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    柯露斯塔的眼睛亮了亮,无限向往道:“那是不是有许多好吃的啊!”

    她一向喜欢甜点这件事,格罗莉亚也是知道的,如果这是塞伦特帝斯家族的茶会,说不定,她当即就会拍板带柯露斯塔去参加了。

    但圣光魔法学院里的茶会……

    她叹一口气,摇了摇头,声音依旧柔软,但语气却变得斩钉截铁了许多,“这场茶会很特殊,我不会带你去——如果你是想吃什么点心,就等下次,我从家里多带一些来给你。”

    柯露斯塔的笑容一顿,手指借着衣裙的遮掩,瞬间收紧了起来。

    格罗莉亚望着她睁大的漂亮眼睛,露出一个带着包容意味的浅笑,低声说:“我不知道你为什么想参加茶会,小贝壳。但我必须告诉你——在整个学院内,对于毫无根基的平民来说,没有什么东西会比这种充斥着贵族的社交场合更为危险。”

    柯露斯塔皱紧了眉,自己的意图果然没有瞒住对方。

    然而好在,虽然格罗莉亚看破了她的想法,却因为她之前表现良好的关心而并没有介意原因……这大概就是最坏情况下产生出的最好的结果。

    “……好,我知道了。”在她语重心长地说完后,柯露斯塔露出一个愧疚的表情,指尖绞紧了裙角,用又软又可怜的语气对她说道,“对不起学姐,我只是好奇——”

    格罗莉亚无奈地揉了揉她的头发,哭笑不得道:“我又没怪你什么……好了,开心点,我说的话你记住就行。不是想吃点心么?布丁工坊开始正式出售上次我给你的那种新产品了,我再给你买一些去。”

    柯露斯塔点了点头,面上终于又被她哄得露出了笑容。

    然而,在格罗莉亚转身的一刹那,她开心的神色却迅速隐没,樱花色的唇角放平,金色的眼睛略显暗沉。柯露斯塔慢慢眨了眨眼,无声地叹息一下,在心中悄悄地对格罗莉亚说了句抱歉。

    她能分辨得出银发少女那席话中对她的关心,也能明白茶会对她而言的确是场鸿门宴——众目睽睽之下,如果她遭遇到了什么危险,哪怕是在眼皮子底下,格罗莉亚都完全无法伸手去保护她。

    塞伦特帝斯与皇室不同,萨特里克等人平日里对待平民的态度就温和有礼,哪怕是得了失心疯忽然对某个人另眼相看,那也不至于溅起多大的水花——许多人只会以为,这是王室为了促进血统平等而想出的新招数。

    如果想诺比利继续发展,消除歧视是必不可少的一个过程,作为掌权者的王室必须积极推动这件事情。

    可贵族们不同,如果要与平民站在一条起跑线上,这对于他们来说,无疑是直中靶心般的利益打击。

    身为第一公爵家族的塞伦特帝斯,与皇室的根本立场就不同,他们一向是诺比利的贵族之首,同样也是这个阶层尊贵地位的坚定拥护者。如果身为塞伦特帝斯公爵长女的格罗莉亚敢当众相助一个平民,那么接下来,塞伦特帝斯家族就会迅速成为诺比利的众矢之的。

    如果走到这一步,那么连带着柯露斯塔自己,也一样逃不过权势的倾轧。

    然而,正是因为明白格罗莉亚让她“不能参加茶会”的原因,在面临任务的逼迫时,柯露斯塔才显得更为内疚——明知道不去才是对双方都好的选择,但为了达成真正的结局,她还是不得不忤逆对方,想尽办法一脚踏入那场“最后的晚餐”。

    她落寞地低下头开始筹划哪里能有新的突破口,难道真的要牺牲一部分格罗莉亚的好感,前去通过萨特里克得到茶会的邀请函吗?……这样的话,所冒的风险也太大了点吧。

    正在她陷入思忖时,眼角的余光却隐约瞥到一个身影在刚才回廊的尽头迅速闪过,柯露斯塔愣了愣,从思绪中醒来朝那边仔细望了一眼,那个拐角却空空荡荡,别说人影,连根柱子投射下来的阴影都没有。

    她在心中咕哝了一句“看错了”之后,又重新把头低下,像个小孩子那样亦步亦趋地跟在格罗莉亚身后。

    正因柯露斯塔将目光转向了脚底的草地,她也就正好错失了面前银发少女微微侧头,也同样望向回廊尽头的动作。

    神色优雅的公爵之女眯起了眼睛,若有所思地盯着拐角看了一会儿,最终什么也没有做,只是收回目光,手臂向后一摆,将柯露斯塔拽到了自己身侧。

    当棕发少女困惑地仰头,用那双金灿灿的眼睛望向她时,格罗莉亚才平静地说道:“以后记得,一定不要走在……会让我看不到你的地方。”

    身边也好,眼前也罢,只有当我能看到你,我才有机会能够保护你。

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    拎着一大袋玫瑰布丁回到寝室的柯露斯塔,真不好说自己是铩羽而归还是满载而归。

    “究竟要不要从萨特里克那里下手呢……”

    柯露斯塔随手拆了一个布丁装进小碟子中,拿着叉子戳了戳它深红色的弹性表层,用一只手撑着下巴,将自己的脸挤成了一个皱巴巴的包子模样。

    玫瑰馥郁的香气逐渐弥漫了整个寝室,像是一只看不见的手,温和地舒缓着神经,良久之后,系统才打破这令人昏昏欲睡的宁静气氛,刻板又平静地说:“临时载体,我不建议您这样做。——对于真结局线而言,最重要的角色一定是格罗莉亚,如果您为此破坏掉了自己在她心目中的印象?那在接下来的任务过程中,您就会体验到……究竟什么叫做‘噩梦难度’。”

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