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    简看起来有些失落,觉得臂弯空落落的,就听背后传来一声轻笑,卡洛琳手执一把白色的羽毛扇,故作亲密地挽住了简的胳膊,用宾利听不到的声音小声笑道:“查尔斯就是这样孩子心性,见到重要的东西就忘了身边的人。简你不要在意。”

    简本来只是一点的失落,听了卡洛琳的话也要放大不少——难道点心还要比自己更重要吗?她不禁在心里怀疑其自己的感觉,宾利先生是真的对自己有好感吗?

    伊丽莎白已经走到了武曌的身边坐下,只看见卡洛琳跟简说了一句什么,尽管简表现得不明显,但姐妹之间的默契还是让她察觉到简的不自然,不由担心地看了她一眼。

    萨拉敏锐地发现了这场小姐们之间的小小龃龉,她看了一眼武曌,见武曌并无反应,便只是淡淡地笑了一下,从容从简的一侧走向茶几,全没有要出手相帮的打算。

    而处在三人之间还毫无所觉的,就是宾利了,连武曌都不得不佩服一下他的迟钝了,还在那儿兴致勃勃地跟着女佣们的脚步,要赶在第一个看清楚点心的样子呢!

    “这是什么?是包子吗?”宾利指着盘中点心问道,“我知道东方的这种点心。”

    萨拉站在桌前,微低头就看清了宾利指着的那样点心。

    点心晶莹剔透,顶上攒成菊花散开的样子,正中精心点上了一点黄色的“花蕊”,外皮是透明的,隐隐透出点心内部嫣红的小点,五朵五朵合成梅花瓣状摆在底下的细瓷盘里。

    “樱桃毕罗。”萨拉笑着回道,“不是包子,这是用夏天酿的樱桃取蓉,掺酥油、各色坚果碎做馅儿,淀粉成皮儿包成的点心,甜香可口。”

    宾利听得连连点头,不顾一旁垂涎欲滴的赫斯特,先迫不及待地问道:“我能尝一个吗?”

    萨

    拉好笑,“当然可以——但先让我给小姐端一盘过去。”

    “这是当然!”宾利经她一提醒,立刻想起了刚刚的简,连忙回头叫道,“简,卡洛琳,你们不来尝尝‘樱桃毕罗’吗?”

    卡洛琳一笑,亲热挽住简的胳膊,摇摇摆摆地向宾利的方向走来,像是不经意地看了武曌的方向一眼,“果然一提达西小姐,哥哥的智商就又回来了。”

    简听得心里一堵,不由自主地看了一眼正和伊丽莎白说笑的武曌——同样是一身鹅黄色的衣裙,但武曌的明显出自名家,设计精美,裁剪精良,颈间的珍珠项链硕大圆润,火光的照耀下,正泛着紫色的光华,不经意间的一举手一投足都充满了吸引人的魅力。

    她情不自禁地缩了缩身子,心里有种难以言喻的自卑感。

    卡洛琳感觉到自己环着的胳膊轻轻抖了抖,脸上的微笑更加深了不少。她空着的那只手摸了摸肚子,只觉得本来已经吃的足够饱了的胃还能再吃下去不少点心。

    她热情地拉着简,脚步轻快地往宾利身边走过去,“查尔斯,在你吃之前,让我们看看样子!今晚达西小姐侍女的手艺实在是让我们大开眼界,摆盘精致极了!”

    宾利丝毫没有发现简的异样,听到卡洛琳这样说,连忙顺着她也大声称赞武曌身边能人辈出,即使是侍女也都让人刮目相看。

    简听了,心里更难受了。

    伊丽莎白离得远,又正好奇地看着萨拉端到面前小茶桌上的樱桃毕罗,忍不住拿起一个来尝了尝,那甜美的滋味立刻俘获了她,忍不住连声称赞起来,也没有发觉简的小小自卑。

    樱桃毕罗大受欢迎,小姐们动起刀叉来分毫不比先生们来的慢多少,除了不怎么吃甜食的斯图特只尝了一个就罢了,其他的人包括达西在内,都不知不觉地吃完了一盘子。

    斯图特的那一份也丝毫没有浪费,宾利和赫斯特不等别人来问,就争先恐后热情地自告奋勇,要替伯爵阁下“解决这个小小的麻烦”。

    直到萨拉做的所有点心都吃个精光,众人还意犹未尽,宾利恋恋不舍地看了一眼空荡荡的盘子,这才有空重新把自己热烈的目光从晚饭转移到简的身上。

    一侧的赫斯特打了一个饱嗝,脸上毫无抱歉之意,满意地砸了咂嘴,又有些遗憾道:“两位贝内特小姐,可惜你们不能天天来做客,不然我们也不能天天尝到这样的美味。”

    赫斯特夫人正拉着卡洛琳,两人相携绕着桌子慢吞吞地散步——快也快不了了,这两位谁也不肯少吃一点,挺着饱胀的肚皮,恨不得连裙子上的系带都要松一松。

    会客室内气氛和谐,挂在墙上的钟表嗡嗡嗡连响七下,正跟宾利聊得热切的简惊讶地叫道:“天哪,已经七点了!”

    卡洛琳连忙开口,“是的,你们的到来让我们太愉快了,都忘记了时间——贝内特小姐,你们是要回去了吗?”

    简正想点头,就听宾利恋恋不舍地试图挽留,“简,你真的不能留宿一晚么——我们今天来了之后还没有好好地坐下聊聊天呢!”

    说到这儿,他忍不住又看了一眼在武曌身边端茶的青娘和萨拉,“达西小姐的侍女们手艺实在是太出众了,晚餐面前,我什么都忘记了!”

    “所以,简,你真的不能留下来一晚吗——我们可以打一晚上的惠斯通!或者就这么聊聊天也很好,不是吗?”

    简看起来有些犹豫,但很快,伊丽莎白就起身严词拒绝了这个提议,“不,我想还是不要了,宾利先生。爸爸mama也会担心的。”

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