年轻有为的账房先生来教栋哥儿看账,至于四书五经则不再强求,只学会些做人的道理、处世的学问即可。

    元宵节后,皇帝与帝党开始发力,朝堂上争闹得异常厉害,劾疏满天飞,口水殿上流,一点点翦除圣德太后与甘老将军羽翼。这都是盛紘做惯了的事,除了都察院暂时未被波及,凡是与那两位有来往的,或问罪下狱,或乞骸骨归隐田园,或明升暗贬远离朝局。

    可是与此同时,两淮的巡盐事务却没能那样一帆风顺。齐成远和卢显一行人到两淮清理盐务,本还算妥当,可京中朝堂清洗的消息传过去,幕后之人终于不能忍耐。巡盐御史一行不过半月之内,便遭了两次刺杀,对方下手极为狠辣,若非前翼将军耿介忠等人拼死相护,齐成远这把软骨头怕是要交代在鲁东悍匪的手里。

    消息传来,牵动的是两家人的心。齐国公府上下急得团团转,平宁郡主几乎两三天便请求入宫觐见两宫太后及皇后。卢阁老倒是沉得住气,可也架不住快临盆的如兰在府里成日泪流满面,连着盛老太太和王氏都心焦不已,一个整日里诵经念佛,一个夜深人静时便开始抱怨盛紘。

    御书房里,皇帝也有些心绪不宁,忍不住问盛紘:盛爱卿可有把握?两淮那里越来越不安稳,平宁郡主担心齐成远不肯罢休。她好歹是静安皇后养大的,先帝视之如亲妹,朕也要叫一声姑母,她这样成日来给太后请安,太后也扛不住啊。

    盛紘拱了拱手,安慰道:此番巡盐与清理圣德太后党羽并行,他们必定左右难支。现下他们先动了巡盐御史,皇上反而应该庆幸,这说明对方已经没有其他法子,只好出此下策,明晃晃地动手铲除。为今之计,需派遣一位武将同去两淮,名为护卫,实则是助齐大人一臂之力。

    耿介忠受伤回京,是该有人接替他。皇帝喃喃自语,可这接替他的人选

    盛紘打断皇帝的话,温和道:既要有剿匪之能,又要能在两淮盐商处有人情人脉,除了顾将军,皇上您说还能有谁?

    皇帝一愣,顾二郎?旋即脑袋里转转,顾廷烨外祖家里便是大盐商,人情人脉信手拈来,他自己官居从三品京卫指挥使司指挥同知,领兵剿匪也足够了。

    盛紘颔首应答:正是。顾二郎到底出身宁远侯府,虽说年前侯爷病故,他辞了侯位让与他三弟,但一笔难写两个顾,勋爵人家便是冲着英国公府,也要给他些脸面,去两淮那里总有用处。

    爱卿是说潜国公那几家?皇帝皱眉问道。

    潜国公之子尚圣德太后所出公主,与另几家圣德太后派系把持海船商贸近十五年,每年少说也有两三百万两的进项,乃此次清理盐务重中之重。盛紘道,与其治标不治本,倒不如连根拔起。眼下圣德太后与外头联系艰难,正是发作的好时机。

    皇帝叹道:朕何尝不知?只是朝堂之上往往牵一发而动全身,只怕还没发作出什么,弹劾的折子就能雪片似地飞到御书房来,得不偿失。

    可不是?书里皇上还没派顾廷烨呢,几名言官就联名上奏疏,参威北侯沈从兴以权谋私,下列奏侵占民田,巧取豪夺,结党不轨等十一条罪状。多半都是邹家闹出来的事端,人家言官御史也没泼什么脏水。如今大邹氏健在,奈何沈国舅实在不是个谨慎小心的人,弹劾的事还真说不好。

    蜀州民风彪悍,这群从龙之臣十有八九是行伍出身,人家圣德太后派系滴水不漏,他们倒是专管漏水。同侪盛紘表示,一群猪队友,带不动啊带不动。

    一时静默,皇帝心里郁闷,又提起小段将军在两淮着了人家的道,被诬陷jian污良家女子、逼死人命的事儿,要问盛紘解决办法。

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