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    斯图特始终在一旁静静聆听,不发一言——有外人在的时候,他总是这样。用宾利私下里的话说,伯爵阁下大概是不屑于跟凡人交谈的,他的聪明才智身家地位,都让他能高高地凌驾于旁人之上。

    武曌话音刚落,就听见起居室的门口,女佣通传的声音响起,“小姐,达西先生、宾利先生和贝内特小姐来了。”

    怎么都过来了?屋内众人都是一愣。

    “请进来。”武曌扬声道。

    门外女佣连忙打开了门,达西三人应声而入。

    “哥哥,你们怎么一块儿过来了?”武曌笑着起身迎接达西,又请众人在沙发上坐下。

    宾利乐呵呵地拉着简在长沙发上并排坐着,抢先答道:“乔治亚娜你说巧不巧?我们刚刚收到了贝内特夫人的来信,是请我们后天到朗博恩去做客的信——这多巧!简才去信说要回家的!”

    “我还没有从离别的伤心中恢复过来呢,就收到了贝内特夫人的来信!她邀请我们都去朗博恩做客!”

    “不过可惜菲茨明天说好了要去福斯特上校家做客,不能跟我们同行了。”宾利看起来有些遗憾,但兴致不减,“乔治亚娜,你要跟我们去吗?”

    伊丽莎白闻言,有些紧张地看向了武曌,全没注意到宾利说这话的时候达西看向她的不自然的一瞥。

    但武曌注意到了,她心里一动,“当然要去。伊莱扎刚刚还邀请我去呢——哥哥,你真的不去吗?”

    伊丽莎白明显放松下来,反倒是紧挨着她坐的达西,神色僵硬,一直没缓和,听到武曌的问话,还不自然地又看了看伊丽莎白。

    “跟福斯特上校的见面是上次就约好了的,大概我们会玩一整天,明天我打算在梅里顿住下,所以后天是肯定不能去了。”达西的眼神掩饰一般绕过伊丽莎白,从沙发的侧面看向武曌,“吉娜,我希望你在朗博恩玩的开心。”

    武曌耸耸肩,好像有点失望,“那好吧——我还以为你会答应伊莱扎的邀请。毕竟你看起来也挺喜欢伊莱扎这个朋友的。”

    达西的眼神有一瞬间的惊慌,仔细听了武曌的话才放下心来,他强调道:“只是不凑巧罢了。”

    武曌脸上笑眯眯的,看起来已经得到了她想要的结果,所以并不在意达西是怎么回答的了。

    伊丽莎白这时候才把注意力从武曌身上转移到达西身上,看起来也有些小小的失落,但她很快强迫自己忘了这种感觉——直觉告诉她,发展下去可不是什么好事。

    达西强迫自己把目光从伊丽莎白身上挪开,心里却忍不住一再游移,她的眼睛的确是很漂亮,而且有神采极了!除了吉娜,我还没有再在哪个姑娘身上看见过这样灵动的眼睛。

    斯图特淡淡看了达西一眼,突兀开口,“菲茨,明天我也跟你一起去福斯特上校那里。”

    “可是今天写拜帖还来得及吗?”宾利连忙问道,“这样去拜访一位上校,会不会有些仓促?”

    斯图特不在意地瞟了他一眼,声音轻飘飘的,“我想以我的身份,还不至于去一位上校家还要提前多久下帖子——即便是一位将军,也不会敢在我的面前拿这样的谱。”

    宾利失言,他一时忘了斯图特的权势有多惊人——刚刚斯图特说的都是实话,不曾夸大,即便是现在的将军们,有不少也是当年跟在老伯爵麾下效力的小校,更不用提现在斯图特自己也在军中任有要职。将军们巴结他还来不及,哪里还会胆子大的要拜帖!

    宾利一时有些尴尬,好在青娘的到来及时解救了他。

    “小姐,马车已经备好了。”

    青娘恭声禀道。

    伊丽莎白连忙站起来,“多谢你,乔治亚

    娜。我想我也该回去了,不然回去晚了mama该担心了。”

    这倒是托词,贝内特夫人巴不得要她们在内瑟菲尔德多住些日子呢!

    简连忙也站起来告辞。

    屋内众人一直送她们到门口坐上了马车,只有卡洛琳被遗忘了,宾利都忘了叫她,其他人更想不起来了。

    武曌慢吞吞地往庄园内走,斯图特疾走几步跟在她的身侧,有些没话找话。

    “您跟伊丽莎白小姐看起来很投缘。”

    “大概吧,她看起来很像我以前的一个故人。”武曌静静地望着远处,“也是一个颇喜欢东方美食的人,总是寻找些稀奇古怪的东西送来给我吃。”

    斯图特有些疑惑,最起码在他得到的资料里,武曌身边完全没有这样一个人,这让他心里的违和感更深了——但这也不妨碍他讨好武曌。

    武曌揣着双手,忽而感觉肘弯处被一个坚硬的东西碰了碰,她诧异地低头,却见是一本泛黄的旧书,正握在一只修长白皙的手里,两下对比格外鲜明。

    “这是什么?”武曌已经能发觉这是一本自己故乡的线装书了,她接过来翻了翻书页,只见里面写的都是些吃食风俗等事。

    “我的船队从东方带回来的书,据说是写饮食习惯的,但,……”斯图特紧紧盯着武曌的表情,不肯放过一丝一毫的动静,“但没人能看得懂这上面到底写了些什么,所以一直放在我的书房里。”

    “这次科斯从伦敦过来,我让他拿了这本书。”斯图特试探地问道,“或许你能看得懂它?”

    武曌已经大致翻了一遍,随口回道:“的确是本写饮食的书,名字叫《调鼎集》,成书的时间来看也有百十来年了,还是手抄本,大约能有几分收藏的价值。”

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